— Прости. Ты права. И так просила многого. Зачем я здесь? Какова моя плата? Ты мне ее так и не назвала, — взяла себя в руки я. Не стоит гневить того, в чьих руках находится твоя судьба.

— Мне скучно. И с братьями поспорила. Они не верили, что та, кого выберу я, будет интересна и ее действия будет сложно предугадать. Сначала ведь все было так предсказуемо, что даже смотреть было тошно. Но потом ты дала жару. Ух, как я веселилась тогда! Кстати, как тебе мой подарок? Ты ведь не просила даже, а я одарила, — кокетливо промурлыкала Она, напрашиваясь на похвалу.

— Дар… То, что я умею… Это благодаря тебе? – справившись с собой, спросила я.

Конечно, логично предположить, что эта сила у меня не просто так, но ничего не дается бесплатно. И это меня напрягало.

— Конечно. Должна же я сполна насладиться шоу, раз уж тебя спасла? – вновь рассмеялась Она.

Но в этот раз ее смех мне уже не показался столь прекрасным, как в первый раз.

— Я правильно понимаю, ты могла переместить меня в любое место, кроме гарема? – решила все же уточнить я.

— Конечно! Хоть в жерло действующего вулкана. Дословно твоя фраза: «Заберите меня, куда угодно, пожалуйста, сделаю все, что только попросите, только заберите, дайте мне еще один шанс…». И я забрала. Помни об этом, — холодно сказала Она, отбросив свой беззаботный тон.

— Что я за это должна сделать или отдать? – собравшись, спросила я. Момент истины настал.

— Живи интересно. У нас здесь скучно, на мир мы влиять не имеем права, иногда забрасываем кого-то с иного. В этот раз была моя очередь. Оправдай мои надежды, проживи дольше остальных, — легкомысленно ответила Она.

— Дольше – это сколько? Среди моих предшественников велика смертность? И какова моя награда? – все же решилась рискнуть я.

— До тех пор, пока нам интересно, ты жива. Награда – жизнь. Живи ярко, действуй нестандартно, рискуй, отдавайся чувствам сполна. Кровь у тебя горячая, иначе бы дар не прижился. Удачи. Возможно, я еще как-нибудь захочу с тобой поговорить, — напоследок хихикнула девушка, и меня выбросило обратно.

***

— Альена! Твою ж налево, проснись! – кто-то упорно тряс меня и кричал мне на ухо, вырывая из объятий сна.

С трудом я открыла глаза. Видение, сон или что это было, никак не хотело меня отпускать. Надо мной склонился Айк. Вид у него был весьма обеспокоенным.

— Встаю уже, встаю. Чего кричать так? – проворчала я, приподнимаясь на кровати.

Все тело болело, кости ныли, словно после долгой болезни. Я вспомнила, что на сегодня у нас был назначен выезд. Но вещи собраны, я себя приведу в порядок минут за десять-пятнадцать. Без завтрака я смогу обойтись, если уж время так поджимает.

— Ты не просыпалась долго, — уже более спокойно сказал Айк.

— Рано еще просто. Мне всегда было тяжело подниматься по утрам. И я очень крепко сплю, — постаралась как можно легкомысленней пожать плечами я.

Айк кивнул каким-то своим мыслям и направился к выходу из комнаты.

— Завтрак ты проспала, перекусишь в седле. У тебя минут пятнадцать на сборы, — сказал он на ходу.

Я кивнула, позабыв, что он меня не видит. Но в дверях он остановился и полуобернулся ко мне.

— Ты звала на помощь. И первый раз вижу такой крепкий сон, от которого не просыпаются даже после того, как тебя окатили холодной водой, — словно сам себе произнес Айк.

Я в недоумении посмотрела на свою абсолютно сухую одежду и волосы. Одеяло и простыня подо мной также не хранили следов влаги. Правда, чуть дальше к краю кровать действительно была мокрой. Айк промахнулся?

— Да, я тоже удивился, когда вода испарилась, едва коснувшись твоей кожи. Ждем на улице. Уже все в сборе, — произнес Айк и вышел.

— Интересный способ будить людей от кошмаров, — немного более нервно, чем собиралась, крикнула я ему вслед. Но он не остановился и тем более ничего не ответил.

Не спросил ничего о произошедшем – и то хорошо. А с остальным я разберусь сама.

И я пошла в ванную собираться. Команда и так меня недолюбливает, не стоит добавлять им для этого новых поводов. А за окном только-только занимался рассвет.

Альена

Дорога, дорога, камешек, дорога, дорога… Весело, ничего не скажешь. О, кустик. Но даже если бы он мне остро нужен был бы – я бы к нему не пошла. Я буквально спиной чувствовала взгляды, полные презрения и недовольства, которые на меня кидали члены команды.

Как оказалось, из-за моего затянувшегося сна, выезд задержался на час. Айк ничего не добавил к своим словам, сказанным ранее. Остальные тоже почему-то промолчали. Но эту гнетщую атмосферу, казалось, можно было пощупать.

Я уже была даже не против, чтобы Хан позадавал мне свои ужасно неудобные вопросы. Может, я бы даже на парочку ответила. Но даже он сейчас был занят выяснением «идеала женщины», насколько я поняла по доносившимся отрывкам разговора с Крисом.

Не выдержав, я подъехала к Айку поближе сама. Но как начать разговор не знала. Лихорадочно перебирала различные темы для разговора. Но в голове, как на зло, крутилась лишь фраза: «Как тебе погода?». А ехать молча я уже не могла. В голову лезли разные нехорошие мысли и воспоминания. Все вокруг навевало неимоверную тоску.

— Нам долго ехать? – решила начать с примитивного ненавязчивого вопроса.

— Нет.

Вот и поговорили. Занимательный разговор, нечего сказать. Я замолчала.

Еще пару минут попыталась рассматривать окрестности. Но вокруг была лишь серая унылая мгла, называемая туманом, сквозь которую проглядывала лишь старая дорога и пыльные чахлые кустики.

— Ты хочешь что-то спросить? – все же повернулся ко мне Айк через некоторое время.

— Ммм… Пожалуй, да, — кивнула я, лихорадочно соображая, что бы мне спросить у него.

— Ну? – поторопил меня он.

— Я… я плохо знаю историю этого мира. Да и в школе училась не очень хорошо. Ты бы не мог рассказать мне о богах? – постаралась подобрать слова я.

Конечно, как только мне удалось устроиться в библиотеке, я искала упоминания о том, как именно меня могло занести в этот мир. Но почему-то в книгах даже не было намеков об этом. Или же я искала совсем не там. Что за моим переносом стоит демиург я узнала только этой ночью. Почему-то раньше сны не запоминались. И даже не возникало желание узнать о богах хоть что-нибудь. Видимо, те, кто меня сюда затащил, решили, что еще не время.

Также я не нашла ни единого упоминания об иномирянах. Не хотелось бы думать, что я такая первая, но настораживает.

— И в какой же ты школе училась? – заинтересованно спросил Айк.