они есть, и вроде как рабочие. Знаю людей, которые пытаются корабли собрать сами из того, что найдут.

— Угу… — кивнул Тапок, — интересно…

— Но корабля мало, чтобы свалить отсюда. Нас ведь собьют, едва только взлетим…

— Вот здесь нужно больше информации. Я пока толком не понял, ни кто собьет, ни зачем, ни…

— Да все просто, — перебил его Полоз, — мы на планете под контролем чужих. Знаешь ведь, кто это такие?

— Раса, — кивнул Тапок, — или даже несколько рас. Союз инопланетян, которые объявили человечеству войну.

— Именно. Так вот, мы, похоже, глубоко у них в тылу. И здесь, на Пекле, они проводят какие-то эксперименты. Это полигон для испытаний.

— Испытаний чего?

— Например того оружия, благодаря которому мы здесь все и оказались. Ты ведь прежде чем очнуться здесь, где был?

— На Баштане.

— Баштан? Это что, и где?

— Центральная планета на границе с фронтиром. Столица аграрного сектора.

— Без понятия, где это, — поморщился Полоз, — но наверняка далеко отсюда. Я тоже попал сюда черт знает откуда, но суть — сколько я ни спрашивал у людей, все говорят одно и то же: на их планету напали чужие, затем опустили на поверхность мигающий столп, от которого в разные стороны исходили волны, а затем бац — и все мы вместе со зданиями, машинами, вещичками оказывались здесь.

Тапок просто кивнул.

— Это все называется «Всполох». Бывает он двух видов: зеленый, во время которого переносится часть другой планеты вместе с живыми существами, и синий, когда перемещается только «неживое». Здания там, машины, вещи…

— Ясно.

— Ну вот, я думаю, что это место — эдакий отстойник, куда телепортер чужих все скидывает. Эдакая свалка, сбежать с которой не разрешают.

— Понятное дело. Чтобы мы не добрались до обитаемых миров и не рассказали об этом, — хмыкнул Тапок.

— Ну, типа того. Но думаю, не выпускают нас не только по этой причине…

— А по какой еще?

— На нас ставят опыты, нас используют как рабочую силу…

— А это как?

— Ну, есть кочевники. Большинство из них — местные, кто тут жил давным-давно, еще до того, как к планете пришли чужие. Кочевники путешествуют по пустыне и ищут колт.

— Колт? Это что такое?

— Не знаю. Минерал, металл? Чтобы это не было, а его очень мало, и оно очень нужно чужим.

— Зачем?

— Я почем знаю? Сам у них спроси.

— Ладно. А что ты там про опыты говорил?

— Ты не видел группу зачистки?

— Так…это еще кто?

— А…ну да… Ты тут недавно ведь, и сидел в Дыре безвылазно, как я понял… Ну тогда все по порядку…

Собственно, помимо местных, живших на планете задолго до появления «чужих», на Пекле были пришлые — те самые люди, попавшие сюда во время Всполохов.

А еще была крайне странная категория людей, именуемая как «специалисты». На планету они попадали на десантных кораблях чужих, их защищали эти самые «чужие» и, по словам Полоза, в случае, если напасть на этого самого «специалиста», чужие реагировали практически молниеносно — прибывал десантный бот и выкашивал всех, кто был поблизости. Виновен он в нападении, не виновен — это не суть важно.

Впрочем, на «спецов» никто и не лез. Во-первых, эти люди обычно вооружены были солидно, носили серьезные бронескафы или бронекостюмы (часто оборудованные еще и силовым полем), да и не лезли они ни к кому, занимаясь сугубо своими, остальным непонятными делами.

Насчет «спецов» было довольно много теорий. Например, что это предатели, работающие на чужих, что это эдакие «зомби», чьи мозги чужие затуманили, но наиболее частой и популярной являлась теория о том, что эти люди являются сотрудниками некоей корпорации, которая как раз таки и сотрудничает с чужими.

Собственно, это все, что было известно о «спецах», но Тапок сделал себе зарубку, что с этим нужно разобраться более подробно. Тем более что «спецы» могут путешествовать с орбиты на поверхность планеты и обратно без всяких проблем. И их никто не трогает. А раз так, должен быть какой-то идентификатор, код, маячок, иначе как понять, «спец» это или нет? И если Тапок прав — этим маячком нужно будет разжиться…

Впрочем, пока что он вообще никому на слово не верил. Лишь увидев, что взлетающий корабль собьют, не позволят даже подняться на орбиту, Тапок будет искать обходные пути, а пока… Пока он был полон решимости сбежать самым наглым образом — прыг в корабль, и на всех парах лететь отсюда…

— Очень интересно, — наконец-то выдал Тапок, — ну и где найти этих «спецов»? А впрочем, хрен на них! Ты говорил, что знаешь, где есть космические корабли…

— Знаю, — кивнул Полоз, — но добраться до них будет сложно. Купить их вообще нереально…

— Это уже не твоя проблема. Где корабли?

Но Полоз лишь хитро усмехнулся.

— А что мне будет за эту информацию?

— Ты останешься жив.

— Ну, в целом неплохо, — хохотнул Полоз, — но хотелось бы что-то более существенное.

— Что?

— Если ты собрался сбежать с Пекла, я хочу с тобой!

Ну, чего-то такого Тапок и ожидал. Вот она, мотивация. Именно из-за желания покинуть Пекло Полоз и будет ему верным сообщником.

— Согласен, — выдержав паузу, кивнул Тапок. — Но не вздумай юлить! Попытаешься меня обмануть, и…

— Да понял я, понял! Смысл мне тебя дурить? Я хочу убраться отсюда, и почему-то уверен, что у тебя в отличие от остальных шансы провернуть подобное есть. Но не спеши! Поверь мне, просто забрав корабль, мы не сможем покинуть планету. Нас собьют. Знаю, что ты мне не веришь, но это действительно так. Мы просто погибнем во время взлета.

— Угу.

— А, черт возьми! Да послушай меня, и сам подумай — ну не один же ты хочешь отсюда свалить? Каждый хочет! Но почему-то люди смирились и живут здесь. Почему? Подумай!

— У них не получилось, — пожал плечами Тапок.

— М-да…ты упрямый, как осел! Но ничего. Уверен, что скоро сможешь убедиться в правдивости моих слов.

— Угу…

Тапок