император западных провинций в 193–197 гг., как раз тогда, примерно в 167 году поступил на службу в императорскую армию. Альбин был родом из знатной, но обедневшей семьи: род его шёл от патрицианских семей Цейониев, Постумиев и Альбинов. Однако, семья самого Альбина была, несомненно, всаднической.

Когда-то его предки перебрались в Проконсульскую Африку, и будущий узурпатор родился 24 ноября 147 года в городе Гадрумете [Franзoise Prйvot, Jean-Louis Voisin, Philippe Blaudeau, Leila Najar, L’Afrique romaine: 69-439, Atlande, collection Clefs concours, 2006, p. 323].

Родители: Цейоний Постум и Аврелия Мессалина, оставили сыну лишь небольшое состояние. Клодий Альбин с детства мечтал стать военным и вот, воспользовавшись крайней нуждой Империи в воинах, по протекции знатных родственников семьи, Лоллия Серена, Бебия Мециана и Цейония Постумиана перед самим Марком Аврелием, Клодий Альбин получил должность военного трибуна тысячной когорты ауксилий. Это значит, что Альбин миновал должность префекта. Ведь он должен был пройти сначала командование пятисотенной когортой.

Юлий Капитолин в качестве первой должности Клодия Альбина указывает командование некими «Далматскими всадниками». Далматы давали Риму 5 когорт, из которых три были конными и тысячными. Так что, скорее всего, Клодий Альбин командовал одной из этих конных когорт, две из которых дислоцировались в Британии и одна, III Delmatarum milliaria equitata p. f. в Рюкингене в Верхней Германии. Не случайно потом Клодий Альбин всегда был тесно связан с Британской и Рейнской армиями и поддержан первой в претензии на императорский престол. Впрочем, «Далматские всадники» могли быть и некоей нумерус, сформированной в ходе Маркоманнской войны. Известно, что «Далматские всадники» широко распространились по империи начиная со времён Галлиена и формировались в качестве вексилляций, выделенных из основных боевых единиц (конных когорт, легионной кавалерии), а затем объединённых в самостоятельные подразделения. К V веку их было не менее 48, но нельзя исключать, что первые возникли ещё при Марке Аврелии.

Юлий Капитолин приводит письмо Марка Аврелия, которое относится, видимо, примерно к этим временам: «Марк Аврелий Антонин своим префектам привет. Альбину из рода Цейониев, хотя и африканцу по рождению, но не много имеющему от нравов этой страны, зятю Плавтилла, я дал командование над двумя конными когортами. Это человек опытный, отличающийся суровым образом жизни и почтенными нравами. Думаю, что он будет полезным в лагере; во всяком случае, я вполне уверен в том, что вреда он не принесет. Я назначил ему двойное содержание, простую военную одежду, а жалование в четырехкратном размере против того, какое причитается ему по его положению. Ободряйте его, чтобы он показал себя перед государством, в будущем он будет награжден по заслугам» [Юлий Капитолин. Клодий Альбин X, 7–8].

Если письмо не поддельное, то стоит обратить внимание на два момента. Первое. Марк называет Альбина опытным человеком. Это значит, что он уже прослужил несколько лет и успел себя зарекомендовать. Второе. Командование двумя конными когортами означает должность препозита вексилляции. Эта должность Альбина нигде и никем не упоминается, но его cursus honorum представлен Капитолином настолько кратко и непоследовательно, что ясно видны прорехи. Одну из них и могла закрывать должность препозита вексилляции, которую Альбин мог исполнять примерно в 170–172 гг. И, может быть, Клодий Альбин командовал как раз двумя конными далматскими когортами в Британии: I Delmatarum equitata и II Delmatarum equitata.

В те же годы, но гораздо медленнее шла военная карьера другого будущего узурпатора, Гая Песценния Нигера Юста. Он родился в италийской всаднической семье в 135 или в 140 году в южном италийском городке Аквин. Его отцом был Анний Фуск, а матерью Лампридия. Автор биографии Нигера говорит, что родители его, возможно, не были выходцами из знатных родов [Элий Спартиан. Песценний Нигер. I. 3.].

Подобно Альбину, Нигер с детства мечтал стать военным, однако у него не было таких покровителей, как у его знатного визави, поэтому в 155 или 160 году Песценний смог стать только центурионом. В этом звании он прослужил несколько лет, видимо, более 10, а скорее даже, около 20. В каких легионах проходила служба Песценния Нигера, мы не знаем, но, конечно, он принял участие в боях и сражениях Маркоманнской войны. Должность центуриона, да и природный склад характера, сформировали у Песценния определённый образ жизни и поведения. Он восхищался Гаем Марием и считал свою жизнь и судьбу схожей с таковыми у этого великого римлянина. Нигер всячески культивировал древнеримскую суровость, справедливость и абсолютное подчинение законам и обычаям. Тем не менее, Антонина Пия и Марка Аврелия как императоров он уважал, несмотря на их пацифизм и философствование. Уважал, несомненно, за поддержание ими армии в строгих древних порядках.

Заканчивая рассказ о событиях 168 года, отметим ещё одно. Обоснованно опасаясь новых вторжений и прорывов, Марк приказал тогда обнести стенами с башнями ранее незащищённый город Салона в Далмации (CIL, III, 1979). Он должен был стать убежищем для населения окрестных земель. А ведь раньше империя гарантировала своим жителям безопасность и никаких стен в городах не предусматривалось.

Месть варварам императоры «назначили» на следующий год. Пока надо было привести в порядок разорённые провинции и восстановить боеспособность армейских группировок. Оказалось, что положение хуже, чем думал Марк. Балканские провинции пострадали очень сильно, да и Италия не могла больше дать ничего для пополнения армии. Поэтому Марк, находясь ещё в Аквилее, в январе 169 года отправил сенату письмо, в котором говорил о скором возвращении в Рим. Официально считалось, что он уступил настояниям Луция Вера, уставшего от второй войны подряд, однако на самом деле причина возвращения очевидна. Марку не удалось уничтожить варварскую коалицию, ожидались новые прорывы границы и нужна была мобилизация всех ресурсов Империи для ведения тотальной войны на выживание. Это нужно было лично объяснить сенату, заручиться его поддержкой, усилить армию и дождаться нового удара варваров, место которого было неизвестно. Вторгаться самому за Дунай пока было бы крайне опрометчиво. То, что новые прорывы варваров неизбежны, Марк уже понял. Такой людской массе было тесно возле границы, а сзади напирали новые народы, так что выбора у приграничных племён не оставалось.

Луций Вер

Мало того, по свидетельству знаменитого врача Галена, приехавшего в Аквилею как раз в январе 169 года, там тогда вновь свирепствовала чума. В таком случае, это была уже вторая вспышка эпидемии в Европе и третья в Империи в целом. Очень многие люди погибали не прямо от болезни, а разбежавшись в панике и замерзая от холода. Несомненно, это стало важной причиной прекращения похода и отъезда императоров в Рим. С таким трудом восстановленная армия, вновь