– Ну вот, вот! – торжествующе закричала Алиса. – Смотрите еще раз – заходит разговор о «Войне и мире», и я говорю: «Для меня главный герой «Войны и мира» – Долохов». А если спросят, почему Долохов, я скажу: «Это личное» – и вот так замолчу. И все подумают, что я умная и особенная! …Ну что, круто?.. Договорились?

– Круто. Не договорились. Я не буду вести курс «Как стать интеллигентным человеком за три месяца». Вернее, «Как притворяться интеллигентным человеком». А если ты не можешь принять участие в беседе, не читала, не знаешь – просто молчи. Молчи, за умную сойдешь.

Энен необидным тоном сказала необидные слова (она ведь уже и насекомым ее называла, и хамкой), но Алиса отреагировала странно – нырнула под плед, всхлипнула и замерла. После нескольких попыток добыть Алису из-под пледа оттуда донеслось бормотание:

– Я и так все время молчу. В школе молчу. Все разговаривают, а я молчу. Не решаюсь заговорить. Думаю, что меня прогонят, скажут: «Ты, жирная, иди отсюда». Мне иногда кажется, что я даже ходить не умею. Пойду к ним и вдруг упаду и буду лежать, как свинья, а они будут меня обходить, как свинью… Ну, я так молчу-молчу, а потом мне уже совсем страшно заговорить… А иногда мне страшно из дома выйти. Я никому не нравлюсь, никто со мной не дружит, никто никогда в меня не влюбится, все смотрят сквозь меня, как будто меня нет…

– С ума сошла?! – Энен слегка стукнула Алису по тому месту, где предположительно был ее лоб. – Так у тебя депрессия начнется… Давай помогу тебе похудеть, будем вместе сидеть на диете.

– Нет, спасибо. Это невозможно, – высунувшись из-под пледа, сказала Алиса, по ее щекам текли настоящие слезы, но и сквозь слезы она твердо гнула свою линию. – Но вы можете мне помочь! Дайте мне культурный код, ну пожалуйста! Ну вот с Долоховым же хорошо вышло?..

– Да, забавно… – сдалась Энен. – Ну… хорошо, сделаю из тебя полукультурную барышню… Но учти, это будет культура для бедных.

– Почему для бедных? Я богатая, – удивилась Алиса.

Энен посмотрела на Алису с исследовательским интересом, словно прикидывая, возможно ли из одного предмета сделать другой. Должно быть, профессор Хиггинс так смотрел на Элизу и папа Карло на кусок полена.

– …Ты хочешь казаться интеллигентным человеком. Ты хочешь производить впечатление принцессы, а не парвеню. Запомни: о своем богатстве говорят только парвеню… Запомни, как нужно относиться к деньгам: есть – хорошо, нет – хорошо. Принцесса ничему не радуется и не удивляется, все воспринимает как должное: и «мерседес», и троллейбус. Небрежно бросает шубу на пол, а не сообщает окружающим, сколько она стоит. Принцесса как будто не знает, что сколько стоит… Что вообще делает принцессу принцессой – дворец, карета, слуги?

– Ну да, дворец, карета, слуги.

– Нет. Принцесса не обязательно родилась во дворце. Принцесса, как и дворняжка, считает, что ей все должны, но ей все должны с радостью, ей не нужно ничего выгрызать. …Да, и вот на что обрати внимание: дворняжка высокомерна и критична, а принцесса доброжелательна к людям. В общем, принцесса – это состояние души и глубокое убеждение, что все положено по праву.

– Это как раз у меня есть, – Алиса для убедительности постучала себя в грудь. – …Ну, что мне все положено по моему праву. …А парвеню – это кто? Дворняга, которая приперлась в высшее общество, правильно? Ну вот, видите, я не дура. Нет, ну скажите, хорошая идея – стать за три месяца культурным человеком? Ха-ха?

– Ха-ха.

Это была хорошая идея для Алисы: она хваталась за любую возможность стать привлекательней (тут Энен случайно нажала на нужную кнопку). Не знаю, врала ли она про свое трагическое молчание. Дома она была очень бойкая, глядя на нее, трудно было поверить, что она все время боится, но мы не знаем, что плещется в других людях. Она была чужой среди девочек элитной школы, не знала их кода и хотела узнать какой-то другой, быстро и без особых усилий заговорить на чужом языке – вдруг пригодится?.. Это было у Алисы в крови – не упустить возможности, использовать все, что попалось на пути.

Это была неплохая идея и для Энен при ее чрезвычайной склонности к игре: разыграть «Пигмалиона», в роли профессора Хиггинса вырастить из глупого насекомого принцессу. Ну и, конечно, Энен – профессор Хиггинс собиралась свою Элизу перехитрить, обмануть, научить или хотя бы подучить, исподволь тыкая ее носом в прекрасное.

Правда, имелось одно отличие: профессор Хиггинс использовал Элизу Дулиттл как материал для своего эксперимента, он играл в свою игру, Энен же играла в чужую – в качестве материала использовали ее самое. Курс «Как стать интеллигентным человеком за три месяца» придумала Алиса, это она решила получить от профессора Хиггинса все самое лучшее – и быстро!

… – Я составлю список того, что стало обиходным в интеллигентной среде. Ты будешь упоминать Набокова, Джойса, обэриутов… Имей в виду, придется много учить наизусть: по строчке каждого поэта… Бродского удобно цитировать, он очень многозначен, к примеру: «В Рождество все немного волхвы» можно во многих случаях сказать… А есть цитаты по конкретному поводу, например, зайдет речь о любовании своим талантом, ты скажешь: «Я гений Игорь Северянин». А вот вчера один мой знакомый сказал: «Это цветы зла в авоське». «Цветы зла» – это Бодлер, авоська – это Хлебников, он носил свои рукописи в авоське.

Энен увлеклась, разыгралась – она могла бесконечно плести ассоциативный культурологический ряд, в котором мы с Алисой пока ничего не понимали.

– Мне уже записывать? Про авоську? – деловито спросила Алиса.

– Ну, запиши, а то вдруг больше не вспомнится: Хлебников заложил основы футуризма, экспериментировал с поэтическим языком, называл себя «председатель земного шара»… Якобсон считает его величайшим поэтом XX века.

– А другие считают? – придирчиво спросила Алиса. – Если нет, тогда мне не надо.

– Алиса! – Энен склонила голову набок, как птица. – Именно что для твоих целей – надо. Ты должна упоминать то, что знают не все, а только интеллектуалы. Например, Есенин для народа, а Хлебников, Введенский, Вагинов – для избранных. Так и в живописи: Шишкин и Айвазовский для народа, а Ларионов, Машков, Григорьев – не для всех. …Знаешь, это очень непростая задача, чтобы через три месяца ты знала все, что нужно, и еще немного для блеска.

– Поняла: Пушкин для народа, а этот, с авоськой, для избранных. А я буду избранная. Поэты для избранных: Хлебников, Введенский, Вагинов, Ларионов, Машков, Григорьев. Но только чур я буду знать самых главных для избранных, а то я вообще свихнусь учить.

– Ты не поняла. Пушкин для всех, а Ларионов, Машков, Григорьев – художники, – озабоченно сказала Энен.

– Неважно. Важно, что я буду избранная!.. Ну все, договорились?

Стороны договорились к обоюдному удовольствию: Энен читает Алисе курс «Как стать интеллигентным человеком за три месяца», Алиса учит наизусть все что нужно и еще немного для блеска.