— Точно, — усмехнулся Поль.

Взбиралась я на Ворона, едва сдерживая слезы. Но стоило очутиться в седле, и боль, как ни странно, отступила. Не знаю уж, то ли седло было очень удобное, то ли это очередной подарок принявшего меня леросса?

Спускаться вниз по покрытой блестящей коркой льда крутой дороге с отвесным обрывом было страшно, хотя наши кони прекрасно справлялись с этой задачей. Очутившись у подножия скалы, Поль повел нас в обход ее по еще свежим следам на снегу, видимо, оставленным Сейлой и ее спутниками.

Вскоре мы въехали в лес, где я, вдохнув полной грудью, ощутила странную тоску. Вот только по чему? И с чего бы это вдруг? Непонятно.

Минут через десять лес стал редеть, и нашему взору предстало чудное зрелище: непривычно для зимы чернела не покрытая снегом земля и за ней блестело дивное озеро. Нежно-бирюзовая водная гладь так и манила к себе, и от нее исходил пар, застилающий неплотной пеленой все пространство вокруг. А нам навстречу ехали двое всадников, по мере приближения оказавшихся Сейлой и… Леоном! Оба мокрые, кутающиеся в шарфы.

При виде этой парочки в груди что-то защемило. Мелькнула мысль: «Что ж ты делаешь, дурашка? Тебя же дел Ларго на кусочки порвут за сестру…»

Коротко поздоровавшись и на ходу поздравив Сейлу с днем рождения, мы разъехались, не желая их задерживать, а то ведь так и простудиться недолго.

Ну что сказать? Озеро поразило меня до глубины души. Это было воистину волшебно — погружаться в едва не обжигающую горячую воду и при этом совсем неподалеку от себя видеть заснеженный лес. Но главное, стоило отойти от леросса, как я вновь вспомнила о саднящей боли в промежности, однако, едва окунулась в воду, тут же забыла о ней!

Наплескавшись вволю, вернулись в замок. Настроение у всех было просто великолепное. Вот только у меня словно камень на душе повис — я ждала, что же будет, когда Кайра узнает правду обо мне и Поле.

Подъем к замку выветрил из головы все посторонние мысли, заставив сосредоточиться лишь на одном — как выжить? Круто уходящая вверх дорога сильно обледенела. Чтобы спасти моих товарищей и дилижанс, опасно сползший к пропасти на одном из самых скользких участков, лероссам пришлось показать свою истинную сущность. Было заметно, что реальный облик демонов напугал Милу. Даже потом, очутившись на предвратной площадке, девушка держалась поодаль от них. Надо будет как-то убедить ее, что они не так уж и опасны, иначе успевший привязаться к ней вороной будет очень долго страдать из-за разрыва. Но все это потом.

— Добро пожаловать в «Драконье гнездо»! — крикнул я ребятам и приглашающе махнул рукой.

Сдал стражникам нашего возницу, который от страха и усталости едва ноги передвигал. Повозку и лсроссов тоже увели. Мила с Сеймоной, о чем-то переговариваясь, первыми ступили на подвластную оракулу территорию, и у меня перед глазами засияла нежно-голубая точка вместо прежней зеленой. За ними вошли Леон с Кайрой и… На первую точку наслоился иной цвет, и она вновь стала зеленой. Выходит, вторым избранным является либо Кайра, либо Леон. Лучше уж Леон, тогда мне однозначно достанется… Я взглянул на ничего не подозревающую Милу. Девушка, явно переборов страх, провожала грустным взглядом удаляющихся лероссов.

— Братишка!!! — раздался из-за спины радостный вопль сестренки.

— Сейла! — крикнул я, подхватил повисшую на моей шее сестру, ощущая, как все тревоги отходят на второй план, а на душе становится так легко, что не рассмеяться просто невозможно.

— Я волновалась, — тихо шептала она. — Каждый день молилась.

