– Конечно, я испугался. Я не знаю, как воспитывать детей, – пылко ответил Рио. – У меня не было родителей…

– Как и у меня. Но всему можно научиться, – немного невнятно произнесла Элли сквозь сон.

Рио поднял взъерошенную темноволосую голову:

– Ты спишь? Но сегодня наша первая брачная ночь.

Но Элли уже крепко спала. Он пошел в душ, а потом вернулся в постель.

Элли проснулась, когда было еще темно, и сдержала вздох. Из-за постоянно меняющихся дежурств на работе она не высыпалась. Она встала и решила надеть удобное платье. Она поглядывала на Рио, который растянулся на кровати. Во сне он выглядел спокойнее и моложе своих тридцати лет.

Она спустилась вниз и сразу заметила букет цветов в раковине элегантной маленькой кухни. Ей стало совестно. Найдя вазу в шкафу, она поставила в нее цветы и отнесла их в гостиную. Взяв из холодильника бутылку воды и несладкую выпечку, она принялась завтракать стоя, наблюдая, как рассветные лучи освещают здание на другой стороне канала и небольшой сад.

– О чем ты задумалась? – спросил Рио у нее за спиной.

Элли повернулась и увидела босого Рио в рваных синих джинсах.

– О Вайолет, – уныло ответила она. – Это та старая леди, которая умерла в хосписе. Она любила встречать рассвет. Если я была на дежурстве, я открывала шторы в ее палате. Ей бы очень понравилась Венеция, но она никуда не ездила, потому что ее муж был домоседом. И в прежние времена мужья руководили женами…

Рио усмехнулся:

– Я надеюсь, ты тоже будешь меня слушаться?

– Даже не мечтай об этом, – посоветовала Элли.

– Почему ты так рано встала?

– Я всегда был жаворонком, – призналась она. – Но я постоянно не высыпаюсь. Если я не работала последние годы, то готовилась к экзаменам. У меня был постоянный стресс.

Рио громко простонал:

– Расскажи мне о Вайолет, а я закажу завтрак.

– Она была одинока. Она пережила всех, кто был ей дорог, – сказала Элли. – Ее никто не навещал. Ее племянник пришел к ней только однажды, когда она только приехала в хоспис. Некоторые родственники не могут общаться с больными на последней стадии неизлечимой болезни. Их нельзя за это винить. Врачи должны оставаться беспристрастными… Я не подозревала, что у меня будут с этим проблемы.

– Иногда ты привязываешься к человеку против своей воли, – произнес он.

Элли расправила тонкие плечи.

– Когда у меня было свободное время, я приходила к Вайолет. Она вспоминала свое прошлое, и я ее слушала, чтобы она радовалась. После того как она засыпала, я тихонько уходила. Я ничего не знала о том, что она изменила завещание, пока ее адвокат не связался со мной после ее смерти, – призналась Элли. – Я не приняла бы наследство в любом случае, потому что это против правил, касающихся медицинского персонала. Хотя я отказалась от завещания, ее племянник подал на меня официальную жалобу. Дело затянулось на месяцы, прежде чем провели расследование, и меня оправдали. В любом случае мне были не нужны ее деньги.

– Что ты имеешь в виду?

– Рашад и Полли настаивали на погашении моих студенческих кредитов, они пытались убедить меня взять большую единовременную сумму, чтобы купить жилье. Это было очень щедро с их стороны, но я отказалась, потому что я не могу принимать от них такие экстравагантные подарки и жить за их счет, – печально призналась Элли. – Полли покупает мне одежду, но она замужем за Рашадом, а я не являюсь членом его семьи. Это ее жизнь, а не моя.

– А теперь ты моя жена, – пробормотал Рио и обнял ее.

– Я не уверена, что мне будет комфортно с человеком, который считает меня корыстной. – Элли вздохнула, и вдруг в дверь громко постучали.

Не отвечая Элли, Рио направился к двери.

Пришел официант, который выкатил столик на небольшой внутренний дворик, купающийся в лучах раннего солнца.

Элли налила кофе.

– Итак, теперь ты знаешь о Вайолет, – сказала она. – Это была буря в стакане воды, но она имела долгосрочные последствия. Люди, которым я доверяла, отпускали в мой адрес обидные комментарии. Я волновалась, что это повредит моей карьере, и я была вся на нервах.

– Естественно, – согласился Рио, задаваясь вопросом, почему ему не пришло в голову, что если бы Элли была корыстным человеком, то она давным-давно жила бы за счет очень богатого зятя. Рашад был очень щедрым и любил свою семью.

Если бы Элли захотела, она бросила бы работу и вела жизнь богатой светской львицы. Рио было невдомек, почему он решил думать об Элли худшее.

– Поэтому для меня был так важен отпуск в Италии. Мне хотелось развеяться.

– Но вместо этого ты наткнулась на меня…

Элли непринужденно улыбнулась, глядя на то, как Рио развалился в кресле – красивый, самоуверенный и восхитительный.

– Да, я наткнулась на тебя.

– Когда мы узнаем, беременна ты или нет? – спросил он без предупреждения.

– Я планировала сделать тест сейчас, – призналась она.

– Самостоятельно? – Рио явно испугался. – Нет. Ты должна показаться врачу.

– Я сама врач.

– Да. – Рио беспечно пожал плечами. – Но сейчас особая ситуация.

Вскоре после завтрака они отправились к частному врачу, а после пили кофе и поедали выпечку, сидя на атмосферной площади Сан-Марко. Оба были шокированы, и Элли сильнее всего.

– Итак, теперь мы знаем, – равнодушно произнес Рио.

И Элли заметила изумление в его глазах и поняла: он так же ошеломлен, как и она, новостью о том, что они станут родителями через несколько месяцев.

– Я просто не думал, что это произойдет так… легко, – почти смущенно признался он.

– Я встречала проблемных подростков, которые говорили те же самые слова, – сказала Элли, улыбаясь, довольная тем, что вынашивает первенца. Да, их ребенок не был запланирован, и ей придется сделать перерыв в карьере, но ничто не сравнится с чудом зачатия. Она с удовольствием освободит для ребенка место в своей жизни.

– Я хочу отпраздновать это событие, – произнес Рио. – Но тебе нельзя ни алкоголь, ни кофе.

Он снова ее удивил, и она поняла, что любит его еще сильнее. Она улыбнулась, переполняясь счастьем.

– Я буду пить кофе без кофеина.

Рио поморщился – как истинный итальянец, он обожал настоящий кофе.

– Можно отпраздновать иначе, – заметила Элли и слегка опустила ресницы, тайком изучая Рио, которого была готова разглядывать вечно. Его иссиня-черные блестящие на солнце волосы; потрясающие темно-золотистые глаза, пристально смотрящие на нее; его ленивую грацию, с какой он развалился в кресле; рубашку, обтягивающую его широкую грудь; брюки, облегающие его мощные бедра. У нее пересохло во рту.