К слову о лифтах между этажами в целом и переходах между этажами. Как оказалось, этих сообщающихся сосудов не так уж и много. Большую часть заварили, запаяли и заморозили, чтобы сократить количество необходимых постов у безопасников, сузить зону контроля. Осталось всего 4 грузовых лифтовых шахты, с дублирующими лестницами рядом. Причём лифтовые шахты трёх лифтов ниже 8 этажа не спускаются. В целях безопасности шахты в них закрыты металлическими платформами. Абсолютно также заварены и дополнительно забетонированы лестничные проходы.

Для спуска на нижние, замороженные этажи используется лишь один лифт. Да и то, как я слышал от разных людей, до самого низа спуска нет. Лифт ведущий в Сумрак может отвезти лишь до 81 этажа. Шахта дальше обрушена, после аварии которая случилась около 7 лет назад, отремонтировать её так и не смогли. Теперь доступ на всё, что ниже 81 этажа усложнён, но возможен, так сказать «с пересадкой». Хотя, как я понял, даже 81 этаж это те глубины, куда спускаются считанные группы из настоящих профи. Для прочих же, вполне достаточно и всего, что находится выше. Как говорят, некоторым вообще довольно увидеть один раз блок бост перед лифтом, после чего желание спускаться вниз пропадает навсегда.

Для интереса я сходил туда один раз, чтобы посмотреть на этот самый пост. Место довольно примечательное. Если прочие лифтовые шахты выходят в тамбур перед коридором, где тамбур прикрыт символической металлической сеткой — то возле лифта, который ходит в бездны Ковчега, ситуация иная.

Здесь серьёзно перестроено всё окружающее лифт пространство. Платформа тут подходит к бетонной коробке с тяжёлой металлической дверью. В бетоне прорезаны узкие бойницы, из которых удобно вести огонь как по лифту, так и по всему пространству перед ним. За бетонными стенами бойниц дежурит смена из четырёх вооружённых до зубов безопасников, кроме того в караулке рядом дежурит наряд из 5–6 человек. Что-то вроде группы быстрого реагирования.

Здесь же стоят на страже деактивированные «боевые платформы». Шагающие роботы, которые вариативно можно вооружить разными модульным вооружением. У тех, что стоят на посту, это огнемёты и тяжёлые пулемёты. Походят эти роботы на спящих металлических гигантов, опустивших оружие и ждущих своего часа, чтобы пробудится и нести смерть вперемешку с разрушением.

Перед автоматическими дверями лифта здесь есть ещё одни ворота, которые открываются автоматикой при нажатии кнопки из караулки охраны. Таким образом, если в лифте или из лифтовой шахты поднимется что-то не то, у них есть возможность оставить это за решёткой и не открывать лифт. Лестничные пролёты также упираются в массивную металлическую дверь с небольшим смотровым окошком-бойницей. Но лестницей, насколько я понял особо никто не пользуется.

Когда я всё это увидел, невольно проникся серьёзностью и уважением к опасностям, которые находятся там — внизу, на полузаброшенных замороженных этажах. И к тем людям, которые, не смотря на всё, спускаются вниз для закрытия контрактов. Среди механиков и техников этажа ходили слухи, что есть ещё один лифт. Потому, что в Клоаку из всех имеющихся лифтовых шах и лестниц не попасть. Дескать он выходит только на 1 этаж к гвардии. Но так это, или нет, я мог тоже, лишь гадать, как и прочие.

Оглядев с разрешения охраны всё это, я невольно задумался о своём первоначальном решении браться за рейтинговые контракты. Такая уж ли это хорошая идея? Или может вычищать дерьмо не такая уж и плохая работа? Но с другой стороны — где-то там внизу не просто выполняют задачи, а живут! Живут, пусть и недолго те, кого низвергла даже Клоака.

Изгои. Из рассказов, случайных разговоров, я понял, что Изгоев воспринимают в Ковчеге как низвергнутых из ада. По слухам, изгоняя, Крысы их клеймят калёным железом, а затем отправляют на лифте на случайный этаж. Изгою просто протягивают мешочек с бочонками, от старинной игры под названием лото. Он вытаскивает номер. И отправляется в своё изгнание. По порядкам, принятым у Крыс, его не могут принять обратно и не должны оказывать никакой помощи. Также и с точки зрения Ковчега, Изгой — это Крыса, взять его на этаж тоже не могут. Это дорога в один конец.

Кто-то гибнет сразу. О таких тут наверху никто и ничего не знает. Все жители Клоаки, которых называют Крысы — обнуляются перед отправкой вниз. Стираются все данные на чипе, обнуляется весь баланс, вся история, все балы рейтинга. Одним словом — всё. Поэтому Крыса с точки зрения Системы, не существует.

Но попавшие на нижние этажи могут самостоятельно заново пройти регистрацию. Чтобы заново родится в Системе. И тогда при регистрации, им автоматически присваивается статус гражданства: Изгой. Слухи сходились на том, что так сейчас настроена Система.

И вот тогда о них становилось известно всем обитателям убежища. Некоторые Изгои подписывались своими прежними именами и тогда их узнавали родные, близкие, бывшие коллеги, друзья и соседи. Но чаще, Изгои отвергнутые даже низшим миром людей, использовали или ругательства, вроде: «Сдохните Тварисверху!», «Мрази из Ковчега», или ники вроде «Подземный Червь», «Смерть Снизу», «Карачун», «Палач», «Пиздец» и тому подобное. Поэтому определить кто это, возможным не представлялось. Оставалось только гадать. Появление нового Изгоя, как я понял, достаточно громкое событие. Особенно для мира азарта, ставок и всевозможных игровых заведений 8 этажа. Появился новый Изгой, значит кто-то начал свою борьбу за жизнь. До скольки очков рейтинга новичок дойдёт за неделю? А за месяц? Не замочит ли другого Изгоя? Делайте ставки, господа!

Среди любителей азартных игр, из обрывков разговоров, я с удивлением обнаружил настоящих фанатов некоторых из Изгоев. Их обсуждали, строили предположения, рассказывали какие-то легенды. А резкие скачки в рейтинге облетали тихим шёпотом едва ли не весь Ковчег. Неизвестные Изгои, с их никому не видимой жизнью внизу, стала частью жизни верхней части убежища. Даже прославленными и всеми уважаемым гвардейцам, было, пожалуй, далеко до славы некоторых Изгоев. И не удивительно. Одно дело спускаться вниз с большой группой бойцов, во всеоружии. Выполнить работу и снова вернуться в безопасность верхних зон. А другое — жить среди опасностей постоянно. При этом абсолютно одному. Чёрт! От этого и правда, мурашки по коже.

Некоторый интерес к касте Изгоев, я испытывал потому, что сам себя от части ощущал таковым. Да, меня не окружали неведомые опасности, только если надышаться парами мочи. Но, мой образ жизни и выбранная рабочая стезя сделали своё дело — вокруг меня постоянно был социальный вакуум.

Вдобавок к ночному образу жизни, я понял, что постоянное жильё для меня — бесполезная трата