Когда ужин был готов, в доме вкусно пахло свежеприготовленной едой, они сели за столом на крошечной шестиметровой кухне и начали трапезу. Надо отдать ей должное, мать начала разговор с того, что поинтересовалась, как у Лизы дела в институте, где она только-только закончила первый курс. Встретила ли она кого-нибудь, есть ли у нее на примете мальчик, как проходят лекции, есть ли какая-то активная жизнь после занятий и чем вообще занималась Лиза целый год, пока она была в разъездах.

У Лизы сильно колотилось сердце, ей это было приятно. Внимание… Такое непривычное внимание со стороны этой женщины радовало ее. Но все равно это не было шушуканьем и посиделками двух близких подруг. Было в этом что-то непривычное, причем для обеих. Лиза чувствовала какой-то слащавый подвох.

К десерту, после выпитой бутылки шампанского, мать рассказала Лизе, как она познакомилась со своим женихом. Ее друзья устроили вечеринку, и там у них с Майком случилась любовь с первого взгляда. И вот сегодня она получила бандероль по почте ― как романтично! ― и, открыв ее, обнаружила внутри это прекрасное кольцо.

Как раз до Лизиного прихода домой она полтора часа болтала с Майком по телефону и, конечно, приняла его предложение, и вообще это все было очень мило и романтично. «Но ты знаешь, Лизонька, здесь есть одна загвоздка… Тебе почти восемнадцать лет и, конечно, ты девочка умная, но если уеду к Майку, нам нужно решить, где ты будешь жить, ― мать с нарочитым беспокойством смотрела в глаза Лизе. ― Ты, пожалуйста, только пойми меня правильно, пусть даже тебе и восемнадцать, я не могу оставить тебя жить одну в этой квартире, ― продолжала увещевать мать. ― Ты девочка доверчивая, хотя и не глупая, и я надеюсь, поймешь меня правильно».

Я смотрю на эту измученную годами, но теперь такую счастливую женщину. Она блаженствует и полна надежд. Глядя на нее и зная, какова была ее жизнь до этого, я прекрасно понимаю ее. Я действительно, от всего сердца понимаю ее. Я и сама не знаю, что бы сделала, будь я на ее месте.

«И что же мне теперь делать, мама?» ― спросила Лиза. «Ну, ты можешь, ― звонким голосом воскликнула мать, ― пожить какое-то время у бабушки с дедушкой. Они будут рады тебя принять. Я с ними уже почти обо всем договорилась».

«Мама, я очень не хочу там жить», ― нашла в себе силы сказать Лиза. «Конечно, ― мать закатила глаза, ― все вокруг должно быть, как хочешь ты. Ты что, собираешься вставлять палки в колеса моего счастья?» ― вздохнула она, тяжело закатив глаза. Ну, ты можешь поехать со мной, хотя не знаю, как я буду начинать свою новую семейную жизнь со взрослой дочерью в доме».

Лизе этот вариант тоже не нравился. Во-первых, она понимала, что мать уезжала к новому мужу и ее присутствие там нежелательно, а как же институт? Во-вторых, даже одна мысль о том, чтобы жить у дедов, которых она всю жизнь называла на Вы, приводила ее в панический ужас. Тюремное расписание в доме стариков, жизнь, где не существует ни одного доброго слова, ее абсолютно не прельщали, но искать выход-то было нужно.

«Ну хорошо, а что этот мальчик, с которым ты познакомилась? ― спросила мать. ― Давай, приведи его на ужин на следующей неделе, я на него посмотрю», ― изрекла она.

После этого ужин быстро закончился. Лиза ушла в свою комнату. Мать, помыв посуду, счастливая, снова села на телефон, болтать со своим женихом.

В институте у Лизы был очень приятный поклонник. Парень, подающий большие надежды, который нравился и преподавателям и студентам. Сам из Украины, он жил в общежитии, и они встречались уже довольно долго, что Лиза делала тайком, пряча его от папы весь последний год.

Жизнь студентов в минских общагах в то время не отличалась комфортом и излишествами. Как-то через несколько дней, на очередном свидании, Лизу с подачи Веты осенила мысль, и она предложила: «Моя мать уезжает, и она не хочет, чтобы я жила одна. Ты живешь в этой дыре, может, давай будем жить вместе, как друзья? Мама приглашает тебя на ужин, чтобы с тобой познакомиться».

Не будем долго описывать детали всего этого мероприятия ― через две недели молодой человек прибыл на ужин к Лизе и на прием к матери. Слово за слово, мать задавала много вопросов, тестируя юношу, и в принципе вечер был комфортным для всех, пока Лиза не сказала матери: «Мама, слушай, а как ты смотришь на то, чтобы не напрягать бабушку с дедушкой? А чтобы я не жила одна, можно мы будем с Витей жить вместе?»

На кухне повисло мертвое молчание. Мама смотрела на них внимательно, и можно было увидеть, как в ее мозгу шел мыслительный процесс. «Какая замечательная идея», ― наконец произнесла она. И, обращаясь к Лизиному поклоннику, задала вопрос:

– Как ты на это смотришь, дорогой?

Не замявшись и на долю секунды, он ответил:

– Я согласен, конечно. Нам с Лизой очень хорошо вдвоем.

– Так ты думаешь, что у вас любовь? ― спросила мать. Лиза боялась дышать.

Это, может быть, и была любовь, но только в самом ее зародыше. Молодые люди учились вместе и хорошо проводили время, можно даже сказать, уже официально встречались.

Но они были такие молодые… В том возрасте все воспринимается в розовом цвете.

«Вот и замечательно! ― воскликнула мать. ― Раз вам хорошо вдвоем, и вы, очевидно, уже спите вместе, я соглашусь на это, только при одном условии… ― мать выдержала паузу, во время которой они оба затаили дыхание. ― Вы можете жить здесь вдвоем только после свадьбы. Как вы на это смотрите?» ― возликовала она от собственной идеи. Парень растерянно посмотрел на Лизу.

За следующие десять минут было принято, обсуждено и спланировано жизненно важное решение, которое изменило судьбу обоих. Это было крайне неожиданно, но уже почти влюбленные молодые сердца с радостью приняли идею, понимая, что зачем же им прятаться в общаге, если у них теперь будет квартира и законно оформленные отношения.

Годы спустя всем троим участникам того ужина без слов понятно, что для мамы это был самый легкий и надежный способ пристроить дочь. Для него, студента из маленького поселка Украины, это была прописка, квартира и красавица жена-модель, в которую он был влюблен и которую иначе он вряд ли бы заполучил. А для Лизы это была влюбленность, забота, крепкое мужское плечо и свобода. Она в одночасье стала взрослой.

Свадьбу сыграли в феврале 1997 года, Лиза была студенткой второго курса, а в мае того же года, после оформления документов, мать со спокойной душой улетела на ПМЖ в Штаты.

Летом 1995 года, когда раскрылся ее танцевальный талант, Вета стала первокурсницей Университета Культуры. Учиться на хореографическом отделении института было намного лучше, чем она даже могла себе представить.

Сколько всего захватывающего и интересного ей предстояло узнать! И чем больше она работала, тем интереснее было учиться. Вете открылся целый мир, новый мир, мир искусства, о котором она раньше не имела представления. И все это благодаря Ефремову и ее таланту.