— Убей их, мой король! Дай им долгую и мучительную смерть! — прошипела Астрид. — И подари мне честь стать их палачом! Обещаю, тебе понравится завтрашнее представление!

— Не торопи события, дитя! — раздался громкий мягкий рык, наполнивший собой зал, и, обернувшись, мы увидели большую красивую львицу с лоснящейся золотистой шерстью.

— А! Дроннинген! — хлопнул в ладони Якуб и легонько пнул носком сапога своего льва. — А вот и твоя возлюбленная!

Кунген довольно улыбнулся.

Львица улыбнулась ему в ответ.

Эти огромные коты были такими влюбленными, такими милыми, что на моем лице тоже появилась улыбка. Хотя, чему я улыбалась? Предательству Астрид? Возможной завтрашней казни? Тому плохому событию, что произошло во дворце моего супруга?

— Королева желает поговорить с пленницей, — заявила львица. — Сейчас.

— Только с девчонкой? — недовольно уточнил Якуб. Должно быть, он еще не доиграл с нами.

— Только с ней, — подтвердила львица.

— А что с Эвансом? — тихо спросил король.

— Ей безразлично. Поступайте, как считаете нужным, Ваше Величество. Сильвия Росси! — торжественно обратилась ко мне Дроннинген. — Ступай за мной!

— Иди, Сильвия, — шепнул мне Эванс.

— Я не пойду без тебя! — решительно заявила я. — Мы пойдем только вместе!

— Моя супруга не любит ждать, поэтому тебе лучше поторопиться, — вкрадчиво сказал мне Якуб.

— Иди, иди! Со мной все будет в порядке! — Эванс мягко оттолкнул меня от себя.

Не зная, встретимся ли мы вновь, я направилась за львицей вон из тронного зала.

— Королевский суд вынес приговор! — успела услышать я голос Якуба перед тем, как дверь за моей спиной закрылась. — Завтра в полдень преступники Эванс Валлас и Сильвия Росси будут казнены! Астрид, моя кровожадная хищница, делай с ними все, что хочешь!

— Я не разочарую вас, мой король! — громко и зло засмеялась Астрид.

Глава 10

POV Эванс

— Что ты сейчас чувствуешь, братец? Надеюсь, тебе больно? — с усмешкой на лице поинтересовался Якуб. — Твоя прежняя любовница предала тебя, а нынешняя завтра лишится головы, впрочем, как и ты сам.

— Ты так сильно ненавидишь меня? — в свою очередь спросил я, однако уже много лет зная ответ на свой вопрос.

— За что мне тебя любить? За посягательство на трон? За то, что ты отнял у меня любовь отца? Или, возможно, за то, что ты отравил мою мать? — Усмешка покинула лицо моего брата, а его глаза заметали молнии. В его взгляде была такая жгучая ненависть, что моя кожа горела огнем: с помощью магии он заставлял меня чувствовать физическую боль. Но я не издавал ни стона. Пусть знает, что боль не заставит меня потерять гордость.

— Я не убивал ее. Мы оба знаем, что наши матери погибли от редкой болезни. Или ты считаешь, что я отравил их обеих? — покачал головой я. В моей последней фразе прозвучала насмешка, которая явно не понравилась Якубу.

— Как ты смеешь говорить со мной так, словно мы давние друзья? Как ты смеешь смотреть в мои глаза после всех совершенных тобой преступлений? — Якуб с силой ударил кулаком по подлокотнику и уже не пытался скрывать своих эмоций. Судебный зал был пуст. Были лишь я, он и Астрид, подошедшая к трону моего брата.

— Я твой брат, — приподняв подбородок, спокойно напомнил я.

— Брат! — Якуб откинул голову назад и мелодично рассмеялся. — Ты никогда не был мне братом, Эванс! Мне не нужен брат!

— Ты думаешь я мечтал родиться в этой семье? У меня не было права выбора! Наш отец скрыл от моей матери то, что он является королем Эммерленда, что у него есть жена и ребенок! Он все скрыл! — не выдержал я и повысил голос. — Моя мать любила нашего отца, как и он ее! Ее беременность была случайной, и несмотря на то, что они не состояли в законном браке, она не смогла совершить преступление! В этом ты обвиняешь мою мать, а брат? В том, что она не смогла убить свое дитя?

— Ах, святая богиня Магии! Какой фарс! — фыркнул на мою тираду Якуб и пригубил свой кубок.

— Я не травил твою мать, Якуб! Мы оба это знаем! И на трон я виды никогда не имел. И Эммерленд я покинул не потому, что ты изгнал меня, но потому что не хотел мешать тебе править, — уже более спокойным тоном сказал я. — Я же видел, с каким презрением ты смотрел на меня, и знал, о чем ты думал в эти моменты! Я мог стать для тебя опорой, верным другом и братом, мог бросить весь мир к твоим ногам, если бы ты того пожелал! Я до конца моих дней хранил бы верность тебе и короне, но ты предпочел обречь меня на смерть и изгнать из Эммерленда! Разве я хоть раз упрекнул тебя в этом?

— Трон… Этот кусок металла… Ты действительно думаешь, что он настолько мне дорог? — склонив голову, бросил Якуб. Он поднялся с трона, подошел ко мне и, смотря мне в глаза, тихо промолвил: — Я не могу простить тебе слез моей матери.

— Увы, моя мать тоже пролила немало слез. Ты и твоя мать унижали нас, словно мы были какими-то насекомыми под вашими ногами, — тихо сказал на это я. — Но я никогда не винил тебя за это. Слезы наших матерей были вызваны ошибками нашего отца, и ты не можешь этого отрицать.

— Возможно, ты прав. — Якуб вдруг наклонился к моему уху: — Если ты брат мне, вернись в камеру и покорно ожидай своей участи, если же нет, беги так далеко, где я не смогу достать тебя, конечно, если такое место вообще существует. — Он провел пальцами вдоль замочных скважин на оковах, сковывающих мои руки, и тяжелые цепи со звоном рухнули на пол.

— Зачем ты отпускаешь меня? — непонимающе спросил я, делая шаг назад. — Почему?

— Потому что я не идиот и понимаю, что, если держать льва в клетке, он рано или поздно воспользуется моментом и откусит тебе руку. Если ты захочешь причинить мне вред, тебя не удержат даже эти оковы, не правда ли, Эванс? Будем считать, я поверил тебе и твоим высокопарным словам. Пусть твоя дальнейшая судьба зависит только от тебя самого… И да, кое-что еще. Я не верю в то, что между тобой и девчонкой Росси существует хоть капля любви. Можете не притворяться, я считал ваше энергетическое поле и понял, что между вами ничего нет.

— Чего и следовало ожидать от короля Эммерленда, — поправив одежду, усмехнулся я.

— Не спеши радоваться, — приторно улыбнулся мой брат. — Не уверен, что