– Не правда ли, прехорошенькая? – спросил Долбушин у Лианы.

– Похожа на маленького ангела! И гибкость какая! – отозвалась Лиана.

Глава форта быстро повернул голову. Лиана поспешно уставились в пол. Она знала, что закладка, которую Долбушин некогда взял, позволяет ему узнавать истинные желания всякого, кто посмотрит ему в глаза.

– Что случилось? – спросил Долбушин.

– Мне позвонили: Тилль заехал за Белдо и вместе с ним едет в Кубинку.

– К Гаю?

– Обычно в Кубинку ездят к Гаю. Реже – смотреть на самолеты.

Долбушин исподлобья посмотрел на нее.

– Нас разве звали? – спросил он.

– В отдельных случаях полезно напроситься самим, – сказала Лиана.

Глава форта поморщился. Для Лианы не было секретом, что он терпеть не может Гая и что Гай не питает иллюзий, какие чувства вызывает у Долбушина.

– Это связано с подземьем на «Китай-городе», не так ли? – сказал Долбушин.

– Откуда вы знаете? Я думала, новость совсем свежая, – изумилась Лиана.

Долбушин улыбнулся:

– У меня в кабинете висит зеркало. А я знаю, что нет красивой женщины, которая, стоя у зеркала, хоть мельком не посмотрелась бы в него. Вот я и подстерег твой взгляд.

Лиана вздрогнула, пытаясь вспомнить, о чем еще она подумала в этот момент. Не выдала ли себя чем-нибудь? Быть влюбленной в шефа – исключительная банальность.

Долбушин подошел к вешалке и, сдернув с нее зонт, прокрутил его в руке:

– Хорошо, поехали. И лучше на твоей машине. Мою Тилль нашпиговал жучками. Это уже просто пошлость. Следил бы уж, что ли, из космоса.

Узнав, к кому они собираются в гости, Андрей захватил с собой один из самых мощных арбалетов. Он был блочной конструкции и довольно компактный. Лиана, впрочем, все равно разворчалась, что Андрей завалил ей оружием весь автомобиль.

– Вот, – бормотала она, разгребая заднее сиденье. – Стоит одинокой женщине украсить машину папками для бумаг, шарфиками и всякими полезными вещичками, как ей сразу приходится подвозить каких-то вооруженных мужиков.

Андрей с усилием затолкался в машинку и пошевелил арбалетом, прикидывая, удобно ли будет стрелять.

– Эх, подголовники мешают. И стекло заднее со скосом… В такое раз пять локтем бить надо, пока высадишь! – пожаловался он.

– Только попробуй здесь что-нибудь сломать! – рассердилась Лиана. – Если не терпится, напомни, и на Новый год я подарю тебе кузов от старой машины. Просто кузов, без сидений, без всего. Ты будешь сидеть на стульчике внутри и радостно целиться во все стороны.

Андрей что-то пробормотал и, чтобы чем-то себя занять, просунул лапищу в карман переднего сиденья. Обнаружил коробочку с разноцветными конфетками и высыпал их себе в рот.

– Хорошо прожевал? На тебе бутылочку, запей! – ласково предложила Лиана. – А теперь мои поздравления! Это были женские витамины с гормональными добавками. Их нельзя трескать как конфеты… У тебя начнутся перепады настроения! Ты станешь жаловаться, что тебя не понимают, волосы секутся, а в любимом сериале умерла тетя Констанция.

Долбушин сидел впереди рядом с Лианой. Лиана старалась пореже смотреть в зеркало заднего вида, чтобы не выдать себя чем-нибудь. Изредка она проверяла, не оплакивает ли еще Андрей тетю Констанцию. Но нет, этот бессердечный человек пока крепился.

