Три года назад Виталик познакомил его с Борисом — парнем себе на уме, но предприимчивым и ловким. Когда-то они все втроем жили в одном городе, но Дмитрий с Борисом знаком не был, хотя и слышал о нем от Виталика. Его лучший друг тогда всерьез увлекался волейболом и тренировался в детской спортивной школе. С Борисом Виталик играл в одной команде года три, а потом увлекся футболом и волейбол бросил.

Они быстро нашли общий язык — оба хотели разбогатеть, не вкладывая денег. У Бориса был опыт по части мелких хищений прямо из музейных залов. Он неплохо разбирался в мелкой пластике, на этом и специализировался. Дмитрий решил, Что они смогут сработаться в тандеме: разработкой «изъятий» занимался он, а Борис осуществлял хищения. Просто перешли на более крупные предметы. Если Борис получал информацию об интересующих их ценностях в музее какого-нибудь захолустного местечка, Дмитрий отправлял его в разведку, а сам приезжал следом убедиться, что вещи действительно представляют художественную ценность. На месте же разрабатывался план похищения. Как правило, в таких городках музейные власти пренебрегали безопасностью экспозиции, в зал можно было проникнуть, либо вынув ночью стекло из оконной рамы, либо по пожарной лестнице, если музей был двухэтажный. Сообща придумали способ еще более простого «изъятия». Дмитрий отвлекал внимание сотрудников музея, представившись московским искусствоведом, который пишет научную работу о музеях данного региона, а Борис тем временем аккуратно вскрывал витрину. Уезжали они обычно в тот же день, буквально через полчаса после кражи. В одном из музеев Алтайского края в прошлом году им особенно повезло. Борис узнал по своим каналам о коллекции «Драгоценные металлы». Осмотрев коллекцию, Дмитрий, как обычно, представился искусствоведом, даже прочел директору музея небольшую лекцию, к которой подготовился еще в Москве, почерпнув информацию из Интернета. Директор, мужик с простоватым лицом и явно недостаточным образованием, с интересом слушал, а смотрительница, пожилая женщина, заварила чай и поставила на стол печенье и конфеты в честь высокого гостя. После теплого приема Дмитрий вышел на улицу, где его уже дожидался Борис, успевший к этому времени осмотреть снаружи здание и прилегающую территорию.

— Хорошая коллекция, я насчитал пятьдесят шесть предметов. Зайдем элементарно, через окно со двора.

— Так на окнах решетки…

— На одном окне решетка с замком. Так обычно делают на случай пожара. Я уже посмотрел — вскрою без проблем, — заверил Дмитрия Борис.

Операция прошла успешно, и уже ночью они возвращались в Москву в мягком вагоне фирменного поезда. Каналы сбыта у них давно уже были отработаны, так что все экспонаты удалось довольно быстро слить коллекционерам и посредникам. Дмитрий тут же нанял бригаду молдаван, и они приступили к отделочным работам в его квартире. Начал с ванной, потому что увидел в магазине необыкновенно красивую испанскую плитку. Но молдаване плиточниками оказались неважными, пришлось их выгнать. Хорошо, что он уже в конце первого дня пришел проверить качество работы, так что всю плитку они еще не успели загубить. Виталик обещал сосватать другу югославскую команду, но те работали у «нового русского», нужно было ждать…

Два месяца назад подвалила еще одна крупная удача — далекая от обычной деятельности Дмитрия.

С Виталиком им удалось здорово пополнить свой бюджет, продав квартиру Афанасьева. Тот и понятия не имел, сколько на самом деле наварили на нем друзья. Потому что его вполне устроила названная ими сумма. Бывший алкаш только вышел на свободу, был далек от реальной жизни и довольствовался той скупой информацией, которую они ему сообщили. Они избавили его от всех хлопот, связанных с подготовкой документов на продажу квартиры, более того, благодаря им за сто долларов Алина, начальница паспортного стола, закрыла глаза на явно поддельное бабкино свидетельство о смерти.

В дверь позвонили в точно назначенное время: Дмитрий оценил пунктуальность Войцеховских. С такими людьми приятно иметь дело. Он в очередной раз залюбовался Ларисой Владимировной. Хотя ему нравились женщины помоложе, но эта элегантная и ухоженная дама производила впечатление настоящей леди. Точеная фигура, тонкие аристократические черты лица, холеные руки с длинными пальцами, — небось еще и музицирует… Ее красивые выразительные глаза смотрели на тетушкину коллекцию с интересом, но не с жадным любопытством, как глазеет Алина, когда ее что-то интересует. А Войцеховские явно заинтересовались картинами. Они медленно проходили вдоль стен, обмениваясь репликами, иногда застывали у некоторых полотен.

Вадим Борисович взглянул на закрытую дверь в соседнюю комнату, но ничего не спросил. Дмитрий опять оценил его тактичность. Он бы не удержался и обязательно спросил: а что там у вас за закрытой дверью? Да, клиенты ему попались высшего разряда. Пожалуй, он никого из своих многочисленных знакомых не может и близко поставить рядом с Войцеховскими, уж больно планка высока. Тем более было соблазнительно расколоть их на большие бабки. Дмитрий даже испытал нечто вроде вдохновения, когда представил, как будет претворять в действие свой хитроумный план.

— У вас в коллекции есть несколько очень интересных работ, — заметила Лариса Владимировна. — Я бы отметила прежде всего раннего Саврасова и Айвазовского. Иногда в частных коллекциях хранятся подлинные шедевры, которые достойны того, чтобы их видели тысячи людей. Вы не планировали предложить свои картины в Третьяковку?

«Да с удовольствием!» — воскликнул бы Дмитрий, будь он хозяином этих полотен. Он бы их предложил хоть самому черту, если бы тот заплатил подороже… Но пока приходилось только облизываться. Как говорится, видит око, да зуб неймет…

— Вы знаете, — важно начал он, — поскольку эту коллекцию составляло не одно поколение нашей семьи, я совсем не собираюсь расставаться с ней. Пока… Вас же я пригласил посмотреть мою галерею, — он сдержанно хмыкнул, — исключительно из уважения. Приятно показать знающим людям то, чем обладаешь по праву наследства. Ведь далеко не каждому можно довериться. Скажу честно, людей, кто видел бы эти полотна, можно пересчитать по пальцам.

— Я с вами согласен, рискованно демонстрировать такие редкости случайным людям. Но я вижу, у вас есть сигнализация, это очень разумно, — одобрил предусмотрительность тетушки Дмитрия Вадим Борисович.

Да уж, что правда, то правда. Тетушка была очень осторожна. Даже ее соседи не представляли, что у нее в доме настоящие музейные редкости. Дальше прихожей она никого не впускала. Потому и ремонт не делает. Все картины снимать со стен и хранить их где-то — большая, проблема. А ведь даже чтобы пригласить прораба, придется проводить его через одну из комнат, поскольку две из трех были смежными.

Дмитрий предложил сварить кофе. По такому случаю он купил дорогое английское печенье. Гостям нужно пустить пыль в глаза. Квартирка, конечно, запущена. Но они ведь понимают: приводить ее в порядок стоит очень больших усилий.

— У вас здесь так уютно… — Лариса Владимировна присела на стул. — Я люблю квартиры со старинной мебелью, у них есть свое лицо. А то эти современные квартиры так похожи. Надеюсь, вы нас тоже посетите, когда у вас будет время. А пока я бы хотела пригласить вас в нашу галерею. У нас много интересных предметов искусства. Поскольку вы человек сведущий, вам будет интересно посмотреть, чем мы занимаемся.