– Не ругайся! Есть у меня человек, кому нужен такой друг.

– Да? – удивленно спросила Ленка. – Тут?

– Да, тут. Потом расскажу!

– Правда решили взять?! – радостно спросила хозяйка собачки, с облегчением сложив руки на груди. – Слава богу, как хорошо, что у вас есть такой человек, который рад будет этому подарку. Вы уверены, что собачку примут? – чуть настороженно спросила хозяйка. – Он правда ко двору будет? Его не выкинут? Вы уверены?

– Более чем уверена. Радости не будет границ!

Маша хотела забрать щенка из коробки.

– Не надо так. Забирай, милая, прямо в коробке с одеяльцем, чтобы не замерз, – захлопотала женщина.

Маша послушалась, протянула женщине деньги. Но та замотала головой, отказываясь их принять.

– Говорю же, раздаю. Убери деньги, милая.

– Возьмите, принять надо. За животное надо деньги взять обязательно. Хоть немного, но надо. Своей собачке лакомство купите.

– Спасибо, милая. Дай бог тебе за сердце твое доброе.

Маша смутилась. Девочки попрощались с хозяйкой малыша и направились к машине.

Машина тронулась с места. Лена нарушила тишину.

– Ну и? Что молчишь? Давай колись, что там за идея у тебя с этим пушистым охламоном, – она улыбнулась, нетерпеливо ожидая ответа от Маши.

– Да есть в доме отдыха женщина одна. Приблудила к ним в прошлом году. Немного не в себе, небуйная. То ли с головой проблемы, то ли память потеряла. Специалисты говорят, мощный стресс, вероятно, пережила. Пытались родственников через милицию и СМИ найти, так никто не откликнулся. Возможно, вообще сирота. Заведующей разрешили оставить ее. Люсей назвали. Так она там и живет и девчонкам в работе помогает. Психолог посоветовал живность для нее завести. Работники ей подарили собачку, помогало. Меньше плакала, меньше приступов было. Но та собачка недавно от чумки умерла. Вот я и подумала о ней.

Ленка хмыкнула.

– Странно. Откуда она могла попасть к ним? Тут вблизи только частный сектор и вот, поселок. Неужели никто не узнал ее?

– Не знаю, Ленка. Странная история. В доме отдыха сами понять не могут, как такое может быть. Человек есть, а никому не нужен, никто не откликнулся, никто.

– Когда, говоришь, она приблудила?

– Сказали, в прошлом году. Летом. Ты что-то слышала?

– Нет. Просто знакомых у меня куча. Мало ли что от кого услышу, что ищут. Буду знать, куда направить. Я бы еще и взглянула на нее, ну чтобы если что описать можно было или на фото узнать.

– Отзывчивая ты, – улыбнулась Маша, – так давай сейчас приедем, и я тебя с ней познакомлю. Ко мне в номер зайдем. Посмотришь, как я устроилась, чайку попьем.

– Я не против. Принимаю ваше приглашение.

Обратная дорога прошла в непринужденной беседе. Ленка рассказывала приколы из своей профессиональной жизни. Девчонки обменялись номерами мобильников и договорились съездить покататься на следующий день.

– Ленок, догоняй, – сказала Маша, выпорхнув с коробкой. Она хотела захватить пакет с покупками, но Лена остановила ее.

– Тащи коробку с охламоном. Заберу сама твои покупки.

– Лен, видишь домик за забором? Туда подходи, она там живет. Все, я пошла.

Лена догнала Машу почти у домика.

– А вон мои окна, – воскликнула Маша, показывая Лене пальцем на окна.

– Где ваше воспитание, леди, тыкать пальцем, фи, – пошутила Ленка. Девчонки посмеялись.

– Заходи, я покурю пока, – сказала Ленка.

– Да курила только что, – хмуро заметила Маша.

– А-а-а, – завыла Ленка, – иди уже, не учите меня жить, – фыркнула она в ответ, давая понять, что не хочет выслушивать нравоучения.

Маша постучалась, предвкушая положительные эмоции Люси от неожиданного подарка для нее. За дверью послышалось шарканье. Люся была дома и спешила открыть дверь. Дверь открылась. Какие-то секунды Люся на Машу смотрела удивленно, потом, видимо, вспомнила ее и радостно потащила за рукав пальто, приглашая таким образом в дом. Маша зашла и протянула коробку хозяйке домика. Люся взяла ее в руки, из-под одеяла высунулась мохнатая мордочка и лизнула Люськин нос. Она опешила, но в следующую секунду заулыбалась и поспешила взять из коробки малыша на руки. Люська светилась от счастья. Пушистый комок радостно крутился у нее в руках, нежно тявкал и лизал ее лицо. Она морщилась и смеялась, трепала его пушистое тельце, нежно мыча что-то ему. Люся посмотрела на Машу с необычайной теплотой и благодарностью. Потом спохватилась, опустила щенка на пол и начала по-хозяйски хлопотать. Поставила чайник, жестом приглашая Машу присесть и попить чаю. Маша поставила на стол пакет с кормом, который она прикупила для малыша на первое время, и села за стол. Щенок крутился у ног новой хозяйки и, казалось, был доволен предстоящей жизнью. Маша оглядела комнату. Простое жилье. Чисто, кругом порядок. Видно, Люся – хозяйка хорошая.

«Не похожа она на сумасшедшую. Стресс пережила, по ней видно. Может, она просто не хочет, чтобы ее нашли?» Маша удивилась своим мыслям. «Хотя в розыск ее подавали. Хочешь – не хочешь. Если б кто признал…»

Люся достала чашки из буфета. За спиной Маши открылась дверь, на пол легла тень. Из рук Люси чашки упали и разбились вдребезги. Она в ужасе закрыла рот руками, потом метнулась к щенку, резко схватила его, прижала к себе. Видимо, настолько сильно, что щенок жалобно заскулил. Она не обратила внимания на это, злобно зарычала, потом дико заорала и исподлобья, глядя на входящего, зашипела, словно самка животного защищающая свое дитя. Маша опешила, повернулась и увидела Ленку. Та от страха вжалась в стенку и испуганно, побелев от ужаса, смотрела на наступающую на нее, шипящую и гневно зыкающую Люську. Прижатый накрепко щенок жалобно скулил. Маша вскочила между ними, быстро схватила оторопелую Ленку и вытолкала ту на улицу. В доме Люся сначала неистово кричала, потом начала рыдать. Сильно и больно, рыдать так, что кровь холодела от этого. Маша увидела стоящую на крыльце учреждения девушку-администратора. Она активно замахала, привлекая ее внимание. Та наконец-то ее заметила, забежала внутрь и уже через пару минут вышла с мужчиной в белом халате. Седовласый мужик шел тяжело, возраст не позволял ему таких активных пробежек. Но он спешил за девушкой, время от времени хватаясь за сердце. Чтобы ему было легче, девушка заботливо забрала из его рук сумку с его докторскими инструментами. Ленка топталась рядом, матерясь как мужик, размахивала руками, не отойдя еще от шока, потом прикурила сигарету.

– Снова приступ? – спросил подошедший доктор. – Вы не пострадали?

– Нет-нет, – ответила, замотав головой Маша, – с нами все в порядке.

– Да, с нами все в порядке, – не без иронии, грязно выругавшись, ответила Ленка, она была взбешена.

Дедок на нее покосился.

– Не обращайте внимания на это, с нами все хорошо. Девушка просто не предупреждена и шокирована немного, – сказала Маша и покосилась с укоризной на Ленку. Та махнула рукой и отвернулась.