— Волк, прервись на минутку. Мне нужно кое-что проверить.

— Хорошо, — не стал задавать лишних вопросов тот.

Закончил вязать узел, а затем отошел и вытянул ладони вперед, намекая, что расслабляться не стоит.

— Дерзай.

Я подошла к мешкам и на миг замерла в нерешительности. Увы, так, как тот целитель из Лортана, который мог рассмотреть живых даже через стены, я не умела. Кричать, чтобы выходили, тоже смысла нет. А близко подходить… Ладно, маг я или кто?

Тяжело вздохнув, я сделала еще шаг, и… мне в лицо полетела мука! Глаза немедленно запорошило, и я закашлялась. Ощутила, как меня толкнули в плечо, но удержалась на ногах.

— Поганец, посмотри на него! — рыкнул Волк, а спустя несколько секунд выругался: — Демонское отродье, увернулся… Лиса, он убегает!

Я как раз сумела прочистить глаза и могла опять видеть. Потому заметила спину парня, который со всех ног улепетывал из кухни, в дверях умудрившись увернуться еще от одного заклинания. Как у него это получается?!

— Я поймаю, — выдохнула я и помчалась следом.

Он оказался шустрым, но со мной ему было не тягаться. Даже сейчас я превосходила его в скорости. Так что нагнала парнишку довольно быстро, как раз в тот момент, когда он намеревался открыть дверь, которая вела к общему коридору. Уж там, уверена, стражи и другие обитатели замка попадались регулярно, а потому позволить слуге выйти я просто не могла. Последним рывком хватанула его за руку, дернула, заставив отлететь к противоположной стенке. А потом еще и прижала сильнее, сдавив горло.

— П-п-пусти, — сипел он, бессильно скребя короткими ногтями по удерживающей его ладони.

— Рот закрой, — прошипела я, настороженно прислушиваясь — показалось, что за дверями кто-то говорит.

Нет, не показалось, потому что звук усиливался.

Точно, кто-то идет.

— Издашь хоть звук, — нежно-нежно прошептала я парню на ухо, — и я тебя придушу до того, как сюда войдут.

Его глаза в страхе расширились, и он попытался кивнуть.

— Вот и умница, — буркнула себе под нос, по-прежнему прислушиваясь.

А звук приближался. Становился отчетливее. Затем… Я осознала, что, кто бы это ни был, они остановились у двери. Сердце нервно бухнулось в груди, а в горле немедленно пересохло.

Нет.

Нет, не сюда.

Богиня, пожалуйста!

И словно моя короткая, но отчаянная молитва и правда достигла божественных ушей, звук начал постепенно удаляться.

Каюсь, облегченный вздох я не сдержала.

Затем, дождавшись, когда голоса стали почти не слышны, отлепилась от стенки и, ухватив побелевшего парня за шкирку, поволокла его обратно на кухню.

— Все нормально? — встретил меня обеспокоенным взглядом Кир.

— Да, — коротко кивнула я и толкнула шустрого слугу временному напарнику. — Этого связывай покрепче.

Вскоре все было закончено.

Мы проверили, хорошо ли все связаны, нормально ли заткнуты рты, достаточно ли далеко предметы, что могли бы помочь освободиться. А затем, заперев кухню на висячий замок, отошли от нее подальше, чтобы поговорить. Потому что, когда мы приступим непосредственно к своеобразному штурму, нам будет не до разговоров.

Сначала я коротко обрисовала Киру, что случилось, и он недовольно качнул головой:

— Не спят… Впрочем, через центральные коридоры в любом случае нет смысла идти. Дольше и небезопасно.

— Ну да, — усмехнулась я, вспомнив детальный план замка и то, как удивилась, узнав, что у слуг есть собственные коридоры, благодаря которым они передвигаются по всем помещениям очень быстро.

— Сначала надо найти Колди, — проговорил Волк. — Если барона держат в его покоях, Алан, скорее всего, тоже в собственных апартаментах.

— Думаешь? — недоверчиво спросила я. — Советник опасен для них. Я вообще поражена, что его не было с нами в темнице.

— Потому что с ним хотят договориться по-хорошему, на взаимовыгодных условиях. Так что вряд ли его сильно стесняют. Впрочем, я могу ошибаться, это мы сейчас проверим…

Мы еще немного постояли, утрясая детали, а затем кивнули друг другу, определяя начало тихого периода, и осторожно пошли в нужном направлении.

На улице и правда уже стояла ночь — сквозь редкие стрельчатые окна можно было рассмотреть темное, со скудной россыпью звезд небо и тусклую щербатую луну, почти не освещающую… ничего. Большинство обитателей замка уже спали. По крайней мере, по дороге на третий этаж, где находились покои советника Колди, нам не встретилось ни души. Спрашивается, почему слуги с кухни так задержались?.. Может, готовились к приезду монахов… Не знаю, гадать не буду.

Из служебного коридора на третий этаж вела только одна дверь, что заставило меня насторожиться еще больше.

Волк сделал мне жест рукой остановиться, а затем осторожно и бесшумно подошел к ней. Постоял недолго, прислушиваясь, присел и начал рассматривать замочную скважину. Встал, нахмурившись, и отошел ко мне.

— Все плохо, — едва слышно резюмировал он. — Дверь открывается наружу, и она закрыта на ключ. За ней минимум двое на страже.

Я оценила размер подставы и цокнула языком. Даже если изловчиться и каким-то образом вырубить стражей, открыть дверь без шума почти невозможно.

Ну и что теперь делать?!

— А если сделать, как ты с тем мужчиной, на лестнице? — тихо спросила я.

— Единственный вариант, — склонил голову Кир. — Но это еще треть резерва. Я не смогу тебе больше ничего дать…

— Ничего страшного, — поспешила я его успокоить. — Главное сейчас — добраться до Колди.

— Экономь энергию, — предупредил он, разминая пальцы.

Я лишь глаза закатила.

Не маленькая, сама знаю.

Волк коротко взмахнул ладонью, и я зачарованно наблюдала, как рассыпалась мелкой трухой дверь, а за ней так и ничего не понявшие стражи. На этом заклинание не остановилось, уничтожив полосу ковра до противоположной стенки. А также зацепив одного из стражников, которые стояли у другой двери, ведущей из главного коридора. Второй оцепенел, еще не осознав, что случилось, и лишь тупо пялился на пол, засыпанный пылью и трухой. Я решила, что от одного усыпляющего заклинания мой резерв не сильно уменьшится. Потому мужчина закатил глаза и сполз на пол, где улегся калачиком и засопел.

— Спасибо, это было вовремя, — одобрительно улыбнулся Волк.

Я молча вернула ему улыбку и осмотрелась.

Мы стояли посреди широкого коридора. Слева и справа, примерно в пяти метрах от нас, коридор поворачивал под прямым углом, и это было очень нам на руку. Единственное, что напрягало, — по стенам горели светильники, это сразу заставило почувствовать себя неуютно. Словно ты перед всеми как на ладони. Опасно. Но гасить их еще опаснее.