— Ну вот видишь, твои молитвы были услышаны, — усмехнулся я, ощущая искреннюю заботу и неимоверное душевное тепло, исходящие от сестры.

— Это они? — почти в самое ухо выдохнула Сейла.

— Да.

— Так много? — поразилась сестра.

— Потом, все потом, — ставя ее на землю, произнес я, заметив, что Мила уже навострила свои любопытные чуткие ушки. Но стоило мне взглянуть в ее сторону, и девушка тут же отвернулась.

Первое знакомство с моей семьей и мини-экскурсия по жилой части замка много времени не заняли. Пока слуги провожали ребят в гостевые комнаты, меня взяли в оборот любимые родственники.

— Кто из них? — наседал на меня Винс, которому явно приглянулась Кайра. — Ну же, давай, не тяни!

— Ага, кто? — поддержал его Шелд, чьи взгляды в сторону Милы мне отнюдь не понравились.

— А этот парень, кто он? — сверкала своими огромными глазищами Сейла. — Твой друг или?.. Если «или», то я согласна! Он симпатичный! — с какой-то детской непосредственностью заявила она. — И еще! Поль, мне понравилась та девушка, что шла рядом с тобой, всю жизнь мечтала о такой сестренке… — щебетала она, то и дело перебивая братьев.

Я закатил глаза к потолку от обилия этих «кто». Боже, дай мне сил все вынести.

— Вы дадите наконец мне что-нибудь сказать или так и будете галдеть? — не выдержал я. — Отвечаю по очереди на заданные и не заданные вопросы. Я тоже рад вас видеть. Да, устал с дороги. Да, жутко хочу есть. Нет, не все они избранные, а только двое. Нет, я не знаю, кто именно, выясним это у алтаря.

Сказал так, ибо боялся заранее признаться в том, что Мила одна из избранных: кто его знает, этого оракула, по какому он принципу пары строит?

Удовлетворившись ответом, они от меня тут же отстали. Сейла помчалась распоряжаться насчет ужина, братья о чем-то приглушенно заговорили — кажется, обсуждая приехавших со мной девчонок, но главное, они напрочь забыли о моем присутствии. Воспользовавшись этим, я сбежал в свою комнату. Вошел, взглянул на свою огромную кровать, где, что уж скрывать, я познал немало женских ласк к своему двадцати одному году. И так мерзко вдруг стало на душе, захотелось смыть с себя даже воспоминания об этом. Тут же перед мысленным взором появилась новая картинка: обнаженная Мила, распростертая на алых шелковых простынях. Внутри все аж вспыхнуло от желания обладать ею прямо здесь и сейчас. Я зажмурился, покрепче сжав кулаки, сдерживая потребность броситься к ней и осуществить то, о чем мечтал на протяжении долгих четырех месяцев. Что я буду делать, если оракул сыграет со мной злую шутку, отдав Милу кому-то из моих братьев? Как бы не обагрились мои руки чьей-то кровью…

Стараясь избавиться от непрошеных дум, метнулся в ванную комнату, сбросил одежду и встал под струи воды. Горячая. Холодная. Снова горячая. И так, пока не раздался стук в дверь.

— Ты долго там еще? — крикнул вошедший в комнату Шелд.

— Иду! — отозвался я, напоследок еще раз обливаясь ледяной водой.

Вытерся, оделся и помчался в столовую, куда вот-вот должны были сопроводить наших гостей. Вот ни на миг не хочется мне оставлять Милу наедине с братьями, а то мало ли что они выкинут? Это я к ней отношусь как-то особенно, а они… Что им стоит просто-напросто затащить ее в постель? Да, она девушка хоть и циничная, но, как мне кажется, все еще невинная. И мало ли какие доводы и уговоры могут подействовать на нее. Хотя, может, оттуда и цинизм, что она успела познать мужскую близость? Ведь это простые смертные до свадьбы или гарема блюдут девственность, магам в этом надобности нет. Что было до моего появления в академии? Она ведь целых полторы недели провела в ее стенах на тот момент.