Джессика откинулась на спинку стула.

— Я так объелась, что вряд ли сейчас поднимусь.

Она тяжело вздохнула при мысли о том, что завтра ей надо вставать в шесть утра и ехать в аэропорт. Завтра в Майами, в «Мариотте», показ новой коллекции одежды ведущих американских модельеров. Потом Джессике предстояла съемка для журнала мод. Потом званый ужин с продюсерами и коллегами…

А вскоре ей надо будет ехать в Европу на показы осенних коллекций. Еще она планировала взять неделю отпуска и съездить по-настоящему отдохнуть, чтобы никаких телефонных звонков, деловых встреч, суетных контактов с внешним миром. У нее будет время побыть одной и подумать.

Еще недели две назад Джессика была абсолютно довольна своей жизнью. Она знала, что ждет ее в будущем, знала, что ей нужно и чего ей хочется. Но теперь она была уже не так уверена.

— Будешь кофе?

Голос Николаса вывел ее из задумчивости.

— Да, пожалуйста.

Николас встал и пошел на кухню. Джессика отправилась следом. Она была слишком возбуждена. Ей не хотелось просто сидеть, хотелось что-то делать. Сварить кофе хотя бы…

Но Николас не подпустил ее к плите, сказал, что все сделает сам.

Джессика молча наблюдала, как он священнодействует над кофеваркой. Каждое его движение было исполнено спокойной уверенности и непередаваемой грации, необычной для мужчины такой могучей комплекции. Джессика невольно загляделась на его красивые сильные руки. Она видела его в полупрофиль. В который раз она поражалась тому, какой же он красивый, красивый по-мужски — суровой, сдержанной красотой.

Николас почувствовал ее взгляд и обернулся.

Глаза их встретились…

И Джессика как будто утонула в черных глубинах страсти. Дикой, едва ли не звериной страсти, которой горел его взгляд. Все ее тело как будто ожило — зажглось ответным желанием.

— Иди сюда, — вкрадчивый шепот Николаса прозвучал как приказ, которого нельзя было ослушаться.

Он притянул Джессику к себе, и она безропотно позволила ему это. Его губы были горячими и настойчивыми. Он раздвинул языком ее губы, и у Джессики перехватило дыхание. Она знала, что можно достичь вершин чувственного наслаждения от одних только поцелуев. Но ничего подобного никогда не испытывала. Она вся трепетала в его объятиях и прижималась к нему все теснее… Ей было уже мало одних лишь поцелуев, хотелось большего.

Он положил руки ей на бедра и прижал ее к себе еще крепче — так, чтобы она ощутила, как велико его желание. Он уже знал, что это его женщина. Дело было за малым — убедить в этом ее.

Джессика была нежной и податливой в его объятиях. Но он ощущал и ее неуверенность, ее страх… Он знал, что потом она будет чувствовать себя предательницей, изменившей памяти покойного мужа. А он не хотел, чтобы так было.

Николас принялся покрывать поцелуями ее шею. Он спускался все ниже и ниже… Вот он уже целует ее грудь, набухшую от возбуждения. Джессика даже и не заметила, когда он успел расстегнуть ей блузку.

Николасу казалось, что он сходит с ума. Ее кожа на вкус была словно дикий мед — пьянящий, душистый. Ему хотелось большего. Он желал ее всю. Сейчас. И потом. На всю жизнь. Но Николас уже смирился с мыслью, что ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он завоюет эту женщину, женщину, предназначенную для него. Если он хочет добиться успеха, надо действовать осторожно, не торопить события.

Джессика еще никогда не испытывала такого восхитительного возбуждения. Ей хотелось почувствовать Николаса. Она расстегнула ему рубашку и прижалась к его обнаженной груди. Его кожа была обжигающе горячей. Джессика провела рукой по волоскам у него на груди… Это было приятно, очень приятно!

Николас наклонился к ее груди и провел языком по соску. Джессика застонала. А потом он прикусил его… Джессике казалось, что она балансирует на тончайшей грани между запредельным блаженством и болью. И это тоже было приятно.

Не отдавая себе отчета в том, что она сейчас делает, Джессика потянулась к молнии у него на брюках. Она запустила руку туда… и на мгновение замерла в испуге, ощутив разгоряченной ладонью его возбужденную плоть. Такой большой, такой сильный!..

Николас знал, что с ней надо быть нежным и бережным, чтобы она поняла и поверила, что для него это больше, чем просто секс.

— Николас…

Он не дал ей договорить, запечатав ее рот поцелуем. Николас постарался вложить в этот поцелуй все свои чувства, все свое сердце. Джессика даже не поняла, что произошло, когда Николас подхватил ее на руки и нес куда-то… В спальню!.. Да, возьми меня. Я твоя… Мысль мелькнула, как вспышка молнии.

Николас осторожно поставил Джессику на ноги. Ее взгляд упал на огромную кровать. О Господи, что я делаю?

— Николас, я думаю…

Он взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в губы.

— Не надо думать, — прошептал он. — Ты чувствуй.

Я не уверена, что смогу дать тебе то, что ты хочешь. Интересно, как бы отреагировал Николас, произнеси она это вслух?

Он легонько прикусил ей кончик языка.

— Ты можешь, Джессика. — Он будто прочел ее мысли. — Я знаю, ты можешь.

Он хотел ее. Нет, не так… Это было даже не желание, а неудержимый порыв — мучительная необходимость слиться с ней в восторге предельного возбуждения. И показать ей, насколько сильно его чувство, насколько правильно то, что они будут вместе.

Николас целовал ее так, что Джессике казалось, она тает в его объятиях.

— Доверься мне, — прошептал он, надеясь, что для нее эти слова будут иметь значение.

Доверься… Вот только решится ли она? Доверие тоже требует немалого мужества. А Джессике было страшно, очень страшно. Впрочем, ее тело само знало, что делать. Ее губы раскрылись навстречу его губам.

Сейчас он мог делать с ней все, что захочет.

Они торопливо разделись, сбрасывая с себя одежду в каком-то сладостном, нетерпеливом исступлении, как будто каждая секунда была на счету, и малейшее промедление было подобно маленькой смерти.

У Джессики перехватило дыхание. Николас стоял перед ней обнаженный. Такой красивый! Такой обольстительный!.. Он совсем не стеснялся своей наготы. Впрочем, это и не удивительно: такое красивое тело Джессика видела только в кино и на фото. Но Николас вовсе не красовался. Просто он давал ей понять, что готов раскрыться перед ней весь, сначала телом, а потом…

— Посмотри на меня.

Она подняла глаза, и взгляды их встретились. Он шагнул к ней, и она сама упала в его объятия, прижалась и закрыла глаза.

— Открой глаза, Джессика. Я хочу, чтобы ты на меня смотрела. Только на меня.

Он слегка отстранился, наклонил голову и поцеловал ее там, где под кожей билась голубоватая жилка. Он целовал, пока у нее не закружилась голова.