Ему было приятно молчаливое общество принцессы. Нравился её нежный запах – она пахла весной и свежестью горного ручья. Свободой. Все свои коварные планы князь отставил на потом. Здесь и сейчас ему хотелось просто наслаждаться её присутствием и небом.

Седон тоже любил свободу. Не ожидал, что затея с полётом может вылиться в подобное. Где-то на задворках венценосного сознания чудилось, что так уже было. Что именно так и нужно.

Но проказница судьба любит рушить планы как карточный домик.

…Впереди из-за большого облака внезапно выскочил другой дракон. С печатью короля Дарьярда на ошейнике. И явно не один из тех четырёх, кои остались ожидать в вольерах в замке Властелина тэргов.

Сонливость как рукой сняло. Яна рассмотрела на спине приближающегося королевского дракона двух вооружённых мужчин в тёмной форме. Внутренности скрутило судорогой.

Вот он – её шанс избавиться от князя и тэргов! Может, в Дарьярде отец настоящей принцессы поможет Яне вернуться на Землю?!

– Это?.. – прохрипела волнительно, но была прервана Седоном.

– Что бы ни случилось – молчи, Реянна! Даже не вздумай говорить прихвостням Лиона, кто ты! – в приказном тоне князя сквозило беспокойство.

Только вот за неё ли он переживал на самом деле? Или за крах своих будущих планов?

– Почему?! – воскликнула. Рванулась из хватки Седона и хотела замахать стремительно приближающейся страже руками. Но князь тэргов предугадал порыв – зафиксировал хватку крепче.

– Потому что стража в первую очередь предана королеве Генае, – просветил. – А она не потерпит рядом с собой истинную наследницу престола Дарьярда. Геная уверена, что власть перейдёт к её единственной дочери Майе. Объявись ты сейчас на пути королевы, она без промедления отправит тебя на растерзание алкарам. Ты не помнишь, алкары – это…

– Я знаю, кто они! – От злости и собственного бездействия сдвинула брови к переносице. Скрипнула зубами. Бесполезно! Никак не пошевелиться! – Ты не имеешь права удерживать меня! Отпусти! Эй, м-м-м-м!..

Седон зажал рот Яны ладонью. Он не собирался отдавать её дарьярдцам, когда только недавно нашёл.

– Ты не желаешь услышать меня. Ты не оставила мне выбора… Паралич! – Ладонь князя окутала фиолетовая дымка, и в горло Яны хлынул ледяной колючий поток воздуха. Волной пронзил всё нутро, сковывая и замораживая каждую клеточку тела.

– А-а-а! – Голова взорвалась болью, настолько невыносимой, что из глаз Яны брызнули слёзы. Но боль так же быстро исчезла, оставив после себя одно лишь холодное оцепенение. Яна не могла не то что пошевелить пальцем – произнести хоть звук! Только сердце и другие жизненно необходимые органы работали в замедленном ритме.

Дракон под Яной и князем завозился, ощутив боль наследницы Цакары. Однако Седон применил магическое подавление и к нему.

– Позже, Реянна, ты поблагодаришь меня за это, – сказал устало. Подобный уровень магии требовал немалой концентрации и сил.

Затем опустил принцессу на свои колени, накинул сверху морок: со стороны выглядело, будто в седле перед князем лежит какая-то поклажа.

Два дарьярца и огромный серый пятнистый дракон подлетели через пару минут. Поравнявшись с присмиревшим драконом Седона, королевские взяли слово, опустив традиционное приветствие:

– Князь Седон, что вам понадобилось у Восточной границы Дарьярда? – Настрой стражи разил недружелюбием и угрозой. – Просим дать немедленный ответ. Иначе ваше действенное будет рассмотрено как преднамеренное вторжение в Восточный Предел и повлечёт за собой расторжение мирного договора пятилетней давности.

– О-о. А разве я пересек Восточную границу? Как видите, я объезжаю Своего, – сделал акцент, – дракона, вошедшего в период юности. Недосмотрел, недорассчитал свои и его возможности, поэтому мы и приблизились, – скосил под дурочка.

Почти пересек. Всего десять метров не хватило дракону долететь до Оповещающего барьера.

«Вот же алкар!» – выругался про себя Седон. Из-за принцессы он совсем растерял трезвость мыслей и не заметил, как они приблизились к воздушной оконечности Дарьярда.

– И разве вы наблюдаете за моей спиной армию тэргов? Неужели думаете, что в одиночку я способен пойти на захват Дарьярда? – эмоциональная маска на лице князя соответствовала словам, ставя стражников в тупик.

Дарьярдцы переглянулись. На браваду князя сказать им ничего не нашлось. К тому же они прекрасно чувствовали отголоски подавляющей магии на юном драконе.

Только напущенную на замаскированную принцессу магию паралича им было не по силам заметить. Слишком низкий уровень у стражи по сравнению с Властелином тэргов.

– Что ж, просим вас тогда вернуться в свои владения, во избежание дальнейших неприятностей.

– Разумеется.

Разошлись. Драконы, прорычав друг другу прощание, захлопали крыльями, набирая скорость и удаляясь восвояси.

Седон не снял с Яны своё заклятье паралича до самого Тиезея. Яна мысленно бунтовалась, обещая чертовому князю жуткие расправы из всех возможных. Но воплотить их все в жизнь сегодня ей так и не удалось.

Князь лично принёс её в покои. Уложил на мягкую кровать, укрыл тёплым одеялом. И наконец развеял сковывающую магию.

Стеклянные голубые глаза псевдонаследницы тут же увлажнились. Оцепенение спало, холод выполз из тела наружу, но пошевелиться Яна оказалась не в силах. И не хотелось. Пустота – всё, что в данный миг чувствовала. Всё, что окружало её, – сплошная пустота.

Князь молчал. Понимал: сам уничтожил слабое, только что возникшее между ними доверие и…

Не додумал. Глупости всё это! Взглянул на лежащую на постели девушку. Возродившаяся наследница Цакары… Кулаки сами собой сжались до хруста. Не нравилось ему то, что он чувствовал рядом с ней. Лишнее это. Привязанности только мешают. Они могут стать его слабостью. Никогда!

– Завтра… Завтра мы отправимся за первым осколком. Твоя связь с драконом достаточно окрепла. Будь готова к обеду.

Ушёл. И пропасть между Седоном и Яной неотвратимо расширилась.

Шаг VI

…Однажды вечернее небо королевства Дарьярда озарила яркая вспышка, а следом в сердце горного пояса упала звезда. Король Старгил Лион III, властитель онарийцев, отдал приказ седлать коней, чтобы проверить наличие угрозы или ее отсутствие. На рассвете небольшой отряд выехал из столицы, а новая королева Геная с маленькой принцессой Майей и верный народ с тревогой провожали его взглядом со стен белокаменного дворца, в те времена ещё стоящего на земле.

Короля Старгила Лиона уважали и боялись. За годы своего правления он прославился мудростью, терпением и справедливостью, умением вести дела путём взвешивания каждого решения, расстановки последствий и уже после его принятия. Разумеется, король не был мягок к предателям и тем, кто преступил закон, карал виновников со всей строгостью и жестокостью.

Конечно, не обошлось и без противников таких методов правления. Но благодаря Лиону III королевство процветало уже порядка двух сотен лет. В годы своей юности Лион поднял Дарьярд из руин,