Не успел. Сначала почувствовал сильное возмущение в магическом фоне. Кто-то провёл ритуал, требующий невероятного количества силы. Такой невозможно не почувствовать, даже если он произойдёт на другом континенте. И тем более если почти рядом, в проклятых землях. То, что он может быть как-то связан с порталами, понял не сразу. И даже не после того, как пришел в себя плавающим посредине колодца, а только когда выбрался на поверхность. Не будь я таким сильным шаманом, наверняка убился бы от удара о дно водоёма. Или просто утонул потом.

Но я выжил и сразу понял, чьих это рук дело. Если кто-то думает, что жизнь отшельника – это полная изоляция от внешнего мира, то он глубоко заблуждается. О некоторых событиях, происходящих на Фиоре, я знаю даже больше, чем их непосредственные участники. Шаман тем от мага и отличается, что может беседовать с духами, а те расскажут очень многое, нужно только уметь слушать.

О том, что архимаг Клирий Лив Орий собирает соратников для очередной попытки очистить проклятые земли, я узнал раньше многих. Меня никто не приглашал, полагая, что старый шаман давно умер у себя в оазисе. Вот и прекрасно, потому что я не собирался участвовать в этой авантюре. Именно авантюре, по-другому данное действо назвать никак нельзя.

Если честно, я раньше был более высокого мнения об умственных способностях своих коллег. Наследие древних может заблокировать любую магию, кроме той, что будет у активировавших артефакт. Поверить в такое – это даже не смешно. Да, древние были очень умелы, но не всемогущи.

Магия, она ведь очень разная. То, что лишит шамана возможности общаться с духами, никак не навредит обычному магу. И наоборот. У вампиров, оборотней, ходячих мертвецов, драконов или единорогов она тоже своя. И заблокировать абсолютно всю одним артефактом невозможно, каким бы древним он ни был.

И не нужно мне рассказывать о древних артефактах, которые это могут, только в очень малом пространстве. Там совсем другое, да и не столько блокировка, сколько её иллюзия. Архимагу такое вообще не помеха. Поэтому, поняв, что это чистейшая авантюра, я перестал за ней следить. А зря.

Нет. В принципе, прав оказался именно я, и магию заблокировать никому не удалось ни целиком, ни частично. Только кто же мог предположить, что Клирий окажется таким идиотом? И если тот факт, что лично я чуть не погиб, был абсолютной непредсказуемой случайностью, то закрытие порталов – дело серьёзное. Это уже вызов лично мне, а я не привык оставлять такие вещи безнаказанными.

Но сначала вопросы и ответы. Тут действительно у сильного шамана всё преимущество перед архимагом. В обычной ситуации это вообще просто. В сложившейся куда сложнее. Для большинства вообще невозможно. Вы думаете, так просто призвать дух кого-нибудь из древних? Очень сложно само по себе, но даже это далеко не главное препятствие.

Всё дело в том, что таких духов, свободно витающих в других планах бытия, осталось совсем немного. Очень мало, если уж на то пошло. И далеко не факт, что призванный будет знать ответы на интересующие меня вопросы. Древние ведь тоже были очень разными, как по силе, так и по образованности.

Однако повезло, уже второй из откликнувшихся на зов знал и легко поделился со мной, не считая эту информацию важной. Оказалось, всё очень просто. Чтобы разрушить эффект от применённого артефакта, достаточно активировать ещё один такой же. И всё! Артефакты заглушат друг друга, полностью нейтрализовав.

– А другие способы есть? – спросил я у духа.

– Зачем? – удивился он.

– Допустим, у меня нет второго артефакта.

– Не страшно. Можно заказать или самому собрать.

Всё у этих древних просто. Активируй, закажи, собери. И ведь ничего не скрывает. Совершенно искренен. У духов я это чувствую куда лучше, чем у живых. При том, что не знаю ни одного живого, который смог бы меня обмануть.

– Но всё же, – я попытался зайти с другой стороны. – Если представить проблему с чисто теоретической точки зрения?

– Теоретически возможно. Но будет во много раз сложнее, чем собрать ещё один нейтрализатор порталов на пустом месте, поэтому данным вопросом специально никто не интересовался. Совершенно нерационально.

– Понятно, – произнёс я.

Действительно, понятно. И развивать именно эту тему не имеет смысла. Потому что, даже если дух прямо сейчас выдаст мне точные плетения нужных заклинаний, у меня всё равно ничего не выйдет. Уж пределы собственных возможностей я знаю точно. Но у меня был ещё один вопрос, на который я возлагал надежды с самого начала:

– А что будет, если разрушить сам активированный артефакт?

– Не знаю, – ответил древний. – Я ведь уже говорил, при наличии простого и надёжного способа, данным вопросом специально никто не занимался. В любом случае не советую это делать.

– Почему?

– Порталы, несомненно, восстановятся, но наверняка не сразу. Пока всё успокоится, возможны сбои в функционировании и спонтанные срабатывания.

Такой ответ меня устроил. За неимением других вариантов подойдёт и этот. Осталось только найти архимага Клирия Лив Ория, отобрать и уничтожить артефакт. Как? Вот и посмотрим, сохранился ли авторитет в степях у старого шамана Шауд Дид Дида?

Лирмилиэль. Древняя эльфийка

К своему стыду, должна признать, что о полной блокировке порталов узнала не сразу, а лишь тогда, когда попыталась воспользоваться переходом с лунной базы на Фиор. Нет, срабатывание артефакта я, разумеется, почувствовала в тот самый момент, как только это произошло. Такой огромный всплеск силы не почувствовать невозможно в принципе, даже будучи техном и вообще не обладая магическими способностями. Даже находясь не на спутнике планеты, а у другой звезды. Именно поэтому никак с порталами не связала. Артефакты класса НП требуют на порядки меньше силы.

Однако сам факт оставить без внимания не могла. Почему-то, несмотря на всю её абсурдность, первой мыслью было, что этот странный человек нашёл нечто древнее и включил. Только сразу выкинула её из головы. Даже если бы князь обнаружил сохранившийся в идеальном состоянии линкор и произвёл полный бортовой залп (что не магу недоступно), эффект всё равно получился бы намного слабее. По разрушительной силе – не скажу, а по отголоскам в магическом фоне – точно. Но в любом случае, не сомневалась, что это как-то связано с князем Ва’Димом. Удивлюсь, если не так.

Правда, ни от него самого, ни от его жён никаких сообщений не поступало, значит, жив, здоров и время на подготовку у меня есть. С магом или явлением, способным на такой выброс силы, шутить нельзя. С голыми руками лучше не приближаться. Поэтому, только когда прилично подготовилась и вооружилась, я попыталась воспользоваться порталом. Вот тогда-то и поняла, что произошло на самом деле. Только какой идиот додумался вогнать в нейтрализатор порталов столько силы?

Сразу же выяснилось, что кроме порталов не работает ещё и связь. Вообще никакая. Это настораживало. Теперь отсутствие вестей от князя и его жён вовсе не доказывало, что у них всё в порядке. Но это ладно. Как бороться и с тем и с другим, я прекрасно знаю, жители лунной базы заверили, что у них на складах таких НП полно. И не соврали, действительно, запасы артефактов были большие, только, как многое тут, просто не работали. Но ничего страшного, исправить артефакт мне вполне по силам. Это намного проще, чем сделать новый. Не мгновенно, конечно, но намного быстрее, чем начинать вообще с нуля. Пара лет и пара месяцев – достаточно большая разница.