не узнать, у входа во время занятий странные посиделки, там даже соседняя пекарня пирожками торгует.

— Зачем?

— Вся молодежь там собирается.

— Зачем?!

— Встречают после занятий учеников!

— И Марью? — нахмурился командир.

— Марья с ними не выходит, а бабушка смотрит, как все разойдутся, ей сообщает — можно выходить.

— Опасности для нее нет?

— Нет. И тренер за ней присматривает.

— Понял. Кстати, наши тренировки проводи на стадионе.

— Где?

Командир повторил по слогам:

— На ста-ди-о-не. Что ж тут непонятного? Выход на поверхность через спортзал. Будь внимателен, в зарослях вокруг стадиона фантомы монстров.

В кабинет заглянул дежурный:

— Командир, бытовики совсем без сил. Просят два часа отдыха и четыре накопителя. А Джона к командующему!

Растерянного Джона командир обогнул и быстро пошел по солнечному коридору к морскому бассейну алхимиков, все-таки необходимо самому посмотреть на космические ветряки. Хозяйство разрасталось чересчур стремительно. Подумал и повернул к кафе. Вчера на ужин только отбивные остались. Еще раз подумал и пошел через фруктовый сад, что-то мандаринами от всех боевиков пахнет, а урожая нового еще нет!

Глава 18

Как ни странно, моя плеточка вынуждала всех учеников и Дулая искать новые приемы обороны и нападения. Самое смешное, к нам приехал познакомиться создатель магических плеток, отец торговца, да так и остался помощником тренера.

Статус школы повысился, тренеры увеличили оплату, но все равно желающих попасть к нам гораздо больше, чем мест.

Бабуля с призраками нашли какое-то совсем крохотное селение, человек тридцать, тоже высоких, как наш род, тоже людей, но совсем других, и туда ожидали группу ученых. С ними прибыл командир, нашел меня у бассейна, хмыкнул и лениво сообщил:

— У нас бассейн лучше.

— И вам здравствуйте, — ответили мы хором с бабулей этому вежливому человеку.

— Следующий набор в вашей школе через месяц, утром возвращаемся на базу, — велел начальник.

Я промолчала. В принципе, меня интересовала боевая магия, хорошо бы позаниматься и познакомиться с теорией солдатиков. Кроме плетки ничего не знаю. Конечно, моя плеточка хороша тем, что обрывает любое магическое воздействие противника. А я еще придумала отправлять что-нибудь из бытовой магии. По крайней мере, даже создатель плетей, неплохо обученный маг, выстоять против меня не может. Но понимаю, что этого мало, выигрываю за счет своей ловкости, приемов Дулая и скорости плетений, сам по себе мой арсенал именно боевой магии ничтожен.

— Хорошо, когда вас утром ожидать?

— Ждите.

Повернулся и ушел.

Бабуля влюбленно смотрела ему вслед:

— Как ты думаешь, он мне нравится как твой родственник или это обаяние незаурядной личности так на меня действует?

— Личный шарм, конечно. Ты не устояла.

Мы собирались в храм, я приготовила себе белый брючный костюмчик и соображала, уместны ли брюки.

— А какая разница? — удивился Дулай.

— У нас в храмы женщина заходит только в длинных платьях и обязательно с покрытой головой.

— А почему?

— Когда зародилось христианство, женщины еще не носили брюк, а платок — символ ее покорности своему господину, мужу.

— У нас приходят к богине, в чем удобно, — растерялся тренер.

Ну, я и обрядилась в костюмчик, он такой нарядный, подпоясалась плеточкой, заплела аккуратно косу, уважение все-таки надо проявить.

Мы пошли в храм под вечер, чудесно пахло цветами, народ спешил домой, к своим семьям, все улыбались, с тренером уважительно здоровались.

Нам осталось завернуть за угол, и тут на нас напали.

Штаб 1 круга

Сигнал о нападении на Марью, на их Марью! — командующий получил во время ужина, сработал амулет защиты на девочке. Отброшенная вилка еще крутилась на тарелке, а он уже бежал к телепорту, на ходу дублируя сигнал командиру, Джону с дежурной группой боевиков и драконам, постанывая от ужаса и костеря себя на все лады. У него не было точных координат школы Марьи, следовательно, оставался чуть более медленный стационарный портал.

Прибежал он к развязке: Марья разгневанной фурией возвышалась в самом центре площади, там и сям валялись странные люди, обритые наголо, ее бабушка склонилась над каким-то оборотнем, драконы окружили скрюченного человека, а командир и боевики подтаскивали пострадавших к храму.

Командующий подбежал к Марье, приобнял ее и только тут перевел дыхание. Марья требовательно вцепилась в него:

— Мой наставник пострадал, помогите!

— Поможем, где он?

— Рядом с бабулей!

Командующий посмотрел внимательно, подумал, что шансов мало, но кивнул командиру:

— Если драконы посмотрели, грузите и к нашим медикам.

Подошел к драконам:

— Картина ясна?

— Да, абсолютно.

— Девочку можно отправлять?

— Можно всех, вы останетесь?

— Обязательно. Джон, все на базу, и Марью с бабушкой отправляй.

Боевики аккуратно подхватили пострадавшего наставника на воздушные носилки, построились и вся команда направилась к порталу. Командующий безошибочно выделил старшего дракона боевого звена:

— Показывайте.

— Сначала на жертв посмотрите, это что она с ними сделала? — хохотнул дракон, меняя ипостась на человеческую.

Жертв насчитали десять, все, кроме одного, оказались оборотнями.

— Этих шестерых полечим, ваши боевики их повязали, — добавил дракон, — этих троих добили, они местные. Девочка смогла убить вот этого, — дракон перевернул ногой самый крупный труп, — человек, сам с Кровавой Терры. Посмотрели его память, дикая история.

— Дикое племя и нравы такие, — заметил командующий, присел на корточки, разглядывая тело дикаря.

— Да, но на него вышли наши оборотни и рассказали о вашей Марье. Этот красавец имел на нее виды, от него только девочки рождались, племя погибало.

— Интересно. Отдайте нам тело? Посмотрим, что за сюрприз.

— Забирайте. Перекидываю бой?

— Кидайте сразу в амулет.

Дракон забрал амулет, а командующий обходил жертвы. Живые оборотни смогли сменить ипостась, имели вид обритых налысо людей без ресниц и бровей. Картинка вспомнилась сразу: маги-бытовики! Ну да, точно, девочка запомнила и повторила, да еще и плетью исхлестала. Особенно интересно выглядели оборотни-волки, не успевшие сменить ипостась, которых добили боевики. Бритые разноцветные волки лежали рядком и радовали драконов:

— Вот за этих троих особенная благодарность, ловим и ловим, все думали, куда они попрятались, а они на Кровавой Терре зимовали. Посмотрите, скинул вам местоположение племени.

— Конечно, мне тоже интересно, сам и побываю. Похоже, это племя наши возможные родственники.

Дракон потер свой огромный нос:

— Разбирайтесь, и еще ваши люди сидят в маленьком поселении у гор, там тоже возможные родственники?

— К сожалению, нет, но и к ним наведусь, я знаю, где они.

— Будет возможность, забрали бы, а? Совсем не можем с ними договориться, никого к себе не пускают, отщепенцы.

— Пока не обещаю, но посмотрю внимательно. Спасибо за помощь!

— И вам удачи, а этих оборотней явно боги наказали.

В небесах сверкнула молния, и громовой голос известил командующего:

— День связи с богами!

Глас поперхнулся, булькнул