В эту ночь, как и в две предыдущие, он не сомкнул глаз, неподвижно лежал рядом с одной из своих многочисленных подруг и смотрел в пространство перед собой. Горячая рука Ланы буквально опаляла кожу, Рэм, сморщившись, отбросил ее в сторону, не заботясь о том, что резким движением может разбудить женщину. Она действительно встрепенулась и посмотрела на него сонным, затуманенным взглядом:

– Что случилось?

– Спи, – коротко ответил он и, поднявшись, набросил на плечи халат.

– Куда ты? – Лана приподнялась на подушке и потянулась, с удовольствием демонстрируя ему свое тело.

Рэм внезапно рассердился, подхватил простыню и набросил ее на Лану, чтобы не видеть ни ее фигуру, ни лицо. Она была единственной женщиной из тех, кого он знал, которая умела казаться прекрасной не только ночью, но и утром. Лицо ее сохраняло свежесть даже после бурно проведенной ночи, и это было удивительным, в особенности, если учесть тот факт, что Лана мало спала, а пила и курила так же много, как грузчик на железнодорожной станции. Обладая эластичностью юности и прекрасным здоровьем, она не задумывалась, что вскоре распрощается и с тем, и другим, если продолжит жить в подобном бешеном ритме. Лана была известной телеведущей на популярном музыкальном канале, имела хваткий и алчный характер, чем неимоверно раздражала Рэма, потому что своим образом хищной стервы она остро напоминала ему Веронику Кирсанову, его первое серьезное увлечение.

Отодвинув край простыни, Лана бросила осторожный взгляд на подошедшего к окну Рэма. В последнее время он вел себя необоснованно грубо, иногда извинялся за свое поведение, но чаще молчал, даже после того, как доводил ее до слез злыми словами или резкой пощечиной. Лана покорно терпела эти унижения, потому что любила его. Она видела, что Рэм скрыто переживает какую-то бурю, которую никто, кроме него самого, не сумеет укротить, и ждала, когда он снова превратится в того обаятельного и учтивого мужчину, которым она увлеклась много месяцев тому назад. Ко всему прочему ей хотелось приручить Галеева, потому что он был завидным партнером, вступить в отношения с которым мечтает любая «охотница». Лана знала, что не является единственной женщиной в его жизни, но к ней он всегда возвращался, несмотря на то что часто исчезал и вступал в отношения с другими хищницами. Однако она существенно выделялась на фоне остальных тем, что ничего от него не требовала, понимая, насколько остро Рэму необходима свобода, которую он не променяет ни на одну женщину на свете. Будучи весьма проницательной особой, Лана чувствовала, что вся внешняя жесткость Рэма – напускная и является лишь защитной реакцией. Только вот от кого он защищается – она не могла понять, а его спросить боялась. Лана видела, что Рэм пытается от чего-то убежать и что это нечто необъяснимое ломает его изнутри, с каждым днем заставляя его душу все больше грубеть, а сердце – закрываться в черствый панцирь одиночества.

Поднявшись с постели, она подошла к нему и обняла. Лана вдруг испугалась, что он оттолкнет ее, но Рэм неожиданно сжал руки женщины, потом повернулся и со странной улыбкой посмотрел ей в глаза.

– Рано еще, – сказал он, целуя ее в шею, – иди спать.

Лана посмотрела на часы, стрелки показывали час дня, но не посмела возразить, удивленная нежностью, прозвучавшей в его голосе. Давно он не проявлял подобной мягкости, это ее насторожило, и одновременно что-то вдруг словно пробежало по ее телу теплой сладкой волной. Рэм еще раз поцеловал ее в обнаженное плечо и подошел к зазвонившему телефону, лежавшему на тумбочке у кровати.

– Вероника? – усмехнулся он в трубку, направился к прислушивавшейся к этому разговору Лане, ласково пробежался пальцами по ее гладкой спине и подтолкнул женщину к кровати, а сам вышел из комнаты, заставив Лану теряться в догадках, страдать от любопытства и ревности.

Она впервые услышала это имя, к тому же уловила в голосе Рэма явный интерес. Ехидным голосом интуиция сообщила, что эта ночь с Рэмом была последней. Сегодня все закончится, вдруг поняла Лана, горько улыбнувшись. Она схватила с маленького диванчика, стоявшего в углу комнаты, свои вещи и принялась торопливо одеваться.

