– Я понял, – сказал Симус Бати. – Через десять минут буду у вас.

Он положил трубку, поднялся со стула и сказал охраннику:

– Спустишь меня на третий уровень. И не спать на посту, осознал?

– Не имею такой привычки, – обиделся юнец и, не сдержав любопытства, спросил. – Как вы думаете, чего они испугались?

– Надеюсь, скоро узнаем, – сказал хват и шагнул к дверям подъемника.

Чтобы хватило всем, из соседних помещений в кабинет Йолике Дэм принесли еще несколько стульев, и начальница самой могущественной службы города за последние полтораста лет с тоской подумала, что ее жизнь за последние дни окончательно перестала ей принадлежать и превратилась в бесконечную цепь мало контролируемых и совершенно не прогнозируемых событий.

«Не хнычь, – сказала она себе, – можно подумать, что раньше ты делала исключительно то, что хотела. Всегда приходилось исполнять чьи-то приказы и подчиняться чужой воле. И в училище, и на оперативной работе, и потом, когда зашагала вверх по карьерной лестнице».

«С одной стороны – да, – ответила она себе же. – Но с другой, мой нынешний статус начальницы Службы FF самого крупного и значимого города в этой части планеты давал большие возможности и массу степеней свободы. Кто мог меня реально контролировать? Только Первая. Разумеется, существует еще СМС – Совет Мира Сестер и его Старшая, но за все годы службы мне ни разу не приходилось получать от них приказы. То есть, всевозможные инструкции и распоряжения, конечно, были, куда же без них, но все они носили не обязательный к исполнению, а, скорее, рекомендательный характер, и я всегда была вправе внести в них свои изменения, основываясь на местных, известных только мне, реалиях. И составить, а затем претворить в жизнь соответствующий план. А теперь что? Сплошной бардак, импровизация и непредсказуемость. Еще лет десять назад, не скрою, в подобной ситуации я бы чувствовала себя, как рыба в воде, но сейчас… Великая Матерь, неужели старею? Нет, ерунда. Просто дни выдались слишком тяжелые. Да и ночи ничем не лучше…»

Тут Йолике перехватила на себе откровенно заинтересованный и в то же время изучающий взгляд Рони Йора и вернулась к окружающей действительности. И вовремя. Оказалось, что все уже расселись вокруг стола и тоже выжидательно на нее поглядывают.

– Ну что ж, – улыбнулась Дэм своей дежурной служебной улыбкой, не затрагивающей ее изумрудные, кошачьего разреза глаза. – Как там раньше говорилось, дамы и господа, кажется? Честно сказать, мне не очень нравится, следует придумать какое-то иное обращение, раз уж все сложилось таким образом, что женщины и мужчины снова должны жить и действовать сообща.

– Может быть, братья и сестры? – предложила Тирен Лан.

Тепси Лау и Марта Нета в голос рассмеялись, Бес Тьюби широко ухмыльнулся, брови Рони Йора удивленно прыгнули вверх.

– Неплохо, Тирен, – кивнула Йолике. – Но, боюсь, рановато. Могут неправильно понять.

– А по-моему, – сказала Кася Галли, – хорошее слово – «товарищи». Потому что все мы тут сейчас товарищи по общей судьбе.

– Да хоть горшками назовите, – вздохнула Барса Карта. – Только в печь не суйте.

– Ну, в печи-то мы все уже в любом случае, – сказала Йолике Дэм. – И только от нас зависит, сожжет нас этот огонь или закалит. Судя по тому, что все вы живы, я склонна больше рассчитывать на второй вариант. Давайте так. Времени у нас очень мало, а работы, наоборот, много. Поэтому подробный рапорт о выполненном задании я жду завтра утром от тебя, Марта. И от тебя, Кася, также. А теперь коротко расскажите, на чем это вы сюда прилетели.

– Позвольте мне, – шевельнулся на стуле Бес Тьюби. – Как командиру пластунов и человеку, нашедшему эту штуку.

Йолике коротко взглянула на Касю, и та едва заметно наклонила голову.

– Говорите, – разрешила начальница Службы FF.

– Рассказывай, Бес, – добавил Рони Йор, чтобы не оставаться в стороне. – И заодно доложи кратко обстановку за хребтом. Рапорт рапортом, а важную информацию, если она есть, желательно получать сразу. Правда, не я тебя туда посылал, значит, вроде, и не мне ты отчетом обязан, но, сам видишь, обстановка радикально изменилась, и я здесь и сейчас что-то вроде начальства.

«Это он меня опередил, – подумала Йолике, – молодец. Впрочем, я сама могла бы сообразить, что шила в мешке не утаишь. Мои девочки действовали совместно с его мальчиками и, значит, то, что знает Кася, знает и этот Бес Тьюби. И наоборот. А с субординацией-то, гляжу, у мужчин проблемы. Или я чего-то не до конца понимаю. Надо будет приглядеться к этому Бесу, да у Каси о нем подробнее расспросить – интересная личность, самостоятельная. А таких всегда лучше иметь в союзниках».

– Да мне по большому счету все равно, кому докладывать, – Бес скрестил руки на груди. – Лишь бы польза была.

– В этом можешь не сомневаться, – улыбнулся Рони Йор. – Мы тут все заодно. И пользу ищем общую для всех.

Командир пластунов уложился ровно в четырнадцать минут. Этого времени ему хватило, чтобы поведать об основных событиях, происшедших с его командой до встречи в городе мутантов с Мартой Нетой, Барсой Картой и Тирен Лан и сразу после этого.

– И вот мы здесь, – закончил он. – Еще хотелось бы сказать, что во многом только благодаря отличной выучке, сообразительности, хладнокровию и мужеству женской части нашей импровизированной группы нам удалось не только остаться в живых, но и доставить сюда, в город, инопланетный корабль. Думаю, эта находка очень пригодится нам в будущем. Я закончил.

– Да и в настоящем, пожалуй, – сказала Йолике. – Спасибо. Кася, тебе нечего добавить? Особенно меня… то есть, всех нас, как ты понимаешь, интересует нападение на вас мутантов. И предупреждение этого… как его… старика-мутанта, выглядящего словно подросток.

– Румт, – сказала Кася. – Он так представился. «Хороший» мутант Румт.

– Да, Румт, верно. Вечно я с первого раза имена не запоминаю. Так вот, как ты считаешь, насколько серьезно следует относиться к его словам об угрозе нападения этих самых «плохих» мутантов и об их планах мирового господства? И, если относиться надо серьезно, то когда этого нападения следует ожидать?

– Судя по тому, что произошло с нами, – чуть помедлив, ответила Кася, – относиться к этому надо если и не со всей серьезностью, то с должным вниманием – точно. «Плохие» муты действительно умеют воздействовать на человеческий мозг и волю. Очень сильно и с большого расстояния. Спасибо Тепси. Если бы не ее… акустическая контратака, мы бы сейчас с вами не говорили. Что же касается их предположительного нападения и глобальных планов, то достоверной информации, как вы понимаете, у нас нет. Есть только слова мутанта Румта. Можно ли ему доверять? Не знаю. С одной стороны, он, конечно, предупредил нас об угрозе…

– Но с другой – все это могло быть подстроено и разыграно специально, так? – закончила за подчиненную Йолике. – Ради какой-то, только мутантам ведомой, цели.