каждый третий есть большие шансы получить штраф, так как администрация сокращает время для нахождения артефакта. Так что даже умельцы вроