В слизистой оболочке двенадцатиперстной кишки имеется длинная складка, которая заканчивается возвышением – сосочком («фатеров» сосочек), на вершине которого открывается общий желчный проток и главный проток поджелудочной железы. Желчь растворяет жировые продукты, поджелудочная железа – панкреатический сок, растворяющий белки и углеводы.

Тощая и подвздошная кишки покрыты брюшиной, имеют брыжейку, располагаются внутри брюшной полости. Слизистая оболочка включает большое количество складок и микроскопических выростов – ворсинок, поверхность которых покрыта однослойным цилиндрическим эпителием. Особенностью слизистой оболочки является большая всасывающая поверхность. В центре каждой ворсинки располагается лимфатический капилляр, в который всасываются эмульгированные жиры, простые сахара и продукты переваривания белков. В просвете между ворсинками открываются устья кишечных крипт (крипт Либеркюна) – углублений собственной пластинки слизистой оболочки в виде маленьких трубочек. В собственной пластинке слизистой оболочки имеется множество одиночных лимфоидных узелков и лимфоидных бляшек (скопление узелков), преимущественно расположенных в подвздошной области тонкого кишечника.

Мышечный слой состоит из двух рядов волокон: круговых и продольных, назначением которых является перемещение пищи по кишечнику.

Возрастные особенности строения тонкого кишечника у детей состоят в том, что в первый год жизни ребенка на слизистой оболочке еще мало складок, мышечный слой недоразвит, передвижение пищевых масс происходит по мере их накопления. Функции печени и поджелудочной железы еще не сформированы, что накладывает свой отпечаток на условия питания маленького ребенка. Накапливающиеся в кишечнике газы вызывают вздутие и болезненность, что проявляется беспокойством и плачем ребенка. В связи с этим, необходимо следить за состоянием функции кишечника и продуктами питания матери и ребенка.

Толстая кишка начинается слепой кишкой, которая располагается в правой подвздошной области. В толстой кишке различают: восходящую, поперечную, нисходящую ободочную кишку, переходящую в прямую кишку. На месте слияния тонкого и толстого кишечника (слепая кишка) имеется клапан, не допускающий возврат каловых масс из толстого кишечника в тонкий. Особенности строения и расположения толстого кишечника состоят в том, что слепая кишка покрыта брюшиной, но не имеет брыжейки. Восходящая и нисходящая ободочная часть толстого кишечника, средняя часть прямой кишки покрыта брюшиной с трех сторон, т. к. лежат вне брюшины. Нижний отдел прямой кишки располагается вне брюшины. Поперечная ободочная кишка, сигмовидная ободочная кишка и верхняя часть прямой кишки имеют брыжейку, покрыты брюшиной.

Толстая кишка отличается от тонкой кишки особенностями строения. Общая длина толстого кишечника составляет 1,5–2 м, диаметр кишки равен 5–8 см. Мышечный слой состоит в виде трех узких лент, наличием вздутий стенок кишки между лентами (гаустр), сальниковых отростков, полулунной формой складок слизистой оболочки и отсутствием у нее ворсинок. В слизистой много толстокишечных желез и лимфатических узелков. У мышечной оболочки кнутри от продольно ориентированных мышечных лент располагается сплошной циркулярный мышечный строй.

Слепая кишка имеет примерно равную длину и ширину (7–8 см), располагается в нижнем отделе восходящей кишки. В боковую стенку встроена подвздошная часть тонкого кишечника. От нижней стенки слепой кишки отходит червеобразный отросток (аппендикс). Длина аппендикса колеблется от 2 до 20 см, чаще составляет 7-10 см, располагается ниже или позади слепой кишки. Полость червеобразного отростка открывается в слепую кишку. В стенках отростка содержится много групповых лимфатических фолликулов, в связи с чем аппендикс относят к иммунной системе. Слепая кишка переходит в восходящую ободочную кишку (длина – 4-18 см), которая делает изгиб на уровне нижнего края печени, переходит в поперечную ободочную кишку (длина – 30–80 см) и на уровне нижнего края селезенки переходит в нисходящую ободочную кишку (длина – около 25 см). В левой подвздошной области сигмовидная ободочная кишка образует петлю и спускается в область малого таза, где переходит в прямую кишку, заканчивающуюся задним проходом (анусом).

Прямая кишка образует два изгиба – верхний крестцовый, соответствующий вогнутости крестца, и промежностный изгиб, где прямая кишка огибает верхушку копчика. В полости малого таза прямая кишка образует расширение – ампулу, в которой собираются каловые массы. По мере их накопления рефлекторно расслабляется сфинктер заднего прохода (анус), выделяя каловые массы. Различают внутренний (непроизвольный) и наружный (произвольный) сфинктер заднего прохода, который иннервируется соматической и вегетативной нервной системой. Слизистая оболочка прямой кишки образует в верхнем отделе поперечно расположенные складки. Эпителий тазового отдела и ампулы прямой кишки однослойный цилиндрический постепенно сменяется многослойным кубическим эпителием и многослойным плоским неороговевающим эпителием. Мышечные волокна располагаются слоем.

Возрастные особенности толстого кишечника состоят в том, что его длина у новорожденного составляет 65 см, отсутствуют гаустры ободочной кишки и сальниковые отростки. На 6-м месяце после рождения появляются гаустры, а на втором году жизни формируются сальниковые отростки, что создает определенные условия для всасывания определенной пищи. Окончательное развитие ободочной кишки с ее входящими элементами формируются к 6–8 годам. Выход из тонкого кишечника в толстый кишечник постоянно зияет у грудного ребенка и только к 7-10 годам становится щелевым. Поперечная ободочная кишка у маленького ребенка имеет короткую брыжейку. К 1,5–2 годам ширина брыжейки увеличивается. Нисходящая ободочная кишка у новорожденного имеет длину 5 см. К концу первого года она увеличивается, а к 5 годам достигаем 15 см. Наибольшей длины кишка достигает в старческом возрасте. Прямая кишка у новорожденного цилиндрической формы, не имеет ампулы и изгибов, складки слизистой не выражены, длина ее равна 5–6 см. В возрасте 3–4 лет заканчивается формирование ампулы, а после 8 лет – изгибов. Быстрый рост прямой кишки наблюдается после 8 лет. К концу подросткового возраста прямая кишка имеет длину 15–18 см, а диаметр 3,5–5,5 см.

Пищеварение в кишечнике. Пища, перемешанная с желудочным соком и слизью, в виде кашицы передвигается из полости желудка в полость кишечника. В двенадцатиперстной кишке открываются протоки печени и поджелудочной железы, секрет которых помогает растворять жиры, углеводы и белки, обеспечивая их всасываемость. Так, сок поджелудочной железы имеет щелочную реакцию, содержит ряд ферментов: трипсин растворяет белковые вещества до аминокислот; содержащийся в соке фермент липаза активируется желчью и, действуя на жиры, превращает их в глицерин и жирные кислоты; ферменты амилаза и малътаза превращают сложные углеводы в моносахариды типа глюкозы.

В двенадцатиперстную кишку открывается большой желчный проток, по которому поступает желчь в кишечник. Назначение желчи: 1) переводит липазу в активное состояние, которая вырабатывается клетками поджелудочной железы; 2) эмульгирует (растворяет) жиры, превращая их во взвесь мелких капелек (такие жиры легче перевариваются, усваиваются); 3) активно влияет на процессы всасывания продуктов в тонкой кишке; 4) способствует усилению отделения сока поджелудочной железы. В составе кишечного сока обнаружено свыше 20 ферментов, способных катализировать (способствовать) расщепление пищевых веществ.