– Уехал на выходные домой. Завтра появится, если опять прогулять пары не надумает.

Вот тебе на! А я ведь почти настроилась на свидание. Да и гипотезой своей насчет преступника поделиться хотела… Надо же, даже представить не могла, что однажды расстроюсь, не увидев наглую физиономию дотошного Ёси.

– Понятно. Сразу сказать не мог? Зачем, да почему…

Быстро сбежав по лестнице, миновала Адама и поторопилась скрыться от его внимательных глаз. А то еще прицепится с расспросами, он это может. Вот как близнецы могут быть настолько разными? Они с Евой вообще, как небо и земля. Разве что внешностью схожи и учатся на одном факультете.

Что ж, значит придется искать подругу. Рассказывать о кольце и личности жениха не буду, все-таки я еще студентка, а он мой препод. Не дай боже лишние уши услышат, оба проблем не оберемся. В том, что Котовский не сразу же рассказал мне о намерениях, похоже был смысл…

Еву я нашла в столовой. Она уже закончила завтрак и вставала из-за стола. Ускорив шаг, поторопилась к ней.

– Не спеши уходить! Я зверски хочу есть, – усевшись на соседний стул, потянула подругу обратно.

– О! Что ты тут делаешь?

– Меня выписали.

– А как же магическое истощение? Лекарь сказал, тебе еще лечиться и лечиться!

Я взяла кувшин с молоком, налила себе полный стакан. Пододвинула корзинку с печеньем и принялась уплетать их, жмурясь от удовольствия. На самом деле, сейчас могла затрепать внушительного кабанчика, запечённого в помидорах, но на столе оный, увы, отсутствовал.

– Он ошибся, меня просто задело черной магией, – пробубнила с полным ртом.

– Да ладно, как он мог ошибиться, я же сама видела…

– Ну что ты пристала, лучше порадуйся за меня! – досадно воскликнув, отвлеклась от печенья, – И расскажи, что ты в тот день у леса делала? Я искала тебя, и Фомка привела меня туда, потому что шла по твоему следу. А там… В общем, остальное ты сама знаешь.

Ева отвела глаза и потянулась к пустой кружке из-под чая. Принялась крутить в руках, глядя перед собой в одну точку.

Я отодвинула вазочку, повернувшись к подруге. Тронула ее за плечо, заставляя посмотреть на меня.

– Ева, ты что-то скрываешь? Поделись со мной, быть может, я смогу помочь.

Она высвободилась из моей хватки и встала. Пристально на меня посмотрела, таким странным, долгим взглядом, от которого мне стало не по себе.

– Ты не поймешь… – наконец, глухо пробормотала себе под нос.

– Я постараюсь.

Качнув головой, Ева стремительно пошла прочь. Я пару секунд ошарашенно смотрела ей вслед, абсолютно сбитая с толку таким поведением. Потом очнулась, подскочила и побежала следом. Догнала ее уже в дверях, схватила за руку, останавливая.

– Ты не права! В замке творится что-то страшное, мы обе стали жертвами необъяснимого колдовства, две другие девушки вообще лишились магии. Не подходящее время для тайн! Почему вместо тебя у леса я наткнулась на постороннего? Почему фамильяр ошибся?

– Он никогда не ошибается… – сдавленно выдавил Ева.

Ее губы задрожали, по щекам заструились слезы. Не сдержавшись, она закрыла лицо в ладонях и расплакалась. Я вовсе опешила. Ничего уже не понимаю!

– Так, то была ты?.. Но… Нет! Ты же шла со стороны замка, когда мы встретились!

Шагнув к подруге, обняла, крепко-крепко прижимая к себе. Сердце сжалось, у самой глаза заслезились. Видеть Еву в таком состоянии совершенно для меня неожиданно, она впервые за последние несколько лет так плачет.

– Ну же, объясни, я сейчас с ума сойду от неизвестности!

Она отстранилась, растирая дорожки слез по лицу.

– Он не специально… Им управляли… – всхлипывая, бормотала она.

– Да кто? Кто – он?!

– Мой брат.

Я замерла, забыв от шока, как дышать. Что она такое говорит? Это был Адам? Адам нападал на меня у кромки леса? Но мы же с ним только что разговаривали, он был вполне нормальным… Относительно нормальным, по крайней мере ничего более странного, чем обычно за ним не наблюдалось.

– Вчера утром мне начали мерещиться странные вещи… слышаться голоса, – продолжала быстро шептать Ева, – Кто-то настойчиво твердил, чтобы я заколдовала тебя. Чтобы отвела в лес и там оставила… Но я сопротивлялась, думала, что с ума схожу! Старалась весь день не сталкиваться с тобой. А потом… Потом… Мы же близнецы, наши энергии схожи, магия практически не отличимая. Возможно мое проклятье на него перекинулось. А он слабее, ты же знаешь…

– Проклятье?..

– Тогда, в коридоре, я тебе рассказывала. Когда фамильяр меня спас… Мне кажется, колдун все же задел меня. Оставил метку… Словно моими руками хотел до тебя добраться.

Мне стало страшно. По-настоящему, с дрожью в руках и холодком, сквозившим по спине. Внутри все заледенело. А потом, будто щелчок! Схватив Еву за руку, помчалась на шестой этаж. Она не сопротивлялась, только постоянно спрашивала, куда мы бежим. Но у меня не было сил отвечать, я едва дышала, перепрыгивая через две ступени. Как только не растянулась на лестнице и зубы там не оставила!

Наконец, перед носом выросла нужная дверь. Громко постучав, открыла, не дожидаясь ответа.

Профессор Темных Искусств вскочил из-за стола, прилепив ко мне почти испуганный взгляд. Хотя, наверняка мне почудилось. Такая эмоция у него вряд ли в распоряжении имеется.

– Агния! Что… – он осекся, взглянув на Еву. И чуть более спокойно договорил, – Что случилось?

Я не знаю, почему примчалась именно к нему. Снова. Ведь клялась себе на пушечный выстрел не подходить к Котовскому! Но в сложившихся обстоятельствах можно засунуть гордость куда подальше и забыть на время о брачных проблемах. До свадьбы еще дожить надо…

– Нам нужна помощь, – проговорила не своим голосом, глядя профессору в глаза.

Он подошел к нам, высвободил руку Евы из моей ледяной ладони, задержал взгляд на кольце у меня на пальце. Никак на это не отреагировал. Только хмуро осмотрел нас обеих.

– Можно подробнее?

– Евой управляли… А, когда она не поддалась, перекинулись на ее брата. Это был он. Там, в лесу. У меня не просто магию хотели забрать, как у двух других девушек. Меня выманивали… – я запнулась, обхватив себя за плечи, – Иначе, зачем такие сложности с контролем над Евой, а затем Адамом? Ведь гораздо проще словить где-нибудь в коридоре замка, выкачать магию и оставить в стене, как двух предыдущих. А может, это вообще два разных человека?..

– Постойте, Агния, не так сумбурно!

Я взглянула на подругу.

– Расскажи ты.

Ева была бледна, словно с могилы поднятая. Того и гляди в обморок рухнет. Но все же кивнула и тихо заговорила, начав свой рассказ с того вечера, когда почувствовала чужой пристальный взгляд в полутемном коридоре.