Мама заторопилась прочь. Денис, шагая за ней, обернулся на пороге своей квартиры и шепнул, неопределенно жестикулируя:

– Потом поговорим! Я свяжусь с тобой!

Маша снова осталась одна. Побродила по комнатам, выбрала для себя ту, в которой спала в первую ночь. Как-то неуютно показалось спать на чужой кровати. Принесла из чужого шкафа чужое чистое постельное белье, чужую подушку, постелила на диване. Руки двигались неуклюже, словно чужие, трудно было прикасаться к чужим вещам, что-то во всей этой ситуации было неправильным. Маша отчего-то чувствовала вину перед Штилем. Пришлось лишний раз напомнить себе, что так сложились обстоятельства, и она так же, как Штиль, всего лишь подчинилась решению Управления Погодой. Штиль на пути к своей семье, Маша обживается в его квартире, по крайней мере, сегодня никто не будет спать среди бегающих крыс. Девочка разложила по подоконнику свои новые вещи, рядом поставила флакончик с ароматом жасмина.

День был длинным, она чувствовала себя усталой и издерганной, идти на круглицу и исследовать новый мир ей не хотелось. Тогда она решила связаться с Андреем. Он мог успокоить ее всего парой слов, дать трезвую оценку ситуации. Маша надела на руки новые перчатки – бархатные, с кусочками кожи на пальцах, чтобы не так жгло руки, и приставила кольцо к глазу. Андрей спал, в этом не было ничего удивительного, ведь он по утрам ходил в школу, а по ночам работал на Маяке. Маша смотрела на него целую минуту, слушала его ровное дыхание, забывшись, даже протянула руку, чтобы убрать с лица красную косичку с ракушкой, но, конечно, не смогла дотронуться. Кольцо сильно нагрелось, и Маша убрала его, решив не будить Андрея.

Денис тоже не давал о себе знать. Девочка взглянула в зеркало с приклеенной к нему плетеной розочкой. Отражение чуть заметно покачало головой, но Денис не появлялся. Тогда Маша дунула в свисток Аэрона. Но опять же ничего не произошло.

– Что ж такое, только что всем была нужна – и вот нет никого! Даже поговорить не с кем! – расстроилась девочка.

Делать было нечего. Она приняла ванну и легла спать, хотя было еще светло. Утром, когда Маша проснулась, на столе стоял завтрак – оладьи и компот из барбариса, на всех ветряках были привязаны ленты и колокольчики, но в квартире было пусто. Ее никто не разбудил – ни Андрей, ни Денис, никто. Девочка принялась за оладьи, но ей уже хотелось выть от тоски. Как можно жить одному, если нечем заняться?

– Мы не будем зареветь! – мрачно пошутила Маша. – Чем быстрее разберусь со своей миссией, тем скорее вернусь к нормальной жизни.

Она нарядилась в новые сапожки, новую юбку, новую блузку и новый плащ, надушилась духами с ароматом жасмина, заправила волосы под шапочку – челка с непривычки очень мешала, пришлось ее заправить тоже – и отправилась на Сиреневую круглицу.

Едва Маша выскочила на улицу, как все тут же остановились, обернулись и уставились на нее. Маша даже слегка оторопела от этого. Она замерла на пороге дома номер восемнадцать, отвечая прохожим недоумевающим взглядом. Впрочем, людям скоро надоело пялиться на стоящую неподвижно девочку. Они продолжили заниматься своими делами.

Маша вздохнула с облегчением, решив, что они просто случайно посмотрели на нее, потому что она вышла из дома, и зашагала по круглице. С чего ей начать поиски своей миссии, она пока не имела представления. Следовало понаблюдать для начала, как тут живут люди, чем занимаются. Поэтому Маша решила пешочком, не торопясь, пройти все круглицы, заглянуть в магазинчики и ресторанчики, дойти до Оранжевой круглицы, удостовериться, что она все еще стоит и Чуня не появлялся, а потом вернуться при помощи маячка. Маячок, конечно, по-прежнему был в комнате Дениса, но зато будет повод с ним поговорить, спросить, почему он с ней вчера не связался и не разбудил ее утром.

