На земле разведывательные взводы 24-й механизированной пехотной дивизии совершали рейды к пограничной берме, изучали запланированные участки перехода. Другие разведотряды ставили подрывные мины-ловушки в заброшенных саудовских пограничных лагерях, дабы не прошли иракские дозоры. Радиомолчание сняли, и дивизия включила средства радиоэлектронной борьбы, чтобы подавить центры управления противника. Активировали также контрбатарейные радары, засекающие артиллерийские снаряды неприятеля.

Продолжая операции по лишению иракцев связи, вертолёты 1-го пехотного полка БК «Картер» уничтожили все иракские связные антенны на каждой пограничной заставе своего сектора. Кроме того, один из наземных патрулей роты «В» 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка БК «Картер» захватил в плен семь иракцев. Боевое командование «Картер» превратило свой участок границы в «чёрную дыру». Каждого иракца, который там появлялся, либо брали в плен, либо убивали. Передовые иракские посты или уничтожали, или изолировали.

11 февраля в Саудовскую Аравию и Израиль снова полетели «СКАДы». Ракеты «Пэтриот» перехватили оба «СКАДа». Воздушные операции союзников не прекращались, было совершено ещё 2600 боевых вылетов. Иракские ВВС фактически прекратили всякое сопротивление несколькими днями ранее. Однако некоторые иракские вертолёты не оставили попыток подняться в воздух. 11 февраля патрулирующие F-15C встретили ещё два иракских вертолёта и быстро их сбили.

ВТОРНИК 12.02.91 G-12

12 февраля Коалиция снова повысила интенсивность боевых действий. Багдад подвергся самой мощной бомбардировке с первых дней войны. В целом за сутки союзная авиация снова выполнила 2600 самолёто-вылетов: 675 налётов в Кувейт и 225 на Республиканскую гвардию Ирака. Бомбардировщики B-52 утюжили Республиканскую гвардию Ирака уже второй день.

Пока иракцев внутри и вокруг Кувейта бомбардировали с воздуха, артиллерия Коалиции провела самый массированный на данное число артиллерийский обстрел. Батальон 155-мм гаубиц 1-й дивизии морской пехоты, три саудовских артиллерийских дивизиона и саудовские части MLRS обстреливали сосредоточения иракских войск в течение трёх часов. Линкор «Миссури» тоже внёс свою лепту, дав по позициям противника восемнадцать залпов.

В то время как ВМС, морская пехота и саудовцы поливали огнём иракскую армию, инженерные подразделения 1-й кавалерийской дивизии выдвинулись вперёд, чтобы выбрать точки прорыва в берме. Подготовка к наземной операции началась по-настоящему. Задуманное генералом Шварцкопфом введение противника в заблуждение тоже не прекращалось. Хотя иракские фронтовые части и обстреливали, огонь вёлся совсем не из тех районов, где планировалось прорываться.

У иракцев уже не оставалось сомнений, что наземное наступление союзников неминуемо. Воздушные атаки Коалиции на передовые позиции усиливались с каждым днём. В результате одного из налётов случайно загорелось несколько нефтяных скважин в секторе 2-й дивизии морской пехоты. После окончания войны иракские командиры говорили захватившим их в плен, что думали, будто это было сделано намеренно. Они полагали, что морские пехотинцы собираются использовать огненные гейзеры в качестве маяков при вторжении в Кувейт. Иракцы заявляли, что начали поджигать другие нефтяные вышки, чтобы запутать сухопутные войска противника. Другие источники утверждают, что Саддам Хусейн отдал приказ разорить кувейтские нефтяные промыслы. Так или иначе, пожары и дым серьёзно мешали морской пехоте и послужили причиной самой крупной экологической катастрофы в современной истории. Сообщалось, что 12 февраля в Кувейте бушевало более пятидесяти нефтяных пожаров.

Несмотря на все усилия союзников, какое-то количество иракских мобильных установок «СКАД» обнаружить и уничтожить по-прежнему не удавалось. Три или больше мобильных ПУ развернулись в пустыне и за несколько минут дали залпы. Два «СКАДа» упали на Израиль, один на Саудовскую Аравию, а пусковые установки снова исчезли в укрытии.

Диспозиция иракских войск показывала, что противник ожидает десанта морской пехоты, удара выше Вади-эль-Батина на иракокувейтской границе и основного наступления прямо на линию Саддама в одной или нескольких точках на границе Кувейта с Саудовской Аравией.

В обороне иракское командование придерживалось той стратегии, которая оказалась разумной в Ирано-иракской войне. Наименее подготовленные и оснащенные пехотные дивизии армии Ирака месяцами окапывались севернее саудовской границы. Построенные ими оборонительные укрепления тянулись от побережья Персидского залива на востоке до последней точки саудо-кувейтской границы и уходили ещё примерно на 50 километров на запад. Несколько лучше подготовленные подразделения занимали второй рубеж обороны в глубине территории Кувейта. Фронтовые войска представляли собой просто пушечное мясо. От них требовалось доложить о приближении противника, а затем стремиться замедлить наступление коалиционных сил. Укрепления на переднем крае обороны предназначались скорее для иракского командования, чем для солдат, по преимуществу призывников. Как только в тыл придёт донесение о месте удара и количестве наступающих сил, люди в окопах могут погибнуть. Однако минные поля и окопы первой линии обороны строились так, чтобы направить союзные войска в «зоны поражения», где их разнесёт на куски иракская артиллерия. Кроме того, передовые укрепления замедлят отступление союзников, вынуждая их ещё дольше задерживаться в зоне досягаемости артиллерийского огня. Механизированная пехота и танковые части располагались к северу от второй линии обороны для контрудара по наступающему противнику.

Основной рубеж оборонительных укреплений состоял из бермы (песчаный вал высотой четыре с половиной метра), затем минные поля, колючая проволока, траншеи и, наконец, пехота в сети окопов и бункеров. Позади пехоты – окопавшаяся артиллерия и танки. У разных соединений укрепления заметно отличались. Многие траншеи были либо заполнены нефтью, либо оборудованы так, чтобы их можно было наполнить нефтью. При приближении союзников нефть планировалось поджечь, чтобы создать стену огня. Значительное количество позиций на передовой линии позади пехотных окопов также имело минные поля, игравшие двоякую роль. Вдобавок к замедлению продвижения союзников они пугали иракских призывников, которые могли обдумывать возможность дезертировать с передовой. До 17 января иракские укрепления являлись труднопреодолимыми. Иракцы полагали, что подготовились к прямому наступлению на Кувейт из Саудовской Аравии.

Одну вещь по поводу Вооруженных сил США иракцы понимали верно. Они не сомневались, что морская пехота Соединённых Штатов – самые лучшие десантники в мире. Иракцы приложили максимум усилий, чтобы укрепить кувейтскую береговую линию. В водах Персидского залива находились десятки тысяч мин, на берегах – колючая проволока и снова мины. Каждая постройка на побережье превратилась в импровизированный бункер. Побережье охраняло в общей сложности десять иракских дивизий.

Больше всего иракское командование опасалось десантной операции в северо-западной части кувейтской гавани. Оттуда морская пехота могла ударить иракцам в тыл. Поэтому иракское танковое соединение укрепилось на горной гряде Мутла, северо-западнее Эль-Кувейта, чтобы отразить удар и сбросить американских морских пехотинцев обратно в море. Кроме того, были заложены огромные минные поля у перевала Мутла по обеим сторонам шоссе, соединяющего Эль-Кувейт с Басрой. Предполагалось, что минные поля у шоссе застанут морских пехотинцев врасплох и замедлят продвижение, таким образом, их будет легче контратаковать.