До Кубинки добирались долго. Лиана не обладала способностью Птаха объезжать пробки. Напротив, она охотно их создавала. Стоило кому-нибудь нетерпеливо просигналить ей сзади, как Лиана немедленно ставила машинку на ручник, выходила из нее, тщательно закрывала и отправлялась к нетерпеливому автомобилю, дорогу которому перекрывала.

– Добрый день! – говорила она вежливо. – Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Изумленный водитель обычно что-то хрипел. Вежливость Лианы была столь идеальной, что ее даже курицей опасно было называть.

– Простите, – повторяла Лиана. – Мы, видимо, не поняли друг друга. Я была уверена: у вас что-то сломалось, раз вы мне так жалобно бибикаете!

Она медленно поворачивалась, неторопливо возвращалась в свою машинку и, промучив нетерпеливого бедолагу еще секунд тридцать, трогалась.

Подъезжая к резиденции Гая, Лиана снизила скорость. Повсюду кучками стояли странные люди. Некоторые не стояли, а сидели. А кое-кто и лежал. Две девушки танцевали. Еще одна девушка камнем сшибала яблоко с головы у молодого человека. При этом она часто промахивалась, однако молодой человек, поднимаясь с земли, только хихикал.

– Псиосные, – буркнул Андрей. – Осторожно. Они вечно под машину бросаются.

Какой-то парень, догнав медленно едущую машину, распластался на ней сверху и, свесив лицо, стал заглядывать в стекло. Чтобы прогнать его, Долбушину пришлось слегка ударить по крыше ручкой зонта. Этого оказалось достаточно. Псиосный с воем скатился с машины. Некоторое время лежал как мешок, а потом медленно встал и побрел.

– Никогда к этому не привыкну. Проклятый псиос! – сказала Лиана.

– Ты говоришь крамольные вещи! – заметил Долбушин. – Не означает ли это, что отныне ты хочешь получать зарплату только в рублях и валюте?

Лиана испуганно замотала головой.

Машинке наконец удалось пробиться к шлагбауму, который охраняла усиленная цепь арбалетчиков. Один из арбалетчиков, неприметный худой человек, подошел сбоку, заглянул через стекло и, чуть помедлив, махнул рукой, чтобы поднимали шлагбаум. Долбушин успел перехватить его взгляд.

– Нас не ждали. Пока мы будем добираться до второго поста, он свяжется с Гаем, – сказал глава форта Андрею.

– Раньше я этого тощенького здесь не видел, – сказал Андрей.

– Новый… – отозвался Долбушин. – А вот куда исчез прежний начальник охраны, не знает никто. Ну кроме, как я подозреваю, гиел из бетонного колодца.

Лиана поежилась. Бетонный колодец был страшным местом. Там жили четыре огромные, совершенно бешеные гиелы. Ночами они выли и грызлись. Гиел этих никогда не кормили, однако они почему-то до сих пор были живы, а временами даже и сыты.

Лиана долго ехала по узкой асфальтовой дороге. Дорога вела через лес, скрывавший базу ведьмарей от любопытных взглядов. Внешне лес выглядел заурядно: ели, кое-где сосны и изредка березы – старые, черные и страшные. Несколько раз в год случалось, что через внешний периметр прорывался кто-то из обезумевших псиосных. Но ни разу не было, чтобы он добирался до внутренней ограды. Нарушитель попросту исчезал. Ходили слухи, что под черными березами Гай зарывает мертвых эльбов и что это они охраняют тайны базы в Кубинке, затаскивая нарушителей в болото.

За вторым шлагбаумом охранник показал Лиане место для парковки рядом с тяжелым джипом Тилля и разрисованным автобусом Белдо. Долбушин неторопливо вышел и, распрямив затекшую спину, закинул зонт на плечо. Арбалетчик косился на зонт с явным беспокойством. Идти дальше можно было только пешком. Отсюда к резиденции ведьмарей вела дорожка из тесно положенных красных камней. Она упиралась в длинное некрасивое и плоское здание, вросшее в землю как ноготь в большой палец великана.