Зубы закладываются в верхней и нижней челюсти еще внутриутробно. Различают молочные и постоянные зубы. Начало прорезывания зубов зависит от общего состояния ребенка. Молочные зубы начинают прорезываться в возрасте 5–7 месяцев. Первыми появляются два нижних зуба (медиальные резцы), затем два верхних зуба. К 8-10 месяцам прорезаются боковые (латеральные) резцы. К году у ребенка должно быть 8 зубов. Постепенное появление зубного ряда зависит от употребляемой пищи. На первом году пища преимущественно молочная (молоко, творог, кефир, каша). На втором году жизни и по мере взросления включается более плотная пища, для размельчения которой необходимо больше зубов. Появляются малые, а затем первые большие резцы. Существуют групповые зубные формулы, показывающие число зубов в каждой группе по половинам челюсти. Групповые зубные формулы взрослого человека и ребёнка с молочными зубами выглядят следующим образом: формула молочных зубов записывается 2–1—0—2 с каждой стороны (верхний и нижний ряд). Всего 20 зубов.

В 6–7 лет начинается смена зубов: выпадают молочные зубы, а на их месте вырастают постоянные. У взрослых 32 зуба. Между резцами и малыми коренными зубами начинает прорезаться клык (2–1—2—3), место для которого не всегда хватает, и он появляется сбоку над зубным рядом. В этих случаях необходима консультация дантиста и использование специальных шин, выравнивающих зубной ряд. В связи с тем, что постоянные зубы находятся под молочными зубами, следует особо обратить внимание на состояние зубов в дошкольном и школьном возрасте. Большое значение имеет прикус (передний и боковой) на произнесение звукового ряда и формирование речи. Раннее наблюдение и своевременная консультация специалиста окажет положительную роль в формировании прикуса.

Родители и воспитатели должны следить за состоянием ротовой полости и зубов: детям прививают гигиенические правила ухода за зубами, необходимость чистить зубы утром и вечером перед сном обусловливает сокращение в ротовой полости вредных бактерий и развития кариеса в зубах, которые в свою очередь поддерживают воспалительные процессы во внутренних органах.

В ротовой полости открывается большое количество малых и больших желез. К мелким железам относятся губные, щечные, язычные и нёбные, расположенные в толще щечной мышцы и в подслизистом слое соответствующих участков ротовой полости. К крупным железам, открывающимся в ротовую полость, относятся три пары больших слюнных желез, околоушных, поднижнечелюстных и подъязычных. Все железы выделяют серозный и слизистый секрет, который не только смачивает пищевой комок при пережевывании пищи, но и производит первую химическую реакцию с пищевыми продуктами, растворяя углеводы.

Из всех желез, открывающихся в ротовой полости, самой большой является околоушная железа (вес 20–30 г). Она покрыта соединительно-тканной капсулой, расположена на боковой поверхности лица, спереди и ниже ушной раковины, кпереди частично прикрывая жевательную мышцу. Выводной проток железы проходит через щечную мышцу и открывается на боковой поверхности преддверия рта на уровне второго верхнего большого коренного зуба.

Поднижнечелюстная железа (вес 13–16 г) располагается в поднижнечелюстном треугольнике, покрыта плотной соединительно-тканной капсулой, выводной проток ее открывается на сосочке сбоку от уздечки языка. Уздечка языка состоит из двух листков слизистой и располагается под языком. В зависимости от длины уздечки определяется возможность высовывания языка из полости рта. При короткой уздечке ребенок затрудняется сосать грудь, артикулировать некоторые звуки.

Подъязычная железа самая маленькая (вес 5 г), удлиненная, расположенная на верхней поверхности диафрагмы рта под языком. Железа имеет один проток и несколько маленьких, открывающихся в подъязычной складке.

Регуляция слюноотделения. Слюноотделение осуществляется рефлекторно. Запахи пищи, ее вид (раздражение идет по дистантным анализаторам), разговоры о пище уже вызывают слюноотделение. Тем более, когда пища попадает в ротовую полость и раздражает непосредственно окончания вкусовых нервов, идущих в составе черепно-мозговых нервов.

В ротовой полости пища измельчается, смачивается слюной и в таком виде поступает в глотку. При употреблении более сухой пищи при недостаточном количестве слюны у ребенка возникают трудности прохождения пищевого комка, для чего необходимо дополнительно пользоваться водой, смачивающей пищу и улучшающей прохождение ее в пищевод.

Измельченный и смоченный слюной пищевой комок, благодаря движениям языка, проходит через зев в ротоглотку (средняя часть глотки, соприкасающаяся с ротовой полостью) и спускается вниз. Ротоглотка переходит в гортаноглотку.

На уровне гортаноглотки происходит перекрест дыхательного и пищеварительного путей. Если человек одновременно ест и говорит, то может возникнуть поперхивание в связи тем, что при говорении вход в дыхательное горло должен быть открыт, а при глотании – закрыт. Несовмещение двух действий при необходимости быстрого переключения (человек ест и говорит одновременно) приводит к тому, что надгортанник не успевает закрыть вход в дыхательное горло и пища попадает в глотку. Возникают явления удушья (асфиксия): человек закашливается, пытаясь вытолкнуть попавший раздражитель. Последствия зависят от величины пищевого комка. Если он маленький (крошка хлеба), то его удается вытолкнуть во время кашля и состояние пострадавшего улучшается. В противном случае человек может погибнуть от асфиксии. Отсюда поговорка: «Когда я ем, я глух и нем».

Со структурой и функций глотки возможны различные отклонения в состоянии человека.

Ротоглотка переходит в гортаноглотку, передней границей которой являются хрящи гортани. Гортаноглотка плавно переходит в пищевод.

Из болезненных состояний ротовой полости можно обратить внимание на структурные нарушения и воспалительные процессы.

Структурные нарушения характеризуются изменением формы твердого нёба, незаращением верхней губы и твердого нёба, укорочением уздечки языка. А также патологией зубочелюстного ряда. Причиной являются генетические расстройства и инфекции в первые месяцы внутриутробного развития.

1) В патологии ротовой полости обращают внимание на форму твердого нёба. Оно может быть уплощенным или высоким. Очень высокое нёбо называют «готическим» (напоминает высокие узкие готические крыши).

2) Возможно полное или частичное незаращение твердого нёба. При полном незаращении твердого нёба остается большое открытое пространство между ротовой полостью и полостью носа, что приводит к нарушению пищеварения и дыхания. Незаращение твердого нёба мешает приему пищи и голосообразованию, необходимому для речи (открытая ринолалия). В этих случаях в раннем возрасте ставят обтуратор, закрывающий дефект твердого нёба. В школьном возрасте делают пластическую операцию (уранопластику). Необходимость закрытия отверстия в твердом нёбе связана с актом употребления пищи и дыхания, обеспечивающего голосообразование для речи. При ранней уранопластике (в дошкольном возрасте) может происходить деформация лицевого скелета или расхождение швов на твердом нёбе.