— Кто помнит дословно заклинание вызова проводника-хранителя? — спросил кентавр, надкусывая свою руку и первым роняя каплю крови в центр пентаграммы.

— Да, я помню, — рядом с ним оказался хидр, тоже ногтем надрезая запястье и роняя кровь. Если он не смог нас переубедить в опасности затеи, то решил принять в ней непосредственное участие, чтобы хоть как-то обезопасить.

Когда мы все сделали так же, то взялись за руки, став на каждый из углов пентаграммы, их как раз оказалось пять. Хидр монотонно начал читать заклинание, прикрыв глаза. Вокруг нас все зашумело, поднялся ветер, мы стали чувствовать приближение опасности, но разорвать сейчас руки было подобно смерти. Приоткрыв глаз, я мельком глянула за спину и обомлела: деревья стояли практически за нашими спинами. Они могли смело нас схватить и смять в пыль, но им что-то мешало. Хотя ветви тянулись и шуршали почти у самой головы каждого из нас.

Когда Вайт закончил, мы выдохнули, так как в центре пентаграммы наметилось небольшое движение, маленький, едва заметный сгусток появился и исчез. Только мы хотели разочарованно застонать, как вдруг, будто свалившись с неба, перед нами предстал юноша, стоящий на одном колене со склоненной головой. А вот когда он поднял голову и осмотрел всех нас, мне стало не по себе. И было от чего: разноцветные глаза были настолько ярко-контрастными, что бросало в дрожь. Короткие волосы странно топорщились позади, в то время как на лицо легли пряди, будто приклеенные. Черные крылья больше походили на крылья летучей мыши, с такими же перепонками.

Во рту этого парня была тонкая трубочка, из которой шел дым. Юноша встал, вдохнул поглубже из этой трубочки, потом вытащил ее изо рта, а затем выпустил дым кольцами. Странно, что это за новый вид магии? И что он делает?

— Где это я? Чет незнакомая местность, — оглянулся вокруг незнакомец, спокойно выходя из пентаграммы. — В каком мы сейчас мире? Это что ж за унылость такая? Надо пометить в своем черном списке, чтобы не попасть ненароком сюда еще раз, — продолжал бубнить про себя парень. — Ух ты! Кентавр? Настоящий, чель? — он даже пальцем потыкал в нашего товарища.

А я, глядя на это все, спросила:

— Ребят, вы уверены, что вызвали того, кто нам нужен? Как-то странно он себя ведет. Да и сомневаюсь я, что он сможет нас хоть куда-нибудь вывести отсюда.

Но ответить мне никто не успел. Мой хвост… снова отличился. Он тут же полез ощупывать парня, который едва не лишился чувств от такой наглости. С огромным трудом удалось утихомирить свою конечность. Хвост убирался тяжело, несколько раз хлопнул меня же по пятой точке, ударил по рукам, только потом обвился вокруг талии, затихая.

— Это чего только что было? — тыкая пальцем в меня, спросил юноша, его глаза нервно сверкали, он был потрясен.

— Неважно, не обращай внимания. Лучше ответь — ты проводник? Вот и выведи нас отсюда, — вдруг грубо оборвал его хидр. — Да и представиться бы не мешало для приличия.

— Э? Какой проводник? Вы рехнулись? Я вообще экзамен сдавал, а тут меня опа и засосало куда-то, — удивился юноша, а застонали уже все мы.

— Даже вызов здесь прошел неправильно, — всплеснула руками вампиресса. — Кажется, межпространство еще немало сюрпризов нам принесет. Только вопрос с проводником до сих пор остается открытым. Что же нам делать?

— Постойте! Вы сказали, межпространство? — вдруг неизвестно чему порадовался юноша, мы кивнули. — Так это же здорово, я именно по нему и сдавал свой экзамен. — Мы немного повеселели, что не все, оказывается, потеряно, хотели уже порадоваться, но тут улыбка с лица парня сошла, и он закончил: — Правда, я его так и не сдал…

— А ты вообще кто? — рассматривая юношу, поинтересовался Вайт. — К какой расе относишься? Из какого мира? Как тебя зовут? И что это у тебя во рту? Пахнет не очень приятно. К тому же от него и дышать сложно. Тут и так воздух отвратный, а ты его еще больше портишь.

— Я диандр, разновидность демонов, только мы намного сильнее, выносливее и… впрочем, неважно, — незнакомец махнул рукой, снова улыбнулся и продолжил: — А мой мир называется Гриадаш, заканчиваю учебу в академии, но я боевой маг, зовут меня Диен, а это… — он помахал зажатой между двух пальцев трубочкой, — сигарета. Я их себе натаскал из закрытого мира, Земля называется, когда мы там практику проходили. Правда, там сложно, магии в том мире совсем нет, потому приходилось подключать смекалку.

— Практика в других мирах? — протянула Кирэна, но тут же немного стушевалась. Мы сами как раз находились в другом мире, пусть и не на практике, а по обмену, но суть от этого не менялась.

— Ну да, у нас это распространено, — улыбнулся вампирессе юноша. — Из нас ведь готовят боевых межгалактических магов. Мы должны… Нет, не так, мы обязаны знать особенности каждого мира, чтобы в случае непредвиденных проблем вовремя сориентироваться в их устранении.

— Здорово-то как, — восхитился дроу. — Это наверняка интересно. А как же порталы? Они во все миры открываются? И какой же это силой надо обладать, чтобы построить такие переходы.

— У нас есть стационарные порталы в двенадцать миров. Самый сложный из них именно на Землю. Там, помимо защиты, еще и атмосферный слой, сжигающий магию. На минуту зазеваешься и вовремя не наставишь на себя щитов при переходе, все, кирдык, приземляешься с пустым резервом, — хохотнул Диен. — У нас многие так лоханулись.

— Что сделали? — не поняла я. На миг мне даже показалось, как я слышу движение шариков и винтиков в головах друзей от напряженного умственного размышления. Даже деревья-убийцы вокруг нас застыли. Наверняка прислушиваются и пытаются думать.

— Эх! Темные вы, — усмехнулся юноша. — Опростоволосились. Ведь без магии потом сложно вернуться обратно. А на Земле она не восполняется, потому что, как я и говорил, полностью безмагическое пространство.

— Как нет магии? Совсем? — удивился хидр, помотав головой. — Как же они без нее живут? И разве такое вообще бывает? Впервые слышу.

— Да, ведь без магии невозможно, чувствуешь себя калекой, — подтвердила Кирэна, нахмурившись. Потом мотнула головой. — Нет, даже представлять такой ужас не хочу. Я бы без своей силы попросту умерла.

— Тебе так только кажется, — мотнул головой Диен. — Мы тоже поначалу так думали, а потом начали привыкать. Это закрытый мир, и у людей там высокие технологии. Они порой интереснее магических, хотя и звучит абсурдно, если б не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, но факт остается фактом, земляне молодцы, надо отдать им должное, — пояснил Диен. — Кстати, там и рас других нет, совсем никаких, только люди. Но зато их книги поражают полным набором. Я сколько читал, столько находился в шоковом состоянии, как можно писать о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия. Но фантазия у них запредельная. Даже не знал, смеяться или плакать от некоторых книжонок. Потом вообще забил. А живут они только за счет своего ума. Там столько всего интересного. Телевизоры, сотовые телефоны, компьютеры… да всего и не перечислишь. А главное, созданное именно руками, без применения магии.