– Кристин просто зациклилась.

– Нет. Она была слишком шокирована тем, что с ней произошло. И это отражалось на всех ее отношениях. Такое часто случается.

– Хорошо. Но ты не такая. Я надеюсь, что ты не зациклилась на своих отношениях с Китом.

– Понимаешь, я так сильно люблю Тревиса, что просто умерла бы, если бы все пошло не так. По крайней мере, у меня остались о нем приятные воспоминания.

– Воспоминания не согреют тебя ночью, – отрезала Кэт. – Бет, я никогда не поверю, что ты не хочешь иметь семью и детей. Ты можешь представить кого-то другого, кроме Тревиса, в роли отца твоих детей, а? Ты ведь всегда хотела детишек.

– Мне пора идти. Я оставила Харви одного дома, и мне нужно вывести его.

– Как он? – спросила Кэтрин, провожая сестру до двери.

– Скучает. Больше по Тревису, чем по коттеджу, мне кажется. – Бет хотела улыбнуться, но вместо этого на глаза навернулись слезы.

– Как бы мне хотелось, чтобы мама с папой были здесь, – вздохнула Кэт. – Они бы нашли, что сказать. А я только все порчу.

– О, Кэт! Конечно, нет! – Бет крепко обняла сестру, постояв так некоторое время.

– Сделай кое-что для меня, – попросила Кэтрин.

– Что? – шмыгнув носом, поинтересовалась Бет.

– Пойди и встреться с Китом.

– Что? – изумилась Бет. – Ты с ума сошла? С какой стати мне встречаться с Китом? Я даже дышать с ним одним воздухом не хочу!

– Чтобы призраки прошлого перестали тебя мучить.

– Знаю, ты стараешься мне помочь…

– Так выслушай меня, – перебила сестра. – Теперь я могу кое в чем признаться. Кит мне никогда не нравился. Он был слишком мил, слишком приятен, умасливал маму с папой и всегда говорил то, что от него хотели услышать. Он никогда бы не сказал тебе, что ты жалеешь себя.

– Кэт, я не желаю снова видеть Кита. Я даже не знаю, где он сейчас. И мне плевать на это, если честно.

– Попробуй позвонить ему на службу; наверное, он все еще работает в той же компании. Если нет, ты же знаешь, где живет Анна. Иди к ней.

– Ты меня не слушаешь, Кэт.

– Нет, это ты меня не слушаешь, – парировала сестра. – В конце концов, кто из нас старше? И что ты теряешь, ежик? Ладно, хотя бы пообещай, что подумаешь над моим предложением.

– Хорошо, обещаю.

Бет размышляла над словами сестры всю дорогу домой. И пока гуляла с Харви тоже. И весь оставшийся вечер. И все следующее утро после бессонной ночи.

Она до конца осознала, что делает, только набрав рабочий номер Кита. Он ответил почти сразу:

– Кит Райт.

Бет чуть было не бросила трубку. Эмоции снова нахлынули па нее, но она собрала всю волю в кулак и ответила:

– Привет, Кит. Это Бет.

– Бет? – искренне удивился тот. – Бет! Как я рад тебя слышать. Как поживаешь? – его голос приобрел привычный оттенок мягкости и очарования.

– Замечательно, – соврала Бет. – Хотела пригласить тебя выпить по чашечке кофе за ланчем. Согласен?

– Конечно! Это было бы великолепно. Как насчет встретиться в «Бейлис»? Кажется, тебе нравилось бывать там раньше?

– Хорошо. В двенадцать подойдет?

– С нетерпением буду ждать. Бет.

– До встречи.

Бет положила трубку, не дожидаясь ответа.

Затем села в кресло, пытаясь понять, чего же она хочет от этой встречи. Кэтрин говорила о призраках прошлого, и, наверное, сестра была права. Кит заставил Бет почувствовать себя полной идиоткой. Унижение и боль были ничем по сравнению с тем ощущением, что она провалилась как жена и женщина…

Бет вошла в спальню и открыла шкаф. К одиннадцати она была готова. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, делая голубые глаза более выразительными. Бет не стала краситься, лишь чуть-чуть подчеркнула полноту губ блеском. К своему удивлению, она увидела в зеркале отражение уверенной в себе, гордой и красивой молодой женщины.

Еще не известно, чем все это закончится, но она должна пройти через эту встречу. Ради себя. Ради Тревиса.

Ровно в двенадцать она вошла в кафе «Бейлис». Кит уже ждал ее там, сидя за их любимым когда-то столиком. Прямо перед ней в кафе вошла молодая пара, поэтому Кит не сразу заметил ее.

Он расплылся в улыбке, от которой раньше Бет непременно растаяла бы. Но сейчас эта улыбка ничего для нее не значила. Абсолютно ничего.

– Бет, – он галантно отодвинул для нее стул. – Чудесно выглядишь.

– Спасибо. – только и ответила она.

– Полагаю, мне не нужно спрашивать, как твои дела. – Кит украдкой посмотрел на ее левую руку. – Встречаешься с кем-нибудь?

– Да. – Бет сказала бы то же самое, даже если бы Тревиса никогда не было в ее жизни. – Как Анна и дети?

Кит смотрел на нее, словно не понимая, кто сидит перед ним. Бет почувствовала неожиданную радость и удовлетворение.

– Анна больше не живет в Англии, – наконец нашелся Кит. – Она встретила какого-то мужчину. Полагаю, сейчас они уже женаты. Живут в Штатах. В Мичигане, кажется.

– А дети?

– С ней, – погрустнел Кит.

На секунду Бет даже стало жаль его. Тревис был прав: Кит умрет в одиночестве.

Бет едва не сказала, что рада за Анну, но промолчала. Она отпила кофе, который Кит заказал для нее, как и кусочек торта, некогда ее любимого.

Они еще немного поговорили ни о чем, а потом Бет встала и протянула бывшему мужу руку.

– Прощай, Кит. Я уезжаю, так что вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

– Ты же не собираешься просто так уйти? – опешил Кит. – Я думал… то есть… Зачем ты позвонила мне?

– Чтобы закончить эту главу моей жизни и начать новую, – улыбнулась Бет. – Ты же знаешь меня. Все или ничего. По-другому я не могу.

– Кто… кто он? – В растерянности прошептал Кит, пожимая ее руку.

– Ты его не знаешь. Прощай.

И Бет вышла из кафе на яркий солнечный свет. Она вдохнула свежий летний воздух полной грудью и снова улыбнулась. Как будто тяжелый камень упал с ее плеч.

Она шла по улице и улыбалась прохожим. Наверное, они считали ее умалишенной, ну и пусть. Она была такой глупой, позволяя Киту разрушать ее будущее. Но теперь он не сможет помешать ей, быть счастливой.

Умный, расчетливый лжец всегда может расположить к себе честного человека, вспомнила Бет чьи-то слова. Может быть, так говорил Тревис?… Но ведь это ненадолго, потому что все тайное рано или поздно становится явным.

Красота и мальчишеские черты Кита с годами исчезнут.

Тревис же, наоборот, в старости станет только привлекательнее. Как хорошее вино, его красота окрепнет и станет даже ярче.