– Вы напрямую общаетесь с вице-премьером? Или через посредника?

– На меня вышел его помощник. Мы с ним уже дважды встречались, и я дал гарантии, что подготовлю доклад в срок. Причем он будет исключительным по содержанию и очень аргументированным.

– Неужели в аппарате вице-премьера… – удивленно заговорил банкир.

Но Николай Михайлович не дал Осину закончить фразу:

– Ни в аппарате премьера, ни в Институте мировой экономики не нашлось ни одного специалиста, который бы решился на такое утверждение. К тому же все эти горе-специалисты считают, что последствия кризиса еще долго не дадут нашей экономике развиваться нужными темпами, несмотря ни на какое вливание западных капиталов.

Осин задумался.

– А вы, стало быть, в одиночку сможете подготовить такой доклад?

– Нет, – признался Николай Михайлович, – в одиночку невозможно. Будет трудиться большой коллектив лучших специалистов…

Банкир встал и не спеша направился через кабинет к двери. Храпычеву вдруг показалось, что Осин сейчас выйдет или просто высунется в приемную и позовет кого-то, кто не будет слушать рассказы декана о вице-премьерах, докладах, а просто начнет прямо здесь выбивать из него долг.

Осин дошел до белой двери и повернул назад.

– Гарантии, гарантии, гарантии… – произнес он себе под нос. – А потом устремил взгляд на Храпычева. – Хорошо. Значит, вы отдаете мне помощника вице-премьера. Сведите нас напрямую, сказав, что именно я со своими людьми буду делать доклад. Мол, сами вы со своим коллективом не справитесь, точно так же, как не справятся с ним специалисты из Института мировой экономики, но готовы помогать мне.

– А как же…

– Сделаете – обещаю, что никаких претензий к вам, никаких разговоров о том, что вы опустили банк на пять с лишним миллионов долларов, не будет. Согласны?

Храпычев понял, что спорить бесполезно. И он кивнул. В конце концов, готовить-то доклад станет он… то есть Ладейников, конечно… но Осин ведь знать об этом не будет.

– Я согласен. Только если вы даете гарантии, что никаких финансовых претензий ко мне больше не будет.

Ладейников спешил домой. Час назад ему позвонил какой-то соискатель, который представился Станиславом Ивановичем и сказал, что у него через полгода защита, а диссертация очень сырая, а потому он просит «причесать текст» и, по возможности, доработать.

Сначала Валерий Борисович хотел отказаться, но потом понял, что деньги, которые достались ему от убитой, скоро закончатся, и все равно придется хвататься за любую работу. Так лучше уж сейчас, а то потом подобных предложений может и не быть. Тем более что заработать можно прилично. Сколько точно, Ладейников не знал, но помнил, как Лариса без зазрения совести называла таким людям невероятно высокую цену, и те соглашались.

– Тема вашей диссертации? – спросил Валерий Борисович.

– Пути преодоления последствий мирового финансового кризиса.

– Хорошо, – согласился Ладейников, – подъезжайте ко мне. Захватите все материалы.

Он назвал свой домашний адрес, и на том телефонный разговор закончился, после чего Ладейников вернулся к своему столу и задумался. Тема чужой диссертации показалась ему более чем обширной, но удивило не это: за короткое время ему уже второй раз пытаются ее подсунуть. Сначала от друга Коли поступило предложение подготовить доклад для правительственного чиновника, а теперь какой-то незнакомый ему Станислав Иванович взялся за нее. Понятно, что тема актуальная, но сейчас кто только не пишет о последствиях финансового кризиса: достаточно залезть в Интернет, чтобы увидеть, что желающих научить человечество жить в посткризисную эпоху едва ли меньше численности самого человечества. Правда, пишут по большей части ерунду или пытаются раскрыть сущность частных моментов, а во всем остальном повторяют друг друга. Написать для кого-то диссертацию, конечно, можно – дело несложное, тем более не впервые придется это делать. К тому же Станислав Иванович сказал, что она уже есть, только сырая. Да какая бы ни была – тема изученная: сам в последние три года ею занимался и свою докторскую тому же самому посвятил. И материалов собрал больше, чем нужно. Так что есть, чем поделиться. К тому же денег заплатят. Даст бог, год протянуть можно, а за это время попытаться найти новое место работы. Хорошо, что он не женат, иначе стыдно было бы перед женой сидеть дома, ссылаясь на любовь к написанию статей. К сожалению, гонорары за статьи небольшие, на них не проживешь…

Вот об этом размышлял Ладейников, сидя за столом и время от времени набирая на компьютере приходившие в голову умные мысли. Потом решил перечитать их, и когда дошел до фразы: курящий экономист вдвойне достоин осуждения, так как не умеет экономить ни собственное здоровье, ни деньги, – заметил, что сигаретная пачка, лежащая перед ним, пуста. Тогда он побежал за куревом, торопясь успеть до прибытия Станислава Ивановича.

Подошел к ларьку, а следом подъехала и остановилась легковушка. Ладейников сначала не обратил на нее внимания, но, уже купив сигареты, вдруг сообразил, что эта машина медленно двигалась за ним от самого дома. И сейчас из нее никто не выходил. Он обернулся и пошел к автомобилю, до которого было не более десятка шагов. Едва успел увидеть сидящую за рулем женщину в темных очках, как та нажала на газ, сорвалась с места и быстро уехала. Ладейников даже не понял, не разглядел, какая женщина была – молодая или старая. Впрочем, он тут же забыл о странной машине и поспешил домой, но тут встретил Брадиса. Приятель попросил до вечера сто рублей и сообщил, что ему позвонили какие-то риелторы, которые предложили обменять его смежную двушку на меньшую квартирку, но с очень хорошей доплатой. Риэлторы хотели приехать к нему домой, однако Аркадий Ильич назначил им встречу в кафе.

Они как раз мимо кафе и проходили. Брадис даже в окно заглянул, чтобы проверить, не приехали ли риелторы. Валерий Борисович дал другу две сотни, а в тот момент, когда убирал в карман бумажник, рядом остановились два черных внедорожника. Из первого вышел крупный парень лет тридцати, из второго еще двое. Троица направилась к Ладейникову и Брадису.

– Валерий Борисович, мы к вам с разговором, – сказал крупный.

Но ответил Аркадий Ильич:

– По какому вопросу? И вообще, прием на сегодня закончен.

Человек, обратившийся к Ладейникову, мотнул головой, указывая на Брадиса, и вышедшие из второй машины, осторожно взяв того за плечи, переставили Аркадия Ильича в сторону на несколько шагов.

– Ты бы помолчал, дедок, – пробурчал один из них, – а то нам может надоесть быть вежливыми.

Человек, который обратился к Валерию Борисовичу, протянул ему визитку и продолжил:

– Я директор охранной фирмы «Рубикон». Мы сотрудничали с вашей женой, охраняли ее бизнес.

Ладейников посмотрел пару секунд на визитку, затем опустил ее в карман.