Касым дождался, когда последний носильщик покинет гараж, и только после этого сделал приглашающий жест. Али вошел. Тот, кого Касым называл Евгением, неторопливо поднялся, обернулся. Блеснули очки в тонкой золотой оправе.

— Я свет зажгу, — предложил хозяин заведения.

— Только не верхний, — тихо отозвался Евгений.

Мягкий свет настольной лампы выдавил из угла полусумрак. Али подошел к мужчине в светлом костюме и протянул руку. Евгений несколько секунд раздумывал, стоит ли пожимать ее. Рукопожатие оказалось довольно вялым, будто бывшему террористу сунули в ладонь дохлую рыбу.

— Товар привез, как договаривались?

Али развел руками: мол, разве можно в таком сомневаться? Он дал слово и держит его неизменно.

— Касым, взвесить надо. Слово словом, а я тоже не последний в цепочке. Вдруг накосячили?

Касым поставил на круглый дощатый стол, похожий на столярный верстак, электронные весы. Али принялся распаковывать рюкзаки. В них виднелись серебристые свертки, туго перетянутые скотчем и похожие на куколки гигантских насекомых. Бывший террорист бережно брал упакованный героин и подавал его Касыму. Тот клал товар на полочку весов и тут же отступал в сторону, чтобы Евгений мог своими глазами увидеть цифру. Очкарик щурился и записывал результаты в блокнотик столбиком, шевелил губами, беззвучно подсчитывал итог. Наконец последний «кокон» был снят с весов.

Али с Касымом вопросительно смотрели на Евгения. Тот продолжал шевелить губами и черкал ручкой.

— Итак, делаем поправку на упаковку из станиоля и скотча… Все сходится.

— А как же иначе? Мы тебя никогда не подводили. — Али посмотрел на Касыма.

— Главное, чтобы вас никто не подводил. — Евгений хищно усмехнулся.

Это его предположение оказалось каким-то двусмысленным и даже опасным. Словно человек, осуществляющий оптовую закупку наркотика, знал что-то такое, чего не ведали контрабандисты, и просто хотел их предупредить.

— Ты на что-то намекаешь? — осторожно поинтересовался Али.

— Нет, просто неудачно пошутил. А теперь придется проверить на качество. Это не оттого, что я вам не доверяю. Но не вы сами растили материал. Не вы занимались его производством. Вы такое же звено в цепи поставщиков и посредников. Каждый должен себя обезопасить.

— Пожалуйста, Евгений. Мы не против. Твое право. — Али вновь развел руками.

Несмотря на то что у Назара никогда раньше не случалось проколов, он все равно волновался. Всегда может найтись один урод, который подпортит дело. За всем не уследишь. Но виду, что сомневается, он не показывал. Наоборот, сделал широкий жест и заявил:

— Можешь брать пробу из любой упаковки.

— Это справедливо. — Евгений поднял руку и стал качать указательным пальцем, тыкая в упаковки. — Эники-беники ели вареники, эники-беники клец.

Эта дурацкая детская считалочка, лишенная всякого смысла, диссонансом звучала в мрачном гараже. Две старые легковые машины висели на вилах подъемников, стертые протекторы горкой высились в углу. На стеллажах громоздились старые запчасти.

Евгений вытащил упаковку, на которую пришлось слово «клец», и положил ее перед собой. Это только в гангстерских фильмах упаковки с кокаином и героином картинно рассекают широким бандитским ножом. В реальности все происходит по-другому. К чему портить товар, если хочешь всего лишь взять пробу? Евгений вытащил из кармана пиджака миниатюрный швейцарский складной ножик, выщелкнул лезвие и проковырял аккуратное маленькое отверстие в скотче из станиоля.

Микроскопическую дозу порошка, извлеченного из упаковки, Евгений слизнул кончиком языка с лезвия складного ножа. Он проделывал эту операцию так, словно дегустировал хороший коньяк, смаковал его.

— Да, смотрю, все у вас тут по-взрослому.

— Без обмана. Мы же люди честные. Своих ни в чем не подставляем, — занялся саморекламой Али.

— Сколько веревочке ни виться, а концу быть, — неудачно пошутил Евгений.

Вечно у него получались какие-то двусмысленности с нехорошим подтекстом.

Заполучив товар, Евгений склонился и вытащил из-за верстака саквояж, с каким в старые времена ходили медики. Он поставил его перед Али и раскрыл:

— Пересчитай.

— Зачем? Я тебе верю. Если что-то не так, мы не последний раз видимся.

— Так положено.

Али принялся выкладывать тугие пачки банкнот. Он вслух произносил суммы, наконец, согласился с тем, что все верно и у другой стороны. Лишь только Назар собрался забрасывать деньги назад, как Евгений тут же забрал у него саквояж.

— Мелочный ты какой-то, Евгений, — ухмыльнулся командир. — Саквояж твой старый и потертый. По сравнению с этой кучей денег он сущие копейки стоит.

— Деньги общие. Они в деле крутятся. А саквояж мой. Я сентиментальные чувства к нему испытываю. Он мне как память дорог, удачу приносит.

— Теперь понятно. При нашем деле хоть во что-то верить надо.

Назар взял один из рюкзаков, забросил деньги в него, вжикнул молнией.

— Теперь и расслабиться можно, — предложил он.

Касым уже выставил на стол кальян и разжигал в нем смесь. Рядом с кальяном примостились бутылка виски и два стакана. Все трое устроились за столом. Касым потягивал кальян, а вот Евгений с Назаром решили немного выпить.

— За то, что все пока идет хорошо, — предложил осторожный тост Евгений, легонько чокнулся с командиром наркоконтрабандистов и принялся смаковать напиток.

— Вискарь самый настоящий. Мне его из-под Москвы подгоняют, потому как в Душанбе очень часто всякую муть бодяжат, — заверил Касым.

— Дальше сам переправку организуешь или мне пособить? Товар-то теперь твой, — предложил выбор Назар.

— Есть один вариант, но немного гнилой, — признался Евгений.

— Откровенность за откровенность, — прищурился командир наркоконтрабандистов. — Время сейчас здесь неспокойное. Не война, конечно, но я кое-какие счеты свожу. Мой тебе совет: подожди с вывозом товара, чтобы его не перехватили по дороге. Извини, что раньше не сказал, но это же бизнес. А теперь у меня руки развязаны. Обязательств перед тобой никаких, кроме как по старой дружбе дельный совет дать. Повремени с вывозом. Твои тебя поймут. Наезжать не станут.

Евгений сидел задумавшись. С одной стороны, повременить означало заморозить вложенные в героин деньги, на какое-то время прервать трафик. С другой — если Назар говорил о риске, это были не просто слова, угроза являлась реальной. Жажда наживы сталкивалась с разумной осторожностью.

— Я понимаю, что немного подставил тебя. Но зато честно во всем признался. Пережди недельку-другую, и все снова войдет в свою колею.

— Назар дело говорит, — поддержал командира Касым. — Везти дурь опасно.