мне. Ну или просто сказал.

– Ага, – на всякий случай подтвердил я.

– И красивая.

– Юрген, ты купил прикольную и красивую собаку? – уточнил Андрюха, тыча в меня указательным пальцем.

– Ты так быстро все схватываешь, что я не могу понять, кто из нас выпивает, – изящно пошутил я.

– Плохо, – резюмировал Потапов, оставив мое остроумное замечание без комментариев. – Мог бы посоветоваться.

– В чем проблема?

– Дети теперь с меня с живого не слезут.

– Давай и тебе купим.

– Это так легко?

– Катя за день отыскала какую-то знакомую знакомых и добыла привитого и дрессированного щенка.

– Щенка! – не сдержался Боря. – Там такая лошадь!

И попытался изобразить, какая именно лошадь там. На мой взгляд, получилось не очень, но Андрюха смотрел на телодвижения нашего друга с большим интересом.

– Баффи еще маленькая, – сообщил я после того, как Боря завершил упражнения и вцепился в стакан.

– Что за порода?

– Бобтейл.

– Черный?

– Серый с белым.

– Я видел белое с черным.

– Она посветлеет.

– Короткошерстный?

– Смотря с чем сравнивать.

– Чтобы гулять?

– Ага.

– Значит, придется мыть после каждой прогулки.

– Знаю.

– Но гулять с собачкой сейчас милое дело, – протянул Андрюха. – «Полоса любви» свободна…

– Ее наверняка будут патрулировать.

– Будут, – не стал спорить Потапов. – Но главная проблема – не полиция, а школота, а школота дома сидит, вместе со своими телефонами. Скоро листья появятся и вообще ничего не будет видно.

– По вечерам и так не видно.

– Вижу, ты все обдумал.

Боря заварил следующую порцию чая, я разлил виски, и разговор продолжился… Но не сразу.

– Папа, папа, мама спрашивает, ты пьешь или нет? – поинтересовалась вбежавшая на кухню Света.

– Как я могу пить, если мне вас еще на дачу везти? – без особой радости отозвался Андрюха.

– Мама говорит, что вы с дядей Юрой и дядей Борей уже могли об этом забыть.

– Скажи маме, что мы твоего папу провожаем. Мы пьем, а он слюнки глотает.

– Мама сказала, что она в это не верит.

– Откуда ты знаешь, что она не верит? – удивился Боря.

– Мама заранее сказала.

Мы переглянулись.

– Можно я с Баффи погуляю?

– Я ведь говорил: тебе некогда, ты на дачу уезжаешь.

– Вы мне этого не говорили.

– Значит, я тебя перепутал.

– Баффи, за мной!

Света убежала, подозреваю, что гулять, а ее папа продолжил расспросы:

– Чья была идея купить собаку?

– Почему ты спросил?

– Потому что ты грустный.

– Ты грустный? – очнулся Боря. – Баффи изгрызла твои кроссовки?

– Нет.

– Приготовься – изгрызет. Леечка сразу сказала, что если привести в дом собаку, то обувь обязательно погибнет, а у нее туфли.

– Если хочешь, мы с Баффи можем зайти к вам в гости.

– Знаешь, сколько стоят Леечкины туфли? Устанешь расплачиваться.

Андрюха поднял брови, намекая, что не забыл о вопросе, и я ответил:

– Катерина купила. Устроила сюрприз.

– Поэтому ты такой грустный?

– Да что случилось? – не выдержал Борис.

– И поэтому тоже, – кивнул я.

– Основания есть?

– Других нет.

– Считаешь, что этих достаточно?

– Не знаю, но мысли мне не нравятся.

– Понимаю…

– Или вы объясняете, о чем говорите, или я ухожу, – заявил Боря. – В конце концов, это некрасиво.

В отличие от Андрюхи, он не понимал меня с полуслова. Я налил еще по одной, подумал, хочу ли я рассказывать о своих подозрениях Запятому, потом вспомнил, что Боря, конечно, трепло, но хорошо знает, о чем можно трепать, а о чем – нет, и признался:

– Похоже, Катерина мне изменяет.