Итак, Маша просто шла по улице, смотрела по сторонам, прислушивалась к разговорам. И девочку немало удивило, что все разговоры, особенно те, которые велись шепотом, были исключительно о ее персоне.

– Смотри-ка, по нашей круглице идет.

– От чего она нас спасать-то хочет?

– Аэрон ее знает, от чего…

– Ишь, вырядилась на наши-то налоги.

– Да ладно, она вон Оранжевую круглицу бесплатно починила, без материалов даже.

– Ага, а перед этим, поди, сама и развалила… Ведьма…

Маша даже рот открыла от такой несправедливости.

Она с негодованием посмотрела на старика в шапке с головой зайца, от которого донеслись последние слова, но тот поспешно встал со скамеечки и скрылся в доме. В этот момент ее коснулась чья-то легкая сухая рука. Старушка в сиреневом платье с кружевным воротником умоляюще смотрела на девочку. От нее пахло валерьянкой и только самую чуточку луком.

– Барышня, милая, я плохо вижу, но я чую запах жасмина. Вы поможете мне, не так ли?

– Ааа… – растерянно протянула Маша, представив себе, что сейчас бабулька как минимум раскроет перед ней местный мировой заговор или хотя бы пожалуется на жестокого колдуна. – Ну конечно. Что у вас случилось?

– Видите ли, моя киса часто ходит в гости на Синюю круглицу. Ей пора бы вернуться. Я так волнуюсь…

– Найти вашу кису? – уточнила разочарованная Маша, мысленно обращаясь к фонарику колокольцев, чтобы он указал ей, где потерянная кошка старушки.

– Будьте так любезны, – напутствовала ее старушка. – Ее зовут Снежинка. Она беленькая такая…

Маша прошла по одной ей видимому лучу до самой двери на Синюю круглицу. Дверь была закрыта. Она распахнулась для проезжающего маленького поезда, и Маша успела заметить, как по ту сторону проема метнулась белое пятнышко. Она запрыгнула в последний пустой вагончик, и водитель тут же принялся на нее орать, требуя платы за проезд. Он резко затормозил, не желая везти безбилетницу, но девочка успела проехать в Синие двери. Выскочив из вагончика, она подхватила прижавшуюся к земле белую кошку.

– Почему двери заперты? – с возмущением спросила Маша.

– От росомах, крыс, нашествия пиратов пустошей. У всех жителей есть ключи, – ответил водитель.

– А у меня нет! – воскликнула Маша. – Откройте дверь!

Водитель, пожав плечами, отпер дверь, и Маша с облегчением вернула перепуганную кошку старушке. Перевести дух ей не дали. Дородная женщина в бархатном плаще цвета сливы потребовала от Маши, чтобы та помогла ей развесить колокольчики на ветряки.

– Вы же надушились жасмином, значит, помогаете людям!

– Но я помогаю по-другому! – возмутилась Маша. – Я Сквозняк!

– А я не замужем! – парировала женщина. – Не самой же мне колокольчики развешивать, это несолидно! Мне необходима помощь!

После развешивания колокольчиков какой-то мальчик на улице потребовал, чтобы Маша помогла ему с уроками. К счастью, это была самая обычная математика с самыми обычными дробями, а не какая-нибудь космическая зоология или биография Борейки. Затем его младший брат попросил очистить ему апельсин, а его мама – вымыть посуду. Потом Машу ухватил за рукав дед, потребовавший от нее покрасить крыльцо. От следующего жаждущего помощи Маша попыталась убежать, но люди на круглице снова осуждающе зашептались. Пришлось помочь ему посадить вьюнок в горшки около двери. Когда Маша закончила с цветами и отряхнула с пальцев землю, к ней уже выстроилась очередь.