Я молча кивнула и поднялась.

Мы вместе осторожно подошли к дверному проему.

На полпути Кир снял полог, а я вытянула рабочую руку, готовая спустить заклинание в любой момент.

Мы осторожно, бесшумно двигались вперед, прислушиваясь к негромким голосам.

Минимум двое. В лучшем случае.

Волк бросил на меня косой взгляд, а я кивнула. Слов не нужно было.

Мы почти дошли, когда в коридоре появились двое мужчин. Один мне был незнаком, но судя по оружию, имел отношение к страже. А вот второй — не кто иной, как тот самый приятель Майрена-младшего, которого я видела тогда на рынке. Заметив нас, они остановились.

— Я говорил Карлу, что это плохая идея, — зло выдохнул второй. — Уходим!

И первый, повернувшись, рванул по лестнице.

— Лиса, страж! — коротко выдохнул Кир, запуская «обездвиж».

Который не нашел цели — мужчина умудрился уклониться. Зато стражник оказался не настолько проворный, так что даже повернуться не успел — свалился кулем на пол.

— Я хотел по-хорошему, — процедил Волк и рванул вперед.

Я помчалась следом, пытаясь достать мужчину усыпляющим заклинанием, но он ловко уходил от любой атаки. А Кир умудрялся плести что-то на ходу, но я никак не могла распознать, что именно.

— Стража! — вдруг заорал на всю глотку приятель Майрена. — Сюда, стража!

— Демоново отродье! — выругался Кир и замахнулся открытой ладонью. — Получай!

— Стра…

И мужчина просто рассыпался пеплом, а на стенке образовалось здоровенное черное пятно, с которого на пол медленно начала сыпаться мелкая каменная крошка.

У меня глаза на лоб полезли.

Я слышала о подобных заклинаниях, но… они же требовали уйму, целую уймищу энергии! Богиня всемогущая, какой же у Волка резерв, раз он вот так просто способен это сделать?!

— Что ты на меня смотришь? — сухо проговорил он, остановившись.

— Какого же размера у тебя резерв?! — озвучила я.

— А, — слабо улыбнулся он и хитро ухмыльнулся. — Большой. Думаю, в тот раз, когда ты из меня все выгребла, себе смогла оставить процентов десять.

У меня чуть волосы натурально дыбом не встали.

Я всегда знала, что Кир не рядовой маг, но… судя по всему, он один из сильнейших в нашем поколении.

— Лортан… пытался все это время тебя вернуть именно поэтому? — осенило меня. — Они не пытались тебя убить. Только захватить.

— Именно так. — Кир склонил голову и прищурился: — Шума нет. Интересно, кто-то слышал его вопли? Пожалуй, схожу, проверю. Ты вернись к главе стражи, проследи, чтобы он не очнулся.

— Хорошо.

Я спустилась вниз и, критически посмотрев на посапывающего дядьку, добавила в чары энергии. Теперь, по моим прикидкам, спать ему часа три. Нам этого должно хватить. По-хорошему, его бы запереть в какой-нибудь камере, но с одной рукой я его не дотащу, определенно. Потому я лишь досадливо вздохнула и решила отправиться за Киром. В конце концов, ему может потребоваться помощь.

На лестнице я никого не нашла, потому осторожно выглянула в коридор, но он тоже оказался пустым. Я замерла, не очень-то понимая, что делать дальше. Впрочем, почти сразу из-за поворота показался настороженно пятящийся Волк.

— Что там? — тихо спросил он, поравнявшись со мной.

— Добавила чар, спит, — коротко отчиталась я. — А там?

— Пусто. Слуги заняты на кухне, в коридор носа не кажут. Стражей нет.

— Что делаем?

— Сложно сказать, — тяжело вздохнул он. — Этих двоих могут хватиться, и тогда нам не поздоровится…

— А долго до ночи? Я что-то потерялась во времени немного.

— В принципе, уже ночь. Но слуги еще не спят, так что…

— М-да, — разочарованно выдохнула я. Сидеть на месте и ждать у моря погоды не хотелось. — Давай, может, хоть главу стражи в камере запрем? Я сама затащить его не сумела. А если он проснется в разгар нашей диверсии, будет ну совсем не весело.

— Дельная мысль, — одобрил Кир. — А потом вернемся сюда, может, к тому времени слуги наконец-то разбредутся спать.

Впрочем, наша удача сегодня была очень изменчива, потому что даже спустя полчаса слуги по-прежнему копошились на кухне и, похоже, уходить не собирались.

— Раздражает, — высказал общую мысль Кир. — Из-за них еще попадемся… Так и запустил бы в кухню огненную волну, но, думаю, ты не оценишь, — криво усмехнулся он.

И меня осенила авантюрная, но вполне способная сработать мысль:

— Слушай, Волк… А что, если мы ворвемся к ним с магией наперевес? Слуги из простых, магии точно боятся. Пригрозим, что поубиваем всех к демонам, если будут вякать, и…

— Усыпить? — перебил он и качнул головой. — Там их больше десятка, у тебя резерв наполовину точно опустеет. Нерациональная трата энергии.

— Зачем сразу усыплять? — усмехнулась я. — Можно просто связать и рты позатыкать. Не верю, что на кухне, которая, как я помню, совмещена с кладовой, не найдется веревки для этого дела.

— Аха-ха-ха! — вдруг рассмеялся Кир, прикрывая рот ладонью, чтобы не шуметь, а затем потер лоб. — Настолько привык полагаться на магию, что о таких простых, но по-прежнему действенных вещах просто забыл. Хорошая мысль, Лисичка, мне нравится, — одобрительно кивнул. — Если же твой план не сработает…

Конец предложения повис в воздухе, но и так было понятно: церемониться с предателями Волк не будет. Я лишь устало пожала плечами, надеясь, что до такого не дойдет. В конце концов, виновны эти люди или нет, не должен решать один человек.

Первый этап прошел отлично: слуги, завидев двух грозных магов (даром что были очень заметны мои проблемы с рукой), немедленно перепугались и сгрудились, даже не решившись оказать какое-либо сопротивление. И даже веревка нашлась — пусть она была тоньше каната, но для того чтобы связать человека, тоже годилась. Правда, на всех ее не хватило бы, но усыпить двух-трех — не тринадцать.

Сначала Кир решил связать самых здоровых мужиков, чтобы не вздумали мускулами поиграть. Я же стояла со светло-зеленым шаром в руках, всем своим видом показывая, что применю его не задумываясь. По факту это был обычный «светляк», только нетипичного цвета, но для простых людей выглядело внушительно.

Когда часть слуг уже были крепко связаны, я краем глаза уловила движение — в углу, где были свалены какие-то мешки. Хм, кто-то спрятался? Может быть… Кухня большая, захламленная. Если бы эти люди не перепутались магии и не сгрудились в центре, нам с Киром пришлось бы попотеть, чтобы отловить их здесь. Вполне возможно, что кто-то просто спрятался. А потом, когда мы со спокойной душой уйдем… Рисовать в воображении картинку того, как позорно я второй раз за сутки попадаюсь, не хотелось. Так что я уверенно произнесла: