«Скоро Орах, очень скоро!»

Зло улыбаясь отпил из бокала принц киченов Боркул,

Стук в дверь вырвал капитана 7-го полка лагеря Торпин из короткого тревожного сна.

– Что там? – вскакивая с кровати, спросил Милош.

– Простите господин капитан, что разбудил вас, но дежурный лейтенант просил передать, что бунтовщики что-то затевают и просил вас как можно скорей прибыть на стену. – извиняющим тоном сказал Мил, появившись в проеме дверей,

– Хорошо Мил, я сейчас буду, – ответил Милош – а какая сейчас стража? – поинтересовался он.

– Как час началась вторая господин капитан.

В скором времени Милош был уже на стене рядом с тем лейтенантом.

Утро выдалось не приятным, неприятный морозец вместе с сыростью не давал толком согреться никому находящемуся на стене, легионеры кутались в свои плащи, но все равно холод пробирался во внутрь заставляя их дрожать и постукивать зубами.

– Доброе утро лейтенант. – подойдя к лейтенанту, поздоровался Милош – Что случилось? – вглядываясь в полумрак, спросил он.

– Доброе утро господин капитан. – ответил взаимностью лейтенант и как бы виновато, из-за того, что разбудил, продолжил – Мне что-то не нравиться активность их лагеря. Всю ночь мимо нашей крепости двигались соединения врага, они пытались действовать тихо, но всё равно их услышали, а в самом их лагере был постоянный шум каких-то приготовлений, стук молотков и всякое-такое. А вот уже с час как все стихло. – закончил лейтенант.

– Понятно. – протянул капитан, продолжая всматриваться в темноту раннего зимнего утра – Старшина возьми с собой два десятка людей и по-тихому начинай поднимать весь полк. – обратился Милош к стоящему рядом старшине – А ты лейтенант отправь, как начнут прибывать легионеры, две роты 61-ю и 62-ю на центральную часть стены, но, чтобы не высовывались, а арчеры займут позиции по флангам крепостной стены и под стеной, объединённая рота займет южную стену и будет ждать приказа, а вот остальные расположатся внизу под стенами как можно ближе. Все это передать быстро и как можно тише, выполнять. – приказал Милош.

– Так точно господин капитан. – в один голос ответили старшина и лейтенант.

Через час весь полк был поднят, все распоряжения капитана были исполнены. Легионеры ворчали, Милош слыша их прекрасно понимая, ведь он поднял людей из теплых постелей и возможно зря, ближайшие часы покажут.

До рассвета оставался час.

– Экель. – кто-то тронул и прошептал его имя на ухо.

Экель стоял в строю своей роты под стенами крепости в ожидании приказа, развернув лицо, посмотреть, кто его зовет, это оказался его новый знакомый Алис.

– У меня подарок от Фурии. – протянув ему мешок, в котором что-то позвякивало, и кирасу – Так как ты не был у крысы, он отдал тебе свой старый доспех и шлем чтобы легионеры не приняли тебя за варвара какого-то. – тихо рассмеялся Алис и удалился на свое место в другую часть строя.

Экель открыл мошек, откуда достал ухоженную кольчугу-тунику, нарукавники и кличи, защитные щитки на ноги, а также синий плащ с капюшоном, неотъемлемая часть легионера, которая не промокает под любым дождем и согревает в зимние стужи. Одевшись при помощи стоящих рядом легионеров, Экель аккуратно сложил в тот же мешок свою кожаную, подаренную отцом, броню, засунул это все в небольшую нишу в крепостной стене, чтобы после забрать, если конечно выживет.

Милош стоял на стене вглядываясь во тьму, солнце все никак не хотело выходить из-за горизонта, за десять шагов от крепости ничего не было видно. Предрассветный час самый темный, промелькнуло у него в голове, а проверить, пустить несколько горящих стрел он не решался, ведь это могло выдать их, и помешать сюрпризу который он подготовил для варваров, если конечно его догадка верна, и они нападут на них.

Легкий ветерок подул в его сторону, со стороны вражеского лагеря и в нос Милоша, как и многих других начал доноситься сладко-кисловатый запах пота человека и лошади.

«Они» – только и успел подумать Милош как рядом стоящий легионер схватился за горло, из которого торчало оперение стрелы, кровь хлынула ярким фонтаном на стоящих рядом. Широко открытыми глазами он смотрел на своего капитана, Милош прочитал в них все, от страха до гнева и разочарования.

– Пригнуться, щиты! – в один голос взревели офицеры крепости. Лейтенант, что был не далеко от Милоша не успел, как и некоторые легионеры, они с пробитыми телами падали вниз или оставались лежать на стене.

– Легионеры к бою! – взревел капитан – Лучникам приготовиться. – его приказ тут же был передан сигнальным свистком.

Через несколько мгновений тьму разорвали яркие вспышки факелов внутри крепости и пущенных стрел, которые разжигали заранее приготовленные кострища за стенами крепости, из этой тьмы вынырнули сотни орущих варваров, приближающихся к крепости, среди атакующих были штурмовые лестницы.

– Лучники пускай. – скомандовал Милош, сотня луков одновременно отпустили своих ос на поиск жертв, и они нашли, плотный атакующий строй варваров давал огромный плюс в этом, большинство из пущенных стрел нашли свои цели, крики боли со стороны атакующих донеслись до ушей легионеров, засевших в своей крепости.

– Пускай. – снова скомандовал Милош.

До крепости осталось пять десятков шагов.

– Пускай. – новые стрелы взмыли вверх.

Двадцать шагов.

– Пускать на свое усмотрение. – отдав последний приказ лучникам Милош прокричал пехоте – Приготовиться к отражению штурма. – перегнувшись через край Милош выкрикнул стоящем внизу – По моей команде приоткрыть ворота. – отдав приказ он повернулся к врагам, которые уже были на подступах к крепости.

– Он что идиот? – вскрикнул какой-то легионер и в тот же момент получил палкой по спине от старшины роты.

– Слушать и выполнять! – взревел тот, смотря на лица ближайших легионеров – А не болтать. – зло рыкнул он.

Десять шагов.

– Метнуть дротик. – выкрикнул Милош.

Несколько сотен коротких дротиков взметнулись ввысь, а потом как молнии полетели на врага, стоны, крики, проклятья разнеслось вдоль стены.

Первые штурмовые лестницы ударили о края крепостной стены.

– Держать строй, руби, убивай. – прокричал Милош, а остальные офицеры вторили ему передавая слова от легионера к легионеру.

Варвары умирали, поднимаясь по лестницам, легионеры бросали в них специально заготовленные камни. Крича от боли, варвары срывались с лестниц, падая вниз, не редко тянули за собой находящихся рядом, но это их не останавливало, они продолжали лезть как муравьи за сладостью.

Когда метательное оружие закончились легионеры, стоящие на стене как, один достали свои мечи, из ножен готовясь к схватке.

Перед Милошем появилась голова первого варвара, резкий выпад и меч прошел почти насквозь, выдернув обратно, он стал ждать следующего.