– Потому что она купила собаку?

У Бори масса недостатков, главный из которых заключается в том, что он не понимает меня с полуслова, однако глупость в их число не входит. И как только Боря вникает в тему, он начинает соображать очень быстро.

– Да, потому что Катерина купила собаку.

– Не ожидал, что ты обзаведешься рогами.

– Думал, у меня иммунитет?

– Будем откровенны: ты из нас самый бабник.

– Как это связано?

– Ты умеешь обращаться с женщинами.

Я посмотрел на Андрюху.

– Ты – бабник, Юрген, – подтвердил мой старый друг приговор Бориса.

– Все в прошлом.

– Мне не рассказывай.

– Я планировал остепениться с Катериной.

– Ты ее любишь? – вдруг спросил Потапов.

Я замер и побарабанил пальцами по столу.

– Раз не ответил сразу, значит, об остепенении забудь, – авторитетно произнес Боря, после чего выхлебал содержимое своего стакана. – Кстати, мне послышалось или ты и в самом деле говорил о второй бутылке?

Первая стремительно подходила к концу. Я даже не заметил, как мы с Борисом ее уговорили.

– Вторую я заберу, – решительно сказал Потапов. – Кто-то должен прекратить это безобразие.

– Не ожидал от тебя такой подлости, – пробормотал Запятой изрядно заплетающимся языком.

– Я не ответил сразу, потому что сейчас мне мешают подозрения, – медленно произнес я. – Сильно мешают.

– Может, Катерина просто хочет бегать по утрам и вечерам, – сказал Боря. – Она ведь у тебя спортивная?

– Еще какая!

– Ей нужно разминаться.

– В целом, наверное, нужно.

– Вот видишь.

– Но сомнения меня гложут.

– Из-за чего?

– Из-за того, что Катерина разозлилась, когда в самый первый день Баффи потащила меня гулять.

– Баффи в тебя влюбилась? – распахнул глаза Борис.

– Выбрала главой семейства.

– Вот Катю и шибануло: она купила собаку, а собака выбрала тебя, – сказал Потапов. – Кстати, она действительно симпатичная.

На этот раз, услышав детские голоса, Андрюха обернулся и внимательно посмотрел на прибежавшую с ребятней Баффи. Говорить ничего не требовалось: под взглядом товарища полковника Баффи присела и уважительно склонила голову набок. Пару секунд они переглядывались, после чего лохматая девочка пошла к Андрюхе знакомиться.

– Кусается? – осведомился Потапов, почесывая собачку за ухом.

– Я бы предупредил.

– Тогда ладно.

– Дядя Юра, тетя Катя разрешила нам погулять с Баффи, – сообщила Настя.

– Далеко не уходите!

– Дядя Юра, где поводок? – спросила Света.

– В прихожей на…

– Мы нашли!

– Мама сказала, когда мы едем на дачу? – крикнул Потапов, но ответом ему стала захлопнувшаяся дверь.

– Думаю, женщины пьют вино, – предположил Борис. – Но я больше не буду.

– А мы вино и не пили.

– Все равно не буду, не уговаривайте. – Запятой поднялся и неуверенной походкой направился в ванную.

– Не хочешь с ней поговорить? – тихо спросил Потапов, наблюдая за тем, как Боря пытается открыть дверь в ванную. Получалось так себе, потому что следовало тянуть, а не толкать, но мы были слишком заняты, чтобы помогать Борису с глаголами.

– Пока говорить не о чем, – вздохнул я.

– Тоже правильно. В таких делах торопиться не следует. – Андрюха замолчал и посмотрел на потолок, по которому кто-то топал. В смысле, кто-то топал по полу квартиры сверху. – Покемон до сих пор не закончил ремонт?

– Над нами поселилась девчушка-веселушка.

– У Покемона?

– Ага.

– И что с ней не так?

– Я не знаю, что