я старательно держалась как можно дальше. Но сложно остаться в стороне…

Почему-то именно с ним сложно.

* * *

Кирилл не был трусом, но когда дело касалось Ники… В общем, он бы предпочел отсидеться дома, но не видеться с сестрой, тем более сейчас. Не тогда, когда она рожала и звала его. С чем было связано желание Вероники увидеть его в столь волнительный и знаменательный день, Кирилл не мог понять, но предпочел не накалять обстановку до предела, поэтому и приехал. Перешагнул через собственные обиды и появился на пороге ее больничной палаты.

Ника была одна. Она лежала в постели, обнимала свой огромный живот и зорко наблюдала за Кириллом точно такими же голубыми глазами.

– Явился, не запылился.

– Бежал со всех ног, – парировал Кир, останавливаясь посреди палаты и осторожно осматриваясь. – А где твой коршун? Куда муженька девала?

– Вышел. Ему позвонили.

– Он тебя за ручку не держит?

– Держит, – фыркнула Ника, и на ее губах сверкнула улыбка. Она злилась, но все равно была рада видеть брата. Как и он ее. – И перестань обзывать Эрнеста. Он тебе ничего плохого не сделал.

– Разве что выкинул, как котенка за шкирку. А я ведь калека, – наябедничал Кир, прекрасно помня день, когда разлад достиг своего апогея.

– Не за шкирку и не выкинул, – возмутилась Ника, чуть-чуть приподнявшись.

Кирилл выдохнул. Значит, вставать ей нельзя и бить его не будут. Уже хорошо. Но все же без Сони ему как-то было беспокойно. Казалось, рыжая, долговязая и мрачная девчонка стала оберегом, который защищал Кирилла. Он, по крайней мере, хотел на это надеяться. Вот и сегодня его спасла, и даже не ворчала почти. А Ника, обнаружь его в таком виде, вынесла бы мозг и отпинала бы по ребрам.

– Почему на мои звонки не отвечал?

– Был занят, – отозвался Кир, все еще ожидая, когда в палату ворвется Эрнест и вышвырнет его вновь, осыпав проклятиями напоследок. Возможно, будет прав. Кирилл неидеальный брат. Неидеальный друг. Он вообще сдал все позиции.

– И чем? – ехидно поинтересовалась Ника, с особой заботой поглаживая живот. Кир все еще не мог поверить, что скоро из этой ворчливой дурной карги вылезет крошечный ребеночек. – И кто ответил на звонок?

Кирилл напрягся. Он ожидал от Ники подобного вопроса. Она уж точно не забудет поинтересоваться личной жизнью нерадивого братца.

– Соня.

– Соня, значит, – протянула Ника, ухмыляясь.

– Просто Соня. Мой водитель. Я же пока не могу сесть за руль.

Улыбка сползла с лица Ники. Та помрачнела, насупилась.

– Ты сам виноват.

– Ник, давай не начинай. Урок усвоен.

Спорить с сестрой Кир уже устал. Бесполезно. Она так близко к сердцу восприняла аварию и то, что было после, что чуть не слетела с катушек. Эрнест оберегал жену, и поэтому Кирилл не хотел появляться здесь. Не хотел ворошить прошлое и бередить не зажившие раны.

– Ты дурак.

– От такой же слышу.

Они не повзрослеют. Наверное, никогда. И Кирилл надеялся, что Ника останется такой же после родов. Он хотел, чтобы его единственная сестра была собой. Была той, кого он так любил.

– Соня, – Ника вновь повторила имя, и Кир напрягся. Чего еще ждать, он не знал. – Хотя бы этой девочке сердце не разбей, дурень.

– Ник, она мой водитель, – отчеканил Кирилл, но язык ворочался с трудом. Просто ли водитель? Он хотел верить, что да. Но Соня…

Дверь открылась, вынудив Кирилла тряхнуть головой, отгоняя непрошеные мысли, и оглянуться. На пороге застыл Эрнест. И он явно не был рад лицезреть Левина в палате своей жены.

– Добрый день.

– Добрый, – проговорил Кирилл, посматривая на коридор, в котором он мог бы успешно скрыться, если бы Эрнест не занимал все пространство перед ним. Нет путей для отступления. Что там говорила Соня? Кричать?

– Давно приехал?

– Нет, – Кирилл покачал головой, понимая, что Эрнест очень тонко намекал тому, что пора бы уже уходить. Его здесь не ждут. Ну, кроме Ники. Она пусть и злилась на брата, но всегда была отходчивая.

– Выйдем?

– Эй, а меня кто-нибудь спросит? – вмешалась Ника, и Кир мог бы воспользоваться тем, что сестра хотела видеть его, но спорить с Эрнестом Кирилл желал меньше всего. Будет только хуже для всех.

Кивнув, он пожелал Нике поскорее произвести на свет младенца и, прихрамывая, вышел следом за Эрнестом. Ника что-то фыркнула в ответ, но ругаться больше не стала.

– Зачем приехал?

– Ника позвала. – Кирилл старался, чтобы его голос звучал твердо. Майера не переубедить. Он был одним из первых, кто отказался верить Левину. И считал, что Кирилл сам нарвался на неприятности. Сам виноват. А после того, как Ника, перенервничав, угодила в больницу и провела в постели месяц, чтобы сохранить беременность, вовсе запретил Кириллу появляться на глазах. В последний раз они повздорили, и Майер грозился…

В общем, Кирилл понял и принял решение следовать советам Майера. До сегодняшнего дня.

– Она моя сестра так-то.

– Она моя жена. И мать моего ребенка. Оставь Нику хотя бы на время в покое.

– Уже сделано. Ухожу. – И Кирилл, подняв руки, показал, что сдается и более не намерен участвовать в бесполезной дискуссии.

Стальные глаза Эрнеста недобро сверкнули.

– Хоть бы трезвым приехал. От тебя тащит перегаром. Жизнь ничему не учит, ведь так?

Как пощечина. Звонкая, болезненная, отрезвляющая. Не учит.

Кирилл промолчал. Эрнест был прав – Кирилл приехал после ночной попойки, и Нике просто повезло не учуять кисловато-горьковатый запах. Она бы разозлилась. Кир вновь стал бы виноватым.

Качнув головой, Левин развернулся и ушел, с трудом перебирая больной ногой. Для Ники он хотел казаться бодрым и почти здоровым. Эрнесту же было плевать, поэтому можно не притворяться.

Соня ожидала Кирилла у регистратуры. Она сидела на кожаном диванчике, вытянув перед собой ноги, и листала журнал. Левин остановился в нескольких шагах. Соня его не заметила.

Кирилл взглянул на девушку. Она здесь, с ним. Не ругается, не гонит прочь. Их связывала работа, но именно сейчас Кирилл ощутил, как остро нуждался в ее поддержке. Она могла ему помочь, да и уже помогала. С ней он чувствовал себя на чуточку лучше.

– Всё? – Соня оторвалась от журнала и взглянула на Кирилла. Тот согласно кивнул. – Поедем?

Он вновь кивнул.

– Давай прокатимся кое-куда.

Она поможет. Хотя бы выслушает.

Глава 15

И почему-то я все равно ожидала, что Кирилл выскочит из клиники, размахивая руками и крича, чтобы я спасала его. Но он шел медленно, сильно хромая и чернее самой черной грозовой тучи.

– Все? – поинтересовалась я, вернув журнал на столик. Чем себя занять нашла сразу,