«Я здесь посижу, – решила Сашенька, вытягивая шею, – только бы Марина меня не хватилась».

Минут двадцать она сидела практически неподвижно, глядя в дверную щелку. Но вот мелькнула серая рубашка – Сергей направлялся к выходу. Поворот головы, небрежное движение руки, прощальный кивок кому-то, и все – исчез из весьма ограниченного поля зрения. Уф…

Сашенька для верности переждала еще немного, затем осторожно выбралась из архивной комнаты и огляделась. От вопросов и волнения кружилась голова, но надо было срочно бежать к Марине и отчитываться о проделанной работе. Сердце тикало, как таймер на бомбе замедленного действия, непонятная, совершенно дурацкая улыбка вдруг растянула губы, предъявив миру две ямочки, «ой-ёй-ёй» – стучало в висках, а кончики пальцев похолодели и онемели. Сейчас Сашенька вряд ли бы смогла ответить на вопрос: чего в ее душе больше – испуга или радости?

– Молодец, – похвалила Марина, даже не глядя на стопку предъявленных ксерокопий. – Отдохни пока, выпей кофе… Ты уже работаешь над продолжением дневника? Завтра вечером я бы хотела посмотреть твои наброски.

– Угу, – ответила Сашенька и, не удержавшись, спросила: – а сейчас приходил мужчина, он кто?

– К Белозерцеву? О, это Сергей Ермаков – один из самых успешных журналистов, – Марина оторвалась от компьютера, собрала черные волосы в хвост и тут же вновь рассыпала их по плечам, – он друг Андрея Юрьевича и пару лет назад частенько подкидывал нам отличные статьи, которые здорово нас выручали.

«Не бандит», – подумала Сашенька и вслух спросила:

– А сейчас не подкидывает?

– Нет, он теперь птица другого полета, но с Белозерцевым они по-прежнему дружат. Он приезжает к нам изредка, чем подрывает работу половины офиса.

– Почему?

– Потому что женская часть редакции, увидев Ермакова, резко забывает о своих делах, – Марина усмехнулась. – Понять это, конечно, можно…

Сашенька вздохнула с облегчением. Значит, Сергей не собирается высказывать претензий и вообще ничего не знает.

А Марина явно решила передохнуть и немного посплетничать. Крутанувшись в кресле, она закинула ногу на ногу и добавила:

– Недавно он сделал предложение Веронике Сотниковой, а она ему отказала.

– Какое предложение?

– Замуж.

– А почему отказала? Не любила?

– А кого она вообще любит? Ника у нас – звезда журнала «Кисс» – все успевает: и по командировкам заграничным помотаться, и на фотосессиях блеснуть, и статьи подготовить, и побыть приглашенной персоной на модной тусовке, и мужчинам лапши на уши навешать, и карьеру сделать…

В голосе Марины сквозили раздражение и нелюбовь к Сотниковой, и Сашенька почувствовала себя неловко, но уйти пока не могла – вопросы так и лезли, так и лезли…

– А откуда же стало известно, что он ей предложение сделал, и что она отказала?

Марина покачала головой и едко улыбнулась:

– Она сама тут же подругам и растрепала, наверняка, всю дорогу до Парижа висела на телефоне. Полагаю, предложение Ермакова ей очень польстило. Но, возможно, в этой истории больше вранья – Ника любительница набить себе цену. Странно, что он вообще с ней связался… – Марина хмыкнула и повернулась к компьютеру. – У нас с Сотниковой общие знакомые, да и на всевозможных мероприятиях пересекаемся часто.

Так вот почему он был хмурый – прекрасная Вероника отказала ему… Сашенька почувствовала нездоровую обиду, объяснить которую не смогла, и настроение отчего-то поползло вниз… Сергей любил и, наверное, любит эту самую Веронику Сотникову, и похоже, она очень красивая…

Вернувшись на свое рабочее место, Саша села за стол, подперла кулаками щеки и привычно закусила нижнюю губу. Как тесен мир…

«Я больше не буду о нем писать».

Но хочется писать только о нем.

«Ничего страшного не случилось».

Но колени до сих пор дрожат.

«Это просто от неожиданности…»

Жаль, что она видела его только мельком.

«Интересно, он бы узнал меня?»

Конечно, вряд ли Сергей бегал по лесу еще за кем-нибудь.

«Надо быть осторожной и не попадаться ему на глаза».

Почему?

«Я напишу про Федора Ивановича и в самом конце чуть-чуть про Сергея».

Да, если не называть имени, то никому и в голову не придет…

«…не думала, что мы еще когда-нибудь встретимся – совсем не ожидала, но не зря же говорят, что мир тесен. Еще как тесен! И это даже хорошо.

Меня он не увидел, я быстро и трусливо спряталась… Почему струсила? Были на то причины…».

* * *

Владимирская область

У Светланы Аксеновой была очень серьезная проблема – она пухла от безделья. Нет, в весе не прибавляла, на ее стройной фигуре изъяны по-прежнему не значились, но внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Она маялась. Маялась и изнывала от скуки.

Спать устала, лежать – тоже.

Какое-то время она развлекалась бесконечным макияжем и переодеваниями, но всему есть предел – наигралась. Ночные клубы (а их в городе не так уж и много) надоели, да и часто ходить не с кем. Подруги и бывшие однокурсники днем карьеру делают – им спать надо, а Света сидит дома и свободного времени у нее целая куча.

Финансово-юридическую академию она закончила (благодаря мамочкиным деньгам) и мечтала, как и многие, устроиться на престижную высокооплачиваемую работу. Но не сразу, а через полгодика – отдых после диплома необходим. Конечно, если бы к ней пришли с перспективным предложением, она бы согласилась, но бегать самой по собеседованиям… Невозможно.

Мамочка, вообще-то, хлопотала за дочку, и Свету настойчиво звали в банк, но большую зарплату сразу не обещали… А кому нужна маленькая? Вкалывать с утра до ночи за гроши, что ли? У нее академия за плечами, и только за это полагаются бонусы!

Вот Света и пухла от безделья. Мечтала о том, как все еще ахнут, как крутой и богатый продюсер или генеральный директор подкатит к ней на роскошной тачке и бросит к ее ногам мир бриллиантов, мир злата и серебра. Но пока не подкатывали…

Несмотря на то, что свою двоюродную сестру Света считала глупой неудачницей, она ей все-таки завидовала. Иногда. Себе в этом не признавалась и сформулировать причину не могла – чувство зависти ерзало где-то в душе и не слишком мешало. А сейчас Сашка отправилась в Москву и, наверняка, там как сыр в масле катается. Элеонора Борисовна небось кудахчет над ней и по кинотеатрам да ресторанам водит…

Чем больше Света думала об этом, тем сильнее работало воображение. Сашка представлялась то в красивой иномарке, то в обществе интеллигентных молодых людей, с которыми ее познакомил муж или сын Элеоноры Борисовны, то с кучей подарочных пакетов в руках, то с бокалом шампанского на светской вечеринке. Она там, а Света здесь. Пухнет.