Глеб распахнул дверь, швырнул мерзавца вперед и мощным пинком под зад выкинул его на улицу.

Тот вскочил на ноги и заорал, трясясь и брызгая слюной от ярости:

– Тебе конец! Ты труп! Я тебя урою, понял?

– Понял, понял. – Глеб усмехнулся. – Лопату не забудь купить.

Он повернулся и снова вошел в кафе, намереваясь заказать себе чашку кофе, а затем отправиться на поиски Артура Ройзмана и Виталика Борзина.

На душе у Корсака было погано. Во-первых, все это дело с «адским мальчишником» сильно попахивало чертовщиной, а Глеб ненавидел мистику, замешанную на крови. Он не считал себя стопроцентно верующим христианином или прирожденным эзотериком, но приоткрытые двери в потустороннее всегда вызывали в его душе чувство, которое можно было бы назвать метафизическим дискомфортом.

Четверо молодых «нуворишей» отправились в лес и закатили вечеринку в охотничьем домике. Потом там откуда-то взялась женщина. Непонятно, что было дальше, но с дамой поступили очень плохо. Кто-то вбил ей в грудь осиновый кол, а затем облил ее бензином и поджог.

Кто убил эту даму? Темченко, Борзин, Пряшников и Ройзман? Или там был кто-то еще, а эти четверо просто оказались рядом?

Ясно одно: парни были страшно напуганы. Один из них выскочил на трассу, угодил под машину и впал в кому. Второй вернулся из леса сам не свой. Жизнь его превратилась в нескончаемый кошмар, выходом из которого стало самоубийство.

О чем это говорит? О том, что ужас, который парни пережили в лесу, не оставил их. Кошмарный сон, начавшийся там, продолжился и настиг их в городе. Игорь Пряшников был уверен, что его кто-то преследует. И предпочел перерезать себе горло – лишь бы не угодить в лапы преследователя.

– Еще кофе?

Глеб поднял взгляд и увидел официанта.

– Спасибо, мне хватит. Принесите, пожалуйста, счет.

Официант кивнул и удалился. Глеб осторожно огляделся по сторонам, опасаясь увидеть своего двойника. Но того нигде не было. Действие таблеток еще не прошло.

Глеб потер пальцами глаза.

«Ведьмы и колдуны существуют, Глеб! – зазвучал у него в ушах мальчишеский голос. – Я докажу тебе это! И тогда мы посмотрим, кто из нас прав!»

Он качнул головой, прогоняя наваждение.

К столику подошел официант и положил перед ним счет. Расплатившись, Глеб отправился в туалет – сполоснуть лицо. Его не покидало странное ощущение, будто, попытавшись приоткрыть завесу тайны над лесным происшествием, он подставил под удар свою собственную голову и из зрителя кошмарного сна превратился в его участника.

Открыв кран, Глеб набрал пригоршню холодной воды и плеснул себе в лицо. Потом посмотрел на себя в зеркало. И, как всегда, не мог понять, на кого он похож больше: на частного сыщика, на журналиста или на рассеянного преподавателя литературы из провинциального вуза.

Худощавое лицо, горбинка на носу, карие глаза, в глубине которых тлел сумасшедший огонек, прячущийся за спокойным, отстраненным взглядом, который многим казался холодным. Нет, не сыщик и не журналист, а художник, живущий своими дикими фантазиями, однако сумевший навести на себя лоск – причесаться, побриться, приодеться – перед встречей с потенциальными покупателями своих картин, в безнадежной попытке сойти за нормального человека.

Глеб пригладил темные волосы влажными руками, потом закрыл воду. Кем бы ни был таинственный преследователь – колдуном, лесовиком, мрачной потусторонней силой – Глеб был уверен, что у него будет шанс взглянуть этой силе в лицо.

Он достал из кармана смартфон, открыл папку с фотографиями и нашел снимок с четырьмя улыбающимися парнями. Один из них не дожил до сегодняшнего дня. Второй проспал крепким сном восемнадцать долгих лет – и, по сути, тоже мертв. А что сталось с оставшимися двумя? Живы ли они вообще?

В душе у Глеба всколыхнулось мрачное предчувствие. Нужно побыстрее найти этих парней.

Корсак хотел убрать телефон в карман, но тут его внимание привлек левый край фотографии. Некоторое время он молча смотрел на изображение, потом облизнул пересохшие губы и хрипло пробормотал:

– Черт… Какой же я дурак. Их было больше.

Три дня назад преуспевающему финансисту Артуру Осиповичу Ройзману исполнилось сорок лет. Стоя у себя в кабинете перед зеркалом, он тяжело вздохнул. Возраст давал о себе знать, и Артур Осипович ясно это видел. Темя слегка полысело, виски слегка поседели. Глаза, когда-то ярко-голубые и блестящие, словно выцвели, белки подернулись желтизной. Наметился двойной подбородок, живот слегка свешивался над ремнем – ничего критичного, конечно, однако все эти признаки вполне можно считать «первыми звоночками», думать о которых Ройзману было тягостно и неприятно.

Он неторопливо вернулся к столу и уселся в шикарное кожаное кресло, чрезвычайно удобное, и удобство это было оправданное. Последние четыре года у Артура Ройзмана сильно болела спина. Врачи диагностировали остеохондроз грудного отдела, осложненный дегенеративными изменениями костей и начавшейся остеопенией.

Узнав о том, что болен, Артур Осипович радикально изменил образ жизни. Каждое утро он начинал с похода в бассейн, а заканчивал день массажем и сауной. Он бросил курить, урезал потребление крепкого алкоголя и купил это шикарное чудо-кресло, сидя в котором практически никогда не чувствовал усталости.

Но это были не самые главные перемены в жизни финансиста Ройзмана. После развода с женой он решил разнообразить свою сексуальную жизнь и сделать ее более интенсивной. Такой, какой она была лет десять тому назад, до того, как его угораздило вляпаться в болото, называемое неуютным словом «брак».

Снова став свободным мужчиной, Артур Осипович пустился во все тяжкие, и был чрезвычайно этому рад. Регулярный секс с юными девушками хоть и бывал утомителен, но помогал ему чувствовать себя молодым. А чтобы восстанавливать растраченную в любовных утехах энергию, Артур Осипович килограммами поглощал шоколад, к которому приохотился после развода. Благодаря стараниям секретарши на рабочем столе у него всегда стояла открытая коробка с конфетами – чаще всего «Марколини» или «Арнелли».

В принципе Артур Осипович имел все основания назвать свою жизнь удавшейся и комфортной. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Полчаса назад, просматривая новостной сайт, Ройзман увидел броский заголовок.

ПАЦИЕНТ ВЫШЕЛ ИЗ КОМЫ СПУСТЯ 18 ЛЕТ!

В мозгу Артура Осиповича что-то щелкнуло, и он ощутил беспокойство, еще до конца не осознав, с чем оно связано. А потом вспомнил разговор, который произошел… дай бог памяти… лет пять назад?..

Все началось с телефонного звонка.

– Артур Осипович, вас спрашивает Виталий Вадимович Борзин! – прожурчал из трубки нежный голосок секретарши Вики. – Представился вашим старым другом.