— Сканер-корабль зафиксировал ментальную активность, хотя остальное оборудование ничего не показало. Очень похоже на разведчик харанов.

— Так далеко? — спросил его абонент.

— Я тоже удивился. Либо у них где-то есть склад с топливом, либо где-то находится группа их кораблей с танкером дозаправки. Предлагаю сменить маршрут.

— Принимается, — ответили ему на той стороне и связь прервалась.

Ярослав и не подозревал, что благодаря тому, что он засветился, часть кораблей заггеров была снята с линии фронта и направлена на поиск диверсантов. Из-за этого они отложили две наступательные операции.

Космическое пространство, Странник.

Наблюдая за заггерами, Ярослав увидел, как пятерка их кораблей, один из которых был линкор, устремилась за ним в погоню. Остальная группа начала смещаться вверх, чтобы их детектор получил возможность засечь их корабль. Но они двигались на пределе, но как только вышли за пределы работы сканирующих устройств врагов, то полетели с оптимальной скоростью. Теперь можно и с девушкой поговорить, куда их высаживать. Капитан зашел в столовую и увидел, что малыши там кушают, а им помогают два паукообразных создания Странника. Кровавая пелена опять стала перед глазами, и парень поспешил выйти в коридор, где почти столкнулся с Араили.

— Яр, ты куда делся? — не поздоровавшись, начала она, — Где пропадал?

— Где, где, — успокаиваясь, сказал он, — В Караганде.

— Не слышала о такой системе и планете, — задумчиво ответила девушка.

Она выглядела так умилительно, пытаясь вспомнить, где находится эта самая Караганда, что Ярослав не выдержал и засмеялся, чем смутил ее. Девушка хотела стукнуть его в бок, за подшучивание, но вовремя вспомнила наставления ксенологов, что незнание мимики и жестов других рас может привести к печальным последствиям. Поэтому она сдержалась и даже не развернулась к нему спиной.

— Ладно, не обижайся, — Ярослав наконец-то начал чувствовать эмоции, и, приобняв ее за плечо, продолжил, — Лучше скажи, куда вас высадить, чтобы вам сразу же помогли.

Девушка на миг задумалась, а потом ее лицо просияло и она выпалила:

— Планета «Детский сад».

— Что, так и называется? — удивленно спросил парень.

— Нет, это планета Алгон. Поначалу туда ортане вывезли своих детей, — девушка искоса взглянула на парня, но разобрать что-либо за непрозрачным шлемом не смогла, — потом на нее стали свозить сирот, для которых построили детские сады и школы. Теперь все ее называют не иначе, как «Детский сад».

Ярослав знал, где находиться эта планета, поэтому на автомате мысленно отдал приказ Страннику о месте назначения, но вспомнив, что пока не может так общаться, решил пойти в рубку.

— Появился, наконец-то, — раздался радостный голос в его голове.

— Ага, — ответил тому капитан, — и эмоции начал понемногу чувствовать. Понял, куда нам надо лететь? Без дозаправки доберемся до наших территорий?

— Только до фронта, но там легче найти подходящую планету, чтобы никого не было вокруг.

Араили не могла понять, что с ней происходит — ее очень сильно тянуло к капитану корабля. Объяснить это влечение она не могла, хотя и всячески пыталась. Любовью это быть не могло, лица-то она не видела, привязанностью тоже. Благодарность была, но не до такой же степени, она и ранее многим была благодарна, но ничего похожего не наблюдалось. Правда, был еще один нюанс — приступы ярости парня, которые она чувствовала буквально кожей — такое может быть только после очень сильного потрясения. Ей искренне жаль этого капитана корабля, спасшего и ее, и еще десяток детей. Интуиция подсказывала ей, что он ничего плохого ей не сделает, а своим предчувствиям она доверяла всегда. Она решила поговорить с искином корабля на счет возможности остаться, хотя голос, который она слышала каждый день, у нее ассоциировался с живым существом, а никак не с искусственным интеллектом.

Оставшаяся часть пути прошла без приключений: планета для сбора биомассы нашлась легко, охраны никакой не было, с патрулями благополучно разминулись. Система планеты Алгол охранялась тремя крейсерами и двумя фрегатами, а учитывая, что она находилась далеко от линии боев, то силы были немаленькие. Но к этому времени Ярослав полностью восстановился, его резерв ощутимо подрос, поэтому не составляло труда незаметно приземлиться у детского сада и аккуратно сложить детей в беседке на улице. Место специально выбрано так, что температура ночью не опускается ниже двадцати градусов. Когда пришло время расставаться с девушкой, на него невидимым облаком опустилась грусть. Ярослав не хотел себе признаться, но эта светловолосая красавица запала ему в сердце, тем самым немного успокоив его боль после потери Илиары. Вот и все, пора прощаться.

— Пока Араили, — сказал он ей, почувствовав, как невидимые тиски сжали его сердце.

Она как-то сразу сникла вся, но потом, встряхнув головой, выпалила:

— Ярослав, возьми меня с собой.

Поначалу парень даже опешил: откуда она могла знать его полное земное имя, потом молнией проскочила догадка, ведь он ей не сообщал его.

— Странник, — мысленно заорал он, — твоя работа, зараза?

— Яр, — серьезно ответил тот, — не горячись, выслушай меня внимательно. Ты свою ярость очень плохо контролируешь, сам это знаешь. Она очень плохо влияет на меня, ты не забывай, что я искусственно создан и у меня нет тысячелетней селекции, да и мои создатели контролировали свои эмоции и чувства на высшем уровне, поэтому им просто не было необходимости задумываться об этом. Вспышки твоей ярости мне очень тяжело переносить, раньше я тебе не говорил, так как бесполезно было, а сейчас все изменилось. Ты может быть и не заметил, но эта девушка положительно влияет на тебя — если она рядом или вообще заговорит с тобой, то ты мгновенно успокаиваешься. Я не знаю почему так происходит, но это правда.

Парень стал вспоминать все, что происходило с ним за время их совместного полета. Получается, что Странник абсолютно прав. Но основной причиной в том, что он решил оставить ее на корабле, было его нежелание самому с ней расставаться.

— Хорошо, согласен.

— Аааа, — с визгом девушка повисла у него на шее.

— Тихо, ты. Давай иди вызови кого-нибудь из воспитателей и быстро улетаем.

Через пару минут Странник устремился ввысь.

Космическая станция, центральная база Первого Флота, кабинет главнокомандующего

— Рассказывай, — хмуро приказал Риок ат'Храун.

Тирк Греврик знал причину настроения главнокомандующего — вот уже две недели, как от его внучки нет никаких вестей. Они пропустили уже два сеанса связи, а это было серьезно.

— Ситуация полностью непонятная, — начал он свой доклад деловым тоном, — Детей нашли в беседке, аккуратно уложенными. Медик клянется, что они пролежали не более пяти-семи минут, значит тот, кто их туда уложил, сразу же вызвал воспитателя. Удалось установить личности всех детей — практически все они были похищены с наших планет и только двое не успели эвакуироваться во время того прорыва. При обнаружении все находились в непонятном состоянии, но нашим псионам-медикам удалось их вернуть. У всех стояла мощная блокировка памяти. Последнее, что они помнят — это их привезли на какой-то корабль и заставили выпить зеленую жидкость. В самих организмах ничего инородного не обнаружено. Сейчас они полностью восстановились и адаптировались. У половины детей живы родители или родственники, поэтому через месяц они смогут их забрать. Месяц необходим для наблюдения за ними.