class="p1">Голова продолжала болеть все эти часы, что отнюдь не улучшало моё настроение.

— Какой-то ты нервный, — заметил демон. — Надо ко всему в жизни с юмором относиться.

А затем на меня повалили толпы монстров средних уровней, где-то между сороковым и пятидесятым: неповоротливые красные ящерицы, уже знакомые мне импы, демоны-псы. Облегчало тренировку только то, что двигались они довольно неторопливо и в целом это напоминало старую игрушку в стиле Tower Defense, когда на тебя со всех сторон прут тупые монстры, а тебе нужно просто выставлять башенки, чтобы их убивать. Правда, тут вместо башенок был только я на поле с множеством разновысотных камней, и мне приходилось бегать, прыгать, и одновременно учиться сближаться и уходить от атак с помощью Гравитационного Отталкивания. Спина я перевёл в бесплотную форму, и теперь вокруг меня летали два светящихся шарика — белый и фиолетовый, правда, от Хаосита толку не было никакого, зато Спин пассивно усиливал мои способности. В общем, я постепенно привыкал к новой тактике боя, значительно более мобильной и преимущественно связанной с перемещением по каменным выступам, потолку и стенам. Электрическая Цепь успешно заменяла обычную, с её помощью я обездвиживал противников, после чего убивал их с помощью Удара Током. Таким образом я прокачивал сразу две способности. Так прошло часов семь, по истечению которых я действительно получил Мощный Удар Током, усиливший его урон ровно в два раза.

— Стоп, я замотался, — замахал я руками. — Перерыв!

Часы на потолке пещеры показывали 9:25, получается, я уже потратил больше половины времени всего на одну способность! Несмотря на то, что я исправно восстанавливал здоровье, отвечавшее за общее самочувствие в игре, психологическая усталость уже давала о себе знать. К тому же головная боль не только не прошла, но ещё и усилилась. Возможно, я слегка переоценил свои силы, решив, что смогу безостановочно убивать монстров двадцать часов подряд.

— Перекус? — любезно спросил демон, мгновенно организовав передо мной стол с шикарными блюдами, большую часть из которых я видел только в фильмах. Видимо, из моей памяти демон их и взял. А поскольку на вкус я всю эту красоту никогда не пробовал, то и в кусы у него получились непонятные и какие-то пресные. Правда, есть мне особо и не хотелось, но посидеть за столом и просто немного отдохнуть было совершенно нелишне. Тем более, что демон смог создать отличный кофе. Просто великолепный! Будь моя воля, я бы его нанял личным баристой. Очевидно, что он как-то вытащил из моей памяти самое лучшее воспоминание об этом божественном напитке и полностью его воссоздал. Признаюсь, в какой-то момент я даже подумал о том, что в Древе Страха можно было бы остаться и на подольше, но вовремя взял себя в руки.

Следующей мне предстояло прокачать Плетение Молний. По большому счёту здесь было всё то же самое — только теперь демон создавал монстров с иммунитетом к электричеству. Заодно он любезно добавил к счётчику времени ещё один — учитывающий нанесённый мной урон. И снова я прыгал, хватал противников Электрической Цепью, метал молнии, и пытался абстрагироваться от так и не прекратившейся головной боли. Так прошло ещё пять часов. Процесс прокачки превратился в какую-то монотонную череду прыжков и ударов, а сообщение о развитии способности всё не приходило. Зато неожиданно улучшилось Гравитационное Отталкивание.

«Улучшенное Гравитационное Отталкивание — способность потребляет в два раза меньше маны и лучше поддаётся контролю».

Вот это неожиданно и приятно. Вроде мелочь, но в ситуации, когда у меня не будет бесконечного запаса эликсиров маны, это окажется очень актуальным. Теперь прыжок на пять метров обойдётся мне всего в 210 единиц маны!

Улучшив способность, я воспрял духом и продолжил с удвоенным рвением убивать монстров. К тому же с повышением контроля, я и прыгать стал гораздо уверенней и практически перестал биться о стены и камни. Но вот способность молнии всё ещё отказывалась развиваться, хотя счётчик нанесённого урона перевалил через число в 550 тысяч. У меня тут же возникло подозрение, что демон где-то ошибся в расчётах или вовсе обманул меня.

— Эй, что за фигня⁈ — возмущённо воскликнул я. — Опять какая-то шутка?

Демон взглянул на меня сверху-вниз со своего парящего трона.

— Я ж говорил, коэффициент неопределённости. Из названия всё понятно — он неопределённый. Плюс-минус километр.

Я всё-таки был прав, что его расчётам нельзя доверять. Надеюсь, это действительно неточность, а не саботаж.

Пришлось продолжать терпеливо убивать существ, и так прошло ещё часа два, пока я не увидел долгожданное системное сообщение об улучшении способности до Концентрированного Плетения Молний. Теперь в описании добавилось игнорирование 50 % защиты от электричества.

Времени ещё оставалось порядка двух часов, и без запланированного улучшения осталась только Электрическая Цепь, несмотря на то, что я пользовался ей постоянно. Возможно, до улучшения не хватало совсем немного, но ведь я ещё хотел потренироваться в боях с другими игроками, раз уж представилась такая возможность.

— Создай мне более серьёзного противника, — попросил я демона. — Например, вот этого…

Я мысленно представил себе Александра, и демон послушно создал его копию. Именно таким я видел его на Битве Кланов — в блистающем белом доспехе с огромным двуручным мечом в руках. Вот только его уровень явно не соответствовал оригинальному и был всего лишь девяностым.

— Фальк, надо же. Будет приятно убить тебя ещё разок, — громко заявил он.

Рывок, и он оказывается рядом со мной, замахивается мечом, и я тут же отталкиваюсь от земли и отлетаю наискосок и в сторону, запрыгнув на один из камней. Одновременно с этим я выпускаю молнию точно ему в голову. Разумеется, паладин блокирует мою атаку мечом и устремляется следом за мной. Вот только каждый его прыжок ко мне я встречаю атакой и снова разрываю дистанцию. Тактика «бей и беги» лучше всего работала именно против бойцов ближнего боя, а созданная демоном площадка идеально подходила для постоянных перемещений. Уверен, будь на месте копии реальный игрок, уже спустя несколько минут у него бы сдали нервы, а этот Александр упорно продолжал меня преследовать. Но вскоре я понял, что спокойствие — это не единственное отличие копии от реального игрока, мой противник не использовал никаких способностей кроме рывка и простейшего удара мечом, и даже не пытался менять тактику. Поняв это, я стал действовать гораздо смелее и расправился с Александром без особых проблем.

— Что-то он не очень похож на оригинал, — недовольно сказал я демону.

— А ты что хотел? — ничуть не смутился демон. — У тебя в памяти не так много информации о его навыках. Выбери того, с кем ты хотя бы