неразделенной любви — не хотелось никому вообще. Ни местным предпринимателям, ни властям, ни полицейскому департаменту, ни обычным горожанам.

Впрочем, надо отдать должное, вид отсюда и вправду отличный, город как на ладони. В будни, да еще днем — народу тут не так много, что мне на руку. Проводить серьезный разговор в «Логове Злодейки» мне не с руки, там все слишком по-домашнему. Сейчас я занят тем, что настраиваю огромный оркестр звучать в ноту, организую всех и вся, давлю на все педали одновременно и привожу свои подразделения к нормальному бою. Я снова в своей стихии, я снова улыбаюсь, азарт, кураж, я повышаю ставки и несусь навстречу судьбе. И во всем этом безумстве планов и свершений — есть один очень важный пункт. Чрезвычайно важный. Я настраиваю себя, да, я должен быть готов, сосредоточен и уверен в себе. Я настроил Натсуми-тян, она наконец приняла свою смертность как данность и начала жить без ожиданий. Я настраиваю всех вокруг. Говорю с ними. Чувствую их страхи и сомнения.

Но во время званого ужина самое главное — это не приготовить блюда, не накрыть на стол, не пригласить гостей. Самое главное — настроить хозяйку.

— Нет — наклоняет голову Бьянка: — и мне очень любопытно, мой puddin’… неужели ты наконец решил захватить мир? У меня и карта Польши с собой — вот тут. Совершенно случайно…

— Карта — это хорошо. — киваю я: — гляну потом. А пока… — я привожу свои мысли в порядок. Что мне надо? Мне нужно, чтобы Бьянка поддержала мои начинания и помогла претворить их в жизнь. Но Бьянка, несмотря на свой внешний конформизм — мягкой и теплой не является. Если она взбрыкнет — будет тяжело. Смотря правде в глаза, сейчас я использую во многом ее ресурсы. «Логово», деньги, оборудование, порой даже связи. Что поделать, если в социальном, финансовом и прочих рейтингах она стоит несоизмеримо выше, чем я — обычный школьник, пусть со скандальной славой в узких кругах. С точки зрения широкой общественности я — всего лишь игрушка в ее руках, поиграет и бросит, дальше помчится. Более того, и с моей точки зрения это скорее всего так. Вопрос тут только в одном — насколько она любит играть в свои игры и насколько ценит свои игрушки? И тот факт, что она подвергла себя смертельному риску, защищая нас — ни черта не говорит о том, что она прямо вот чувства испытывает ко мне. Нет. Бьянка любит только себя и свои собственные чувства, у нее свои завихрения в голове и только следуя ее же правилам — можно оставаться с ней рядом. Это превосходно понимает ее подруга, Рыжик, которая подыгрывает ей во всем, при этом оставляя за собой доступ к огромным ресурсам Бьянки.

И при том, что Бьянка — обожает свои игры, она умеет мыслить рационально. Она умеет подбирать людей, умеет читать их не хуже криминального профайлера из какого-нибудь спецподразделения по поиску маньяков. Например — Юрико. Порой кажется, что Ю-тян доминирует и все знает… но язык тела, подсознательные реакции говорят, что Ю-тян тоже подыгрывает Бьянке и никогда не перейдет черту. Ю-тян в присутствии Бьянки явно дает понять, что признает ее первенство и останется лояльной. Натсуми — пыталась сохранить свой высокий статус, но Бьянка ее сломала, подмяла под себя и заставила подчиниться.

В то же время она делает вид, будто обожает, любит и преклоняется предо мной. Зачем? Есть несколько версий… но самая простая и, согласно Бритве Оккама, наиболее вероятная заключается в том, что ей это нравится. Это часть ее игры. Она добилась такого положения в обществе, реализовала себя в финансовой сфере и сейчас может не беспокоиться о пропитании до конца жизни, взломала общественное мнение и доказала всем все, что хотела. Что же ей осталось? Есть только одна потребность в человеке, которая практически неудовлетворима. Все остальное можно удовлетворить, например — ты не сможешь спать больше, чем требуется. Ты не сможешь съесть еды больше, чем вместит желудок. Ты не сможешь заниматься сексом дольше чем… у каждого индивидуальный предел, но он наступает. Можно слишком много спать, пить, трахаться — и это все встанет поперек глотки. И только одна потребность не удовлетворима в принципе.

Это потребность в развлечении. Игра — ультимативное развлечение, особенно когда игра идет в реальном мире и ее последствия также реальны… вплоть до смерти.

— Думаю, что мне надо объяснить тебе, что именно я делаю и зачем — говорю я Бьянке и та кивает.

— Необходимости нет — говорит она: — я все равно на твоей стороне. Что бы ты не задумал. Какое бы страшное злодеяние не исполнил… пусть даже весь мир ополчиться на тебя. Я буду за твоей спиной.

— Я знаю — на самом деле я не знаю. Но правила игры таковы. Бьянка играет со всей серьезностью, продолжает жить в своем собственном мире и натягивать его на реальность. И все было бы безобидно, будь она двенадцатилетней девочкой, которая верит в розовых пони. Но с ее ресурсами и интеллектом, вкупе с хладнокровием и отсутствием сентиментов, вера в мрачноватый комикс о Готэм-сити — это пугает. Так что прямо сейчас передо мной стоит сразу две задачи — первая, это настроить хозяюшку на предстоящее событие, не войдя в конфликт с ее внутренней картиной мира (Уха-ха-ха, Кента — кровожадный и коварный маньяки хуже Джокера!) и вторая — удержать ее в рамках, чтобы она самодеятельностью не занималась… а, кого я обманываю, это же Бьянка. Все равно будет. Тут главное, чтобы ее самодеятельность эпические масштабы не приняла и не ушла не в ту сторону.

— Хочу объяснить, зачем я делаю то, что сейчас делаю — говорю я. Надо объяснить да. Что если я убедительно покажу Зрячему, что у меня и свой культ есть и что я представлю огромную ценность как потенциальный рекрут, что вместе со мною он получит гораздо больше — он может и рискнуть, пойти на объединение… что и является моей целью. При таком стечении обстоятельств он вынужден будет пойти на мои условия… что даст мне возможность внедрить своих людей… вернее самому внедриться. Отказать мне он может, но потенциальная выгода заставит его поколебаться. Плюс то, что я на прошлой встрече показал себя прямым и доверчивым лопухом с амбициями. Наивным чукотским мальчиком. Он будет уверен в своей способности обвести меня вокруг пальца на любом уровне… что мне и надо.

— Что ты делаешь? Ты имеешь в