Позже, когда с ланчем было покончено и мужчины стали расходиться, я пошла на кухню, чтобы отнести грязную посуду. Мистер Гибсон поднялся в свою комнату, сославшись на то, что его старым костям нужен отдых. Уходя, он подмигнул мне, и я так и не смогла распознать, что означал этот жест. Стояла около раковины, отмывая посуду, когда почувствовала прикосновение рук к своей талии. Резко повернулась и не удивилась, увидев перед собой ухмыляющегося Эйдана. Он продолжал держать меня за талию, а у меня даже мысли не возникало отодвинуться.

— Как спалось? — спросил он, вкладывая в свой вопрос особый смысл.

В его глазах промелькнуло нечто, непонятное мне, и хватка на моей талии усилилась.

— Отлично, — ответила, очень надеясь, что мой голос не дрожит.

От его вопроса я вспыхнула, сразу вспомнив, что произошло между нами. Его близость стала подавлять, и я попыталась отодвинуться, но Эйдан не дал этого сделать, наоборот, осторожно прижал к себе, будто боясь, что могу убежать. Инстинктивно уперлась руками ему в грудь, только сейчас сообразив, что ладони мокрые и покрыты пеной.

Эйдан стал наклоняться к моему лицу, я была почти уверена, что сейчас он поцелует меня. Но он лишь прижался теснее и прошептал на ухо.

— Будь готова через час, Эли. Я буду тебя ждать.

От его низкого голоса и обещания, которое в нем прозвучало, я почувствовала, что начинаю дрожать. Даже не успела ничего ответить, как Тайлер отодвинулся и сделал шаг назад. Окинул меня с ног до головы медленным взглядом и, посмотрев в глаза, тепло улыбнулся. На его майке расползались два мокрых пятна от моих ладоней, пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

— Куда мы пойдем? — спросила, чтобы сказать хоть что-то, а не стоять перед ним с глупым видом.

Эйдан подошел к холодильнику, достал бутылку содовой и стал пить прямо из горлышка. Посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Узнаешь, но не сейчас. Кстати, будет лучше, если ты наденешь джинсы, Элизабет.

Он поставил бутылку обратно в холодильник и направился к выходу. Поравнявшись со мной, остановился.

— Хотя мне нравится этот сарафанчик, — ухмыльнулся и провел рукой по бретельке, — так и хочется его снять с тебя.

Эти слова он произнес уже шепотом и, не дожидаясь ответа, покинул кухню…

Ровно через час я вышла из дома и сразу же увидела Эйдана. Он стоял, облокотившись на забор. При виде меня оттолкнулся и сделал шаг навстречу. Улыбнулся и окинул меня придирчивым взглядом, отчего мне стало не по себе.

— Отлично, — сказал он довольно, — ты похожа на маленькую ковбойшу.

В его взгляде было неприкрытое веселье, и я улыбнулась в ответ.

— Так куда мы направляемся, ковбой? — спросила его, поймав себя на мысли, что неосознанно начинаю флиртовать с ним.

Эйдан хмыкнул и взял меня за руку. На улице стояла удушающая жара, но я отчетливо ощутила, что покрылась мурашками от прикосновения его грубых пальцев.

— Пойдем, — потащил он меня за собой, — хочу кое-что тебе показать.

Он шел слишком быстро, мне приходилось едва ли не бежать за ним, чтобы не упасть. Но я была до такой степени заинтригована, что даже не стала возмущаться. Мы прошли через участок, обогнули дом, мимо мастерской, загона для животных и подошли к конюшням. Эйдан остановился и повернулся ко мне, загадочно улыбаясь.

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил он меня.

Я растерянно перевела взгляд к двери, зная, что внутри в стойлах стоят несколько лошадей. Раньше мне не доводилось даже рядом находиться с этими животными, не то, что пытаться взобраться на них и трястись в седле, рискуя свернуть шею.

Отпустив руку Эйдана, сделала медленный шаг назад. Наверное, сейчас мои глаза стали похожи на два огромных блюдца, но я приходила в ужас, боясь, что мы пришли сюда не просто так.

— Нет, — ответила ему, — только не говори, что хочешь исправить это.

Эйдан тихо засмеялся низким грудным смехом.

— Именно этого я и хочу, трусиха, — сказал мне и подмигнул.

Наверное, он шутит… Я не боялась, что лошадь скинет меня с себя, стоит лишь сесть на нее. Нет, она просто покусает меня, как только подойду к ней. Где-то слышала, что эти животные кусаются.

— Я не буду даже пытаться, — сказала, как можно тверже, — это плохая идея, Эйдан.

Он картинно закатил глаза.

— Ты просто боишься, вот и все. Пойдем, — сказав это, он взял меня за руку и повел за собой внутрь амбара.

Мне хотелось вырвать свою руку, прирасти к земле и не двигаться с места, но я покорно пошла за ним, чувствуя, что прикосновение его руки окутывает меня неожиданной уверенностью.

Внутри пахло свежим сеном, стоял аромат, характерный для места, где держат животных. Неосознанно я наморщила нос и стала осматриваться по сторонам.

В четырех стойлах стояли лошади, никак не отреагировавшие на наш приход. Животные были просто огромные, и моя уверенность мгновенно пошатнулась. Эйдан подошел к одному из них и ласково погладил его по гриве.

— Это Рэйвен, — с гордостью представил он мне коня, — я приобрел его еще маленьким жеребенком. Он — чистокровный арабский скакун.

Мужчина достал из кармана кусочек сахара и скормил коню. Глядя на Рэйвена, не возникало сомнений, что имя ему дали за насыщенный черный окрас.

Медленно я подошла к стойлу и стала рассматривать животное. Сейчас, когда видела его вблизи, я не испытывали страха. Меня переполнял трепет и восхищение. Его грива, глубокого черного цвета, отливала синевой. Мне хотелось протянуть руку и дотронуться до нее, но я не решилась.

— Он прекрасен… — только и смогла выдавить из себя, на что Эйдан довольно улыбнулся.

— Сейчас ты познакомишься с ним поближе, — сказал он мне, не обращая внимания на то, что я сделала шаг назад, — иди на улицу, мы с Рэйвеном скоро к тебе присоединимся.

— Мне кажется, это не очень хорошая идея…

Эйдан лишь помотал головой и мягко подтолкнул меня к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Да, я боялась до чертиков, но в глубине души уже разливалось острое чувство предвкушения. По венам потек адреналин

Через несколько минут Эйдан вышел из амбара, ведя под уздцы Рэйвена. Конь послушно брел за ним величественной походкой. Я сразу же обратила внимание, что он был без седла.

— Ну что, ты готова? — спросил меня Эйдан и ласково потрепал Рэйвена за бок.

Готова ли я? Конечно же, нет! Но будь я проклята, если признаюсь ему в своём страхе. Достаточно того, что он и так отлично о нем осведомлен.

— Вроде, да, — ответила, как можно увереннее.

— Отлично!

В следующую секунду я задохнулась от неожиданности. Эйдан легко подхватил меня за талию и усадил верхом на животное. На мгновение мне показалось, что прямо сейчас я потеряю сознание и свалюсь бесчувственный кучей аккурат под ноги мужчине. Сразу же вцепилась обеими руками в гриву Рэйвена, и он переступил на месте, показывая своё недовольство. Но даже это не заставило меня разжать руки, я боялась как никогда в жизни.