– Так чем я могу тебе помочь? – спросил Рэм, выйдя на небольшую террасу, с которой открывался вид на Патриаршие пруды, и, услышав ответ, засмеялся: – Ты только неделю в Москве, а уже влипла в очередную историю! Ладно, оставайся на месте и ничего не предпринимай. Я отправлю к тебе людей.

На этом он закончил разговор, затем быстро набрал номер Яна Малиновского, без всяких предисловий обрисовал ему ситуацию, в которой оказалась Вероника, не называя при этом имен и не вдаваясь в подробности. Ян, как всегда, отреагировал мгновенно и отчеканил, что он все уладит.

– Потом привезешь эту курицу ко мне, – сказал Рэм. – Вышибу из нее весь дух за тупость!

Вернувшись в комнату, он увидел, что уже одетая Лана тихо сидит на диване, поджав под себя ноги.

– Кофе? – предложил он, радуясь, что она все поняла без слов.

– Не откажусь.

Женщина улыбнулась, но в глазах ее сверкали слезинки. Рэм присел рядом и одной рукой обхватил ее за плечи, а другой несколько виновато погладил ее по коленке. Он молчал, да и она не знала, что сказать, просто наслаждалась последними секундами их близости, стараясь запомнить каждое мгновение.

– Уверен? – наконец спросила Лана, повернувшись к нему.

Убрав с его лба темную прядь волос, она провела пальцами по его щеке и подбородку, прикоснулась к груди, но Рэм перехватил ее руку, не дав ей двинуться дальше. Поцеловав ее в тыльную сторону ладони, он поднялся и заставил Лану тоже встать. Она посмотрела в глаза своему любовнику – и отшатнулась, увидев его полный безразличия взгляд. Еще несколько минут тому назад Рэм поразил ее своей нежностью, а теперь он вновь превратился в равнодушного истукана, не интересующегося ничем, кроме проблемы, «поселившейся» в его жизни.

– Рэм, – синие глаза Ланы мягко светились в лучах солнца, – я тебя люблю.

– Это лишнее.

– Знаю, что лишнее, но ничего не могу с собой поделать.

– Солнышко, прекрати, – посоветовал Рэм, отойдя от нее. – Мы ничего не обещали друг другу…

– Это мне тоже известно, – перебила Лана и с тоской оглядела его фигуру. – Мне будет тебя не хватать.

– Я иду варить кофе, – сказал он, не прокомментировав последнюю фразу Ланы и даже не попытавшись смягчить момент, солгав, что и он будет вспоминать о ней.

– Галеев, какой же ты злой, – со вздохом произнесла Лана. – Хорошо, что не выгоняешь меня сразу, а милостиво угощаешь кофе. Сама любезность, черт тебя побери!

– Именно из-за этого ты мне и понравилась. – Рэм резко подошел к ней и, схватив за талию, высоко приподнял над собой.

– Из-за чего? – Она крепко обхватила его шею.

– Из-за этой язвительности, – ответил Рэм и опустил женщину на пол.

– Лжешь!

В кухне он молча сварил кофе, достал чашки и передвинул в центр стола сахарницу. Лана сидела на стуле и наблюдала за его действиями. Создавалось впечатление, будто он не замечает ее присутствия, задумавшись о чем-то очень важном и интимном. Сейчас Рэм выглядел очень спокойным, таким же, как и в первую их встречу. Впрочем, внешне он абсолютно не изменился за те два года, которые они провели вместе. Хотя правильнее будет сказать, за те два года, которые она провела рядом с ним, потому что Рэм всегда оставался недосягаемым: он не подпускал ее к себе и позволял женщине находиться в его обществе, только когда хотел этого сам. Незаметно она разглядывала Рэма и улыбалась. Что ни говори, но она еще не была знакома с женщиной, у которой получилось бы завладеть его вниманием на целых два года. Но также она догадывалась, что в жизни Рэма присутствовала та – его роковая женщина, которая сделала его настолько закрытым и осторожным. Одновременно она радовалась, что ничего не знает о ней. Лане не хотелось сравнивать себя с той единственной, которую он любил, и окончательно лишиться уверенности в себе, поняв, что она не дотягивает до планки, установленной Рэмом для всех остальных женщин, стремившихся войти в его жизнь.