Позы и настрой товарищей я оценил по достоинству. Даже поблагодарил их за отвагу, естественно, мысленно.

Например, в руках у нашего Бармалея-Барри я вижу Сверп Элеоноры Врангель, с запалённым фитилём.

Я даже гадать не стал, откуда он взялся у бывшего ватажника, а ему осталось только спустить курок мини-пушки и сотворить дыру в окне и ставнях. Малахитовая картечь вперемешку с Рунными Артефактми не оставит шанса каким-то там деревяшкам и стеклянному витражу. Но вот в поражающем действии на магов внизу я конкретненько сомневаюсь.

Я мгновенно сориентировался, наслюнявил кончики пальцев и потушил тлеющий фитилёк.

— Т-сс! — прошипел я взбудораженным товарищам. — Тихо тут! Остапий, спрячь револьверы, и никто не дразните тех мрачных дядек, что сейчас разборки затеяли за окном! — я и Алима предостерёг от поспешных и необдуманных действий. — И, если что, то с одним справиться всяко проще. Пусть лиходеи завершат свои разборы. Н-но! — я выделил последнее слово повышенным тоном, и дополнил сдвинутыми к переносице бровями. — И в этом случае, друзья, никто не торопится, а ждёт нападения на нас. Ясно? Вот и отлично! — я не стал дожидаться кивков и иных знаков проявления понимания, и вновь повернулся к окну. — Что у них в руках-то? — задал я вопрос, с которого и хотел начать своё обращение.

— К-х, — кто-то кашлянул, но я не понял кто конкретно.

Наступившая за кашлем пауза грозила затянуться.

— Пояснения с вариантами будут? — поторопил я товарищей. — А пока думаете над ответом к уже прозвучавшему, покумекайте и над следующим, — я решил сразу озадачить своих опричников вместе с Алимом.

— Э-мм, а с каким, мой господин? — первым среагировал толстячок, верно, посчитав себя укорённым за заминку.

— Зачем они спорят? — я задал продолжение к первому вопросу. — Только вот что, друзья, я попрошу всех отвечать как можно поближе к сути, ведь должен же быть в противостоянии тёмных какой-нибудь смысл, — поправился я, немного конкретизировав ожидаемый ответ.

Но ответ мне дать никто не успел, так как всё наше внимание приковали происходящие за окном действия. Я на старых друзей не обиделся, как и на слугу, прекрасно их понимая, и не стал подвергать излишней критике.

Двое магов скрестили оружие, и осыпали улицу снопом разлетевшихся искр. Я опять посетовал об отсутствующем звуке, так как оба противника что-то говорили друг другу.

— Это тёмные магистры, именуемые в народе Варлодами, — прошептал Алим из-за моей спины, почти у самого уха. — Души делят, мой господин.

От такого заявления я подобрался и вспомнил о душе побитого мага на ристалище.

Да-да, именно. И про переполненную душами чашу алтаря я тоже вспомнил. О ней буквально недавно упоминала и служанка, принёсшая корзину с продуктами.

Тёмные магистры обменялись ударами, всколыхнувшими их защитные Рунные Пологи мерцающими всплесками тёмной дымки. Желаемого результата Врлоды не достигли и отошли друг от друга на пару шагов.

Тут в ход пошли боевые мистические сущности, призванные из потустороннего. Вид ещё тот. Аж мурашки по коже забегали.

Один призвал лесного борова, вепря, чьи кости чудом скрываются под порванной кожей без намёка на плоть. Второй вызвал чудовище пострашнее, которое я отнёс к быку переростку, ведущему бой стоя на двух ногах.

Твари, вышедшие из-за грани, сцепились, поддерживаемые тёмной магией своих хозяев. Я поразился, оценив когти у быка вместо копыт на передних ногах. Ну или на лапах. Это что-то из аналогов минотавра, охраняющего золотое руно в древней мифологии.

Б-рр… Жуть и мерзость несусветная. Наверняка эти сущности ещё и воняют разложившейся плотью. Я даже порадовался закрытым окнам.

Бык взлетел вверх, оттолкнувшись от мостовой и переломил борову хребет, приземлившись чуть сбоку противника. Мне показалось, что я слышал хруст дробящихся костей, но это лишь распалившийся зрелищем мозг услужливо подсказал вероятное звуковое сопровождение из-за закрытых окон.

— Вот и всё, мой господин, — облегчённо выдохнул толстячок. — Теперь один уйдёт, а второй войдёт в алтарь, скрытый под соседним домом.

Я ничего не ответил, а лишь напряг зрение, потому как точно знаю об отсутствии входа в мистическое помещение с алтарём, что под рингом в соседнем доме находится.

Победитель в противостоянии и не мыслил туда заходить, что стало ясным буквально в следующие пару мгновений.

Его астральное тело или душа отделилась от физической оболочки, и моему взору открылся внешний вид вполне нормального человека.

Точнее, господина средних лет, хорошо одетого и выглядевшего вполне естественно для живого. Но с той лишь разницей, что астральная сущность этого джентльмена с тростью не реальная, а призрачная. Или прозрачная, мистическая. Такая же, как и у того гладиатора, чья выбитая противником душа ушла под ристалище корчась в ужасных мучениях.

Именно эта его магическая сущность и прошла сквозь стену прямёхонько в здание напротив.

Я затаил дыхание ожидая развязки, да и друзья сопеть перестали.

Сущность появилась и не одна, а с понурыми… нет, с обречёнными душами побеждённых в поединках бойцов. Вернувшись в своё физическое тело, господин тёмный магистр поднял предмет, тот самый, что я отнёс к оружию. Души людей размазались в пространстве и ниточками перетекли в…

— Ё! Да это… это же скипетр, — неуверенно пробормотал я, лихорадочно припоминая, как эта штука выглядит в моём мире, например у царей или в играх. — Точно, ну или жезл, какой-то, — я выдвинул ещё одно предположение о вещи в руках тёмного магистра.

— Да, мой господин, это жезл, а первым был скипетр, — огорошил меня Алим.

Меж тем, на улице всё изменилось. Магистр исчез так же внезапно, как и появился.

Тут я вспомнил о ставнях на окнах, которые люди с той стороны хребтов держат постоянно закрытыми. Не этих ли событий они остерегаются?

Вспомнил ещё об одном отличии в жизненном укладе по ту, Западную сторону от Великого Разлома. Там не часты гладиаторские бои. А зафига тёмному магу души? Куча вопросов родилась в моём распалённом мозгу от увиденного зрелища!

— Всё, барин, — пробасил наш здоровяк. — Фу-у-х! Страсть прямо какая-то, с душами ентовыми, — добавил он, а я отметил возобновление жизни за окнами.

Ставни на окнах начали открываться тут и там, превращая город к привычному виду.

Я обернулся, потеряв интерес к улице. Однако, решил попытать Алима по поводу увиденного в самое ближайшее время. Вот чую я, что знает он много, а даже если и немного, то явно больше, чем ничего.

— Познакомьтесь, — я указал ватажникам на толстячка. — Это Тристан-Алим, мой верный слуга, прошу не обижать, и не пугать, — я красноречиво взглянул на здоровяка. — Алим, это Остапий и Барри, мои друзья, ну-у, и верные соратники.

— Очень рад знакомству, — Алим степенно поклонился господам. — А вы когда прибыли в этот город? Наверное, голодны с дороги-то? — он проявил внимательность и радушие. — Только скажите, я враз займусь едой, если на то будет воля моего господина, — продолжил он блистать заботой и гостеприимством.