— Это ты узнал, пока посол этикету следовал? — Хелл очаровательно и невинно улыбнулась.

— Нет, малышка, это я узнал, когда их император зевнул, отвернулся и приказал убить нас, потому что мы ему надоели.

— Клиент выжил?

— Это сложно назвать жизнью, ему отрубили все, что находится ниже поясницы, теперь он инвалид. Но таки да, еще жив.

— Как-то глупо, на умных и расчетливых даркианцев это не похоже. — Хелл внимательно ждала ответа.

Кайл в который раз оценил ее логику, наверное, подобное чувство ликования испытывает каждый родитель, когда понимает, что его дитя достойно гордости.

— Даркианцы не глупы, им нужен был повод для объявления войны, и, как бы это правильно сформулировать, они придрались к тому, что клиент взял с собой наемников, двое из которых убили одного из отверженных.

— Отверженных?

— Да. — Кайл тяжело вздохнул. — Время от времени там вспыхивают очередные восстания, и после борьбы за власть всегда находятся козлы отпущения. Некоторым удается избежать мучительной казни, и их называют отверженными. Возможно, тот, с кем столкнулись вы, оказался как раз одним из таких экземпляров, это существенно облегчило бы нам жизнь. Кстати, как вы встретились?

Хелл слегка наморщила носик, о таком рассказывать не хотелось, но все же она не имела права скрывать подробности операции от своего покровителя.

— Поступил заказ от одного из министров Эдхалора, необходимо было отыскать и убить его старшего сына, который собирался продать важные документы. Нам приказали убрать лорда Игрна и доставить документы, не вскрывая их. Естественно, мы сняли копии, они у Стилета, он передаст их в управление, если уже не передал. Дело было бы простым, если бы в процессе поисков Алекса не столкнулась с даркианцем и не исчезла, выдав черный уровень угрозы.

Старый наемник хитро улыбнулся:

— Как быстро ты вышла на его след?

Она тяжело вздохнула, вспоминая ту сумасшедшую гонку и свое недостойное поведение.

— Случайно. Так получилось, что там, где демон схватил Алекс, парочка как раз снимала свои любовные игры. — Хелл на секунду замолчала, ей было неприятно и то, что она увидела в любовном гнездышке двух извращенцев, и то, что оказалось заснято на кристалл. — А затем осталось дело пары часов найти белоглазого демона.

— И сколько часов ты его преследовала?

— Почти восемнадцать, уже говорила. И да, предвосхищаю твой вопрос, я нарушила правила кодекса и ослушалась приказа Стилета. Но не думаю, что он потребует наказания.

— Хелли, Хелли, — наставник погладил ее колено, отмечая порезы и царапины на ткани комбинезона, — ты все же слишком красива для наемницы, в этом твоя проблема.

— Это ты о том самом единственном случае, когда даркианцы отказываются от убийства? Знаешь, с тобой очень тяжело разговаривать, устаешь от постоянного изложения информации в виде загадок. Я даже умолчу о том, что ты не рассказал, как вам удалось сбежать с Дарка.

— Через канализацию…

— Что?

— Я сказал, через канализацию! — Кайл нервно встал и снова пересел в кресло напротив. — Неприятно об этом рассказывать. Они за минуту уничтожили отряд из сорока отборных наемников, мне удалось откатиться в сторону и даже убить одного из красноглазых, зато другой швырнул в меня петлей. Ты явно еще не говорила с Алекс, потому что она и звука издать не может, я тоже потом говорить почти месяц не мог. Так вот, петля убивает сутки, медленно стягивая шею. Снять ее самому нереально, я задыхался, но не сдался и бежал. Они просто устроили за нами охоту, ловили и убивали медленно и с наслаждением. В итоге я, клиент и еще трое ребят… в общем, мы оказались по уши в дерьме, но выбираться не стали и поплыли по течению. Нас вынесло к морю, к тому времени я просто подыхал. Спас один из стражников, у него был маячок, которым тот смог снять петлю. Снимал он ее с удовольствием, как оказалось, я убил одного из врагов его дома. В грузовом корабле мы покидали Дарк, и все бы ничего, но оказалось, что повелитель их чертов весельчак, и он, видишь ли, пообещал, что клиент на своих ногах планету не покинет, представь нашу «радость», когда у здорового мужика просто отвалилась половина туловища.

Хелл молчала, такое представлять ей не хотелось совсем, и только через несколько минут произнесла:

— Мне он сказал, что ему нравится мое тело, не нужна моя жизнь, и мы еще встретимся. — Девушка тяжело вздохнула, не любила она вот такие приговоры с переносом срока казни.

Кайл улыбнулся, это давало возможность переиграть даркианца.

— Предложение стать его любовницей, и, как я уже сказал, ты уже не жилец, на Дарке не живут, там существуют. Да и любовница демона это, знаешь ли, весьма травмоопасная должность.

— А если я его убью?

— Избавишь себя от многих проблем… связанных с жизнью. Сомневаюсь, что на этот раз он позволит тебе убить себя, да и нападение скорее всего ты пропустишь, укрытая их чертовым силовым пологом.

— Кайл, — она посмотрела с осуждением, — если бы все было так паршиво, ты бы сейчас так хитро не улыбался.

Ниасе сделал несколько глотков своего пойла и, глядя на огонь, задумчиво спросил:

— Ты любила раньше?

— Не смешно. Белоглазого демона с Дарка я точно любить не буду. И быть его игрушкой на пару травмоопасных дней не хочу.

— Ты любила и любишь. И, пожалуй, я единственный, кто знает об этом. — Он посмотрел на ее побледневшее лицо, на подчеркнуто спокойное выражение. — Ты здесь больше двух лет, но никого из наемников не подпустила к себе. Не видел бы я твоих слез в Доме Красной розы, был бы, как и все, уверен, что ты холодная и расчетливая стерва.

— Это комплимент?

— Это факт. Дай мне то, что он вернул тебе.

Хелл нехотя открыла карман и передала ему серебряный браслет.

— Можешь идти, с Сайсиеном я переговорю лично, ты не должна покидать Три Мира в течение как минимум двух месяцев.

— Что ты задумал, Кайл?

Он усмехнулся и, подойдя к двери, открыл ее. Хелл поняла намек, встала и покинула его дом. Кайл подождал, пока ученица исчезнет во тьме ночного города, и поднялся к любовнице. Мужчина медленно подошел и сел на кровать, там среди подушек спала удивительно красивая девушка с каштановыми волосами и нежными голубыми глазами. Он потратил немало денег на пластических хирургов, которые довели ее лицо и тело до идеала, зато теперь у него имелась своя собственная Хелл. Впрочем, ее он так называл только в постели, для других его всегда скрытая вуалью любовница носила имя Хиллари.

— Малышка, — тихонько позвал он, — у меня для тебя подарок.

Девушка открыла глаза, нежно улыбнулась и, увидев браслет, протянула руку. Кайл защелкнул украшение и подождал, пока браслет с шипением обхватит запястье.

— Тебе пора вставать, Хилл, хочу отправить тебя попутешествовать.