Площадь Каталонии нашли быстро. В Эль Контре Инглес подруги вошли без особых надежд на удачный шопинг. И напрасно! В огромном магазине было всё. Одежда, обувь и аксессуары известных марок радовали глаз. Отдельно стояли вешалки с вещами на скидках. Три часа пролетели незаметно. Лера потратила все деньги, которые у неё были с собой. Собираясь в Барселону, Валерия рассчитывала купить нарядное платье на Новый год, к нему туфли и несколько полезных приятных мелочей. «Приятных мелочей» оказалось много: очень лёгкое полупальто из искусственной замши на меху, прекрасно имитирующим овчину, элегантные и удобные сапожки, пара сумочек, духи, изящные ботинки. Не носить же новую шубу в мороз каждый день! К полупальто нашлись замечательные сапожки, удобные универсального цвета, подойдут и под новое полупальто, и под греческую шубу. А как замечательно смотрелись на ногах обе пары туфель и новые ботинки! Подходящее вечернее платье Лера отыскала на вешалке с вещами на скидке! Валерия похудела, и облегающее фигуру платье из тонкой тёмно вишнёвого цвета ткани изысканно-элегантного покроя сидело на ней великолепно. Поскольку половину потраченных денег Валерия одолжила «на всякий случай», у неё образовался долг в пятьсот евро. Но Лера по этому поводу не переживала, очень уж хороши были покупки. Что ж, попросит уважаемого начальника, чтобы помог ей с подработками, вдобавок придётся сколько-то вечеров потратить на статьи для популярных журналов.

Ужинать решили в отеле. По традиции обмыли новые приобретения бутылкой красного сухого вина. В номере подруги перемеряли, пересмотрели покупки, и довольные отправились на прогулку по ночному городу.

Утром в воскресенье дамы чуть не проспали завтрак. В двенадцать пришлось освободить номер. Хорошо, что вещи уложили вечером после повторной примерки. Посему на сборы много времени не понадобилось. До четырёх дня подруги, как и планировали, оставили вещи в отеле.

Прощальная прогулка по городу не получилась, пошел дождь. Поели в кафе неподалёку от отеля, прошлись по крытой галерее, съели по порции мороженого и вернулись в отель. Полтора часа Надежда и Татьяна смотрели телевизор в фойе. Валерия печатала на ноутбуке статью для туристического журнала. Трансфер появился ровно в четыре. А в половине одиннадцатого Лера переступила порог своей квартиры. Безотказный Егор встретил компанию в аэропорту и развёз подруг жены по домам.

Дома Валерия просмотрела электронную почту, написала письма Арине и Виталику. На мобильном телефоне определилось несколько звонков от Игоря, перезванивать ему Лера не стала, да и поздно, спать пора. Выпив чаю, она аккуратно разложила вещи и занялась собой. Вымыла голову, сделал маникюр. На походы в салон красоты у неё всегда не хватало времени, поэтому ухаживать за лицом и телом она привыкла сама.

В полночь усталая и довольная собой Валерия улеглась в кровать. Но сон не приходил. В голову полезли всякие неразумные девчоночьи мысли, например, куда надеть новое вишнёвое платье? Платье неброское, подойдёт и в театр, и в ресторан. А не сходить ли на концерт в филармонию? Пригласит ли Игорь когда-нибудь меня в театр? Идти с ним в ресторан или на закрытую вечеринку больше не хочу. Оценивающие взгляды дам, понимающий шёпот за спиной «она ещё ничего, а он уже не мальчик», вечно озабоченный поиском новых перспективных знакомств Игорь, благоговейно внимающий глупостям из уст потенциальных клиентов. Скучно и противно. Я ведь взяла себе за правило, начиная новую жизнь, не тратить время на пустое времяпровождение, которое не несёт в себя никакого позитива. К сожалению, жить по правилам не получается! Интересно, а как бы Новый год встретили мы с Вадимом? Нет. Нет. Нет! Больше никаких пустых фантазий! Спать…

Утро понедельника началось с того, что Валерия заглянула в окно и увидела кружащиеся в воздухе мелкие снежинки. Столбик термометра упал до шести градусов ниже нуля. Спустя час, рассвело, показалось солнце, и снег прекратился. За окном стоял небольшой мороз, было весело и светло. «Сегодня первое ноября,» — вспомнила Лера. Она достала из шкафа купленное в Барселоне полупальто и новые сапожки, оделась, поглядела на себя в зеркало. Хорошо!

На работе не случилось ничего неожиданного, всё двигалось по накатанной колее. Разве что у Валерии возникло ощущение, будто она отсутствовала на работе не три дня, включая два выходных, а как минимум две недели. Подработка нашлась и не слишком утомительная. Игорь позвонил в обед. Валерия коротко рассказала о поездке, договорились встретиться в среду вечером.

После работы Валерия отправилась в новый гипермаркет за продуктами, который недавно открылся в десяти минутах ходьбы от её дома. Лера проходила между полками с крупой и сухими завтраками и неожиданно наткнулась на сестру бывшего мужа Зою Васильевну. Зайка улыбнулась Валерии, как лучшая подруга после долгой разлуки. Не успела Лера опомниться, как Зоя Васильевна подскочила к ней и чмокнула в щеку.

— Лерочка! Как же давно я тебя не видела! Целую вечность. И представь, скучала, мне тебя не хватало.

— Да? — удивилась Валерия. Лично она не помнила, чтобы они когда-нибудь были особенно близки. Точнее, у них никогда не было ничего общего кроме родственной связи. — После свадьбы ты как ушла, так и пропала. Хоть бы раз позвонила! Вот я на этих выходных тебе звонила.

— Меня не было в городе.

— Лера, выглядишь на двадцать пять! И причёску поменяла. Володька бы тебя не узнал!

— Неужели? Кстати, как он?

— А! Значит, он действительно тебя давно не видел! Я думала, не хочет мне рассказывать, что у тебя, да как.

— Надеюсь, у него всё в порядке? — спросила Валерия.

— И не говори! Просто жуть!

— Почему жуть?

— Почему? Да потому, что его Олечка оказалась тем ещё фруктом! Во-первых, никакого ребёнка нет, и не было. Она сказала, что случился выкидыш, но я знаю, что лжёт. Олька лгунья, каких поискать! Она, таким образом, хотела на себе Володьку женить и женила! Во-вторых, жадная она, не передать! Брат хотел мне на День Рожденья колечко с брильянтом подарить, она отговорила. А у меня, между прочим, юбилейная дата — сорок лет!

— Поздравляю.

— Не с чем меня поздравлять! Говорят бабий век — сорок лет. А! Меня Гриша и в шестьдесят любить будет! И всего Ольке мало! То на Канары, то в Ниццу ездит. В Париж за шмотками таскается. Отели выбирает по высшему разряду. Вот ты никогда ничего у Володьки не требовала, что есть, то и хорошо. Разве что дети. Так дети — святое. Они сейчас как? Володька мне о племянниках ничего не рассказывает.

— Нормально. Арина учится. Со Стефаном и его семьёй ладит. Виталик трудится над диссертацией и преподаёт.

— А в доме Володькином такое твориться, что на словах не рассказать! Постоянно толкутся Олькины подруги и молодые мужики при искусствах. Актёры, дизайнеры, не помню. Всем им нужны Володькины деньги, а на Ольку наплевать! Я точно знаю. Он пытался разогнать эту шушеру. Но жена не даёт! Чуть, что не по ней — сразу истерика! Бедный Володька живёт с ней, как в аду. Никакого покоя! А сама она кто? Работала продавщицей на мужских костюмах в итальянском бутике. Ни образования, ни воспитания! Ты профессорская дочка, интеллигентная женщина никогда так себя не вела!