— Посмотри на меня! — приказал Карай.

А я стояла и не могла пошевелиться. Мой взгляд был прикован к единственному не покрывшемуся чёрной коркой телу. Оно было растерзано, словно обезумевший зверь рвал его до тех пор, пока вся кровь не вытекла. И судя по тому, что осталось от несчастной, это была женщина, красноволосая женщина. Или это кровь окрасила её волосы? Богиня, о чём я думаю?

— Посмотри на меня. — повторил Карай, с трудом встав и развернув меня к себе.

— Что… что это? — пролепетала, чувствуя что начинаю терять связь с реальностью.

— Возьми себя в руки. — жёстко произнёс советник — Ты передала записку Анторину?

Он говорил медленно, но я всё равно с трудом могла понять, о чём речь.

— Ты передала послание? — ещё раз, почти по слогам повторил советник.

— Нет. — как в тумане покачала я головой.

— Прекрасно! Просто великолепно! — от чего‑то обозлился маг — Чем ты вообще думала увязываясь за туманом?

Он развернулся и с силой ударил кулаком по камню. Я бросила взгляд на побоище и опять почувствовала подступающую к горлу тошноту.

— Смотри на меня! — рыкнул Карай — Где записка?

— В спальне, на полу. — словно кукла, произнесла едва шевеля губами.

— Плохо. Идём отсюда. — коротко бросил он и вместо того, чтобы поддержать меня, опёрся на моё плечо.

— Раз уж не смогла сделать такую малость — передать послание, так помоги мне увести тебя отсюда. — натянуто улыбнулся он — И смотри на меня, только на меня. Можешь рассказать, как скучала по мне и переживала.

— С чего ты это взял? — воскликнула устремив на самоуверенного мага возмущённый взгляд.

— Туманом навеяло. — морщась словно от боли, но продолжая медленно лавировать между телами произнёс советник.

Мы отошли от места сражения уже на довольно большое расстояние, а пейзаж так и не сменился. Со всех сторон нас окружали только песок и большие, отполированные до блеска камни.

— Где мы? — спросила остановившись.

Хоть Карай и старался передвигаться самостоятельно, но он был ослабевшим, словно не ел как минимум неделю, и часть своего веса перенёс на меня, обняв за плечи одной рукой. Другой же он совершал круговые движения разминая запястье, на котором виднелась синюшная полоса, словно мага кто‑то ударил по руке железным прутом.

— Мы в пустыне Метущихся, на южной окраине империи. — ответил советник — Осознание и сожаление ещё не накрыли с головой?

— Осознание чего и сожаление о чём? — спросила, оглядываясь назад, но не видя ничего, кроме вездесущего песка.

— Осознание безрассудности и сожаление о том, что встретилась со мной. — усмехнулся маг. Поражало то, что он способен язвить даже находясь в столь плачевном состоянии — Ведь эта встреча привела нас к тому, что мы сейчас имеем честь лицезреть.

— Кто были эти люди и что с ними случилось? — вместо ответа спросила я.

— Они были идиотами, возомнившими, что смогут убить меня. — спокойно ответил Карай — А случилось с ними разочарование в собственных силах.

Значит мои предположения оказались верными — это Карай убил больше двадцати человек!

— Перенеси меня во дворец. — попросила напряжённо.

— Всё‑таки осознала и сожалеешь. — сделал вывод советник — И я бы рад избавить тебя от дискомфорта самой опасной пустыни в Наминае, но видишь ли, единственный шанс выбраться отсюда в ближайшее время сейчас лежит у тебя в спальне на полу. Я ничего не путаю? Ведь именно там ты оставила послание для императора?

— Ты же можешь призвать туман. — воскликнула я.

— Если бы мог, не просил бы помощи у Анторина. — раздражённо ответил маг — А ты, вместо того, чтобы передать записку, сама притащилась сюда, чтобы жариться здесь вместе со мной до тех пор, пока я не восстановлю силы.

— И как долго ты будешь их восстанавливать? — поинтересовалась, садясь прямо на песок.

— Встань, перегреешься. — вместо ответа посоветовал Карай.

— Не больше, чем на солнце. — возразила я.

— Ошибаешься. — усмехнулся маг и почти упал рядом со мной.

Он был невероятно бледен, под глазами залегли чёрные тени, а губы пересохли и потрескались. Я непроизвольно облизала свои, тоже начинающие сохнуть от жажды губы и задала очередной вопрос:

— И что нам теперь делать?

— Ждать и надеяться. Мы довольно далеко отошли от места, указанного мной в послании, так что на наши поиски потребуется время. — пояснил советник.

— Так давай вернёмся! — воскликнула я.

— Не думаю, что ты сможешь вынести зловоние, которое уже наверняка распространилось над трупами полоумных безумцев, рискнувших напасть на меня. — покачал головой Карай.

— Но ты же собирался ждать помощи именно там. — произнесла, пытаясь оторвать кусок ткани от подола, чтобы прикрыть голову.

— Я не прихотлив. — заявил мужчина, нагло укладываясь головой на мои колени и накрывая лицо углом юбки.

— Может поможешь? — спросила раздражённо, указывая на так и не надорванный край платья.

— Я бы с радостью, но сейчас ты сильнее меня, так что, если тебе это не под силу, то и я не смогу. — пробурчал Карай, после чего вздохнул и добавил — Неужели я это произнёс вслух?

— Я ни кому не расскажу… если ты ответишь на несколько моих вопросов. — предложила, решив воспользоваться ситуацией.

— А почему бы и нет. Ведь у тебя скоро начнётся горячка от перегрева и в сознание всё перемешается. — легко согласился маг.

— Расскажи про другие виды магии. — тут же выпалила я.

— Я согласился ответить на несколько вопросов, а не провести познавательную лекцию на тему, как свести ценность своей жизни к нулю. — проворчал Карай.

— Существуют ли другие источники магии, кроме тумана? — перефразировала только что сказанное я.

— Может быть ты лучше объявишь во всеуслышание, что я беспомощный болван, вверивший свою жизнь в руки импульсивной императрицы. — предложил советник, опять уклоняясь от интересующей меня темы.

— Я подумаю. А сейчас отвечай. Я же всё равно не запомню. — произнесла настойчиво, продолжая теребить край подола, в надежде надорвать его.

— Да. — коротко ответил мужчина.

— Какие? — спросила, не отвлекаясь от своего занятия.

— Много. — советник не желал откровенничать, отвечая коротко и малоинформативно.

— Почему вы так не хотите, чтобы люди узнали об этом? — мне наконец‑то удалось оторвать от платья кусок ткани, который я тут же набросила на голову.

— Разные виды магии конфликтны. Мы перестанем быть сильнее и не сможем… — голос Карая становился всё тише и фразу он не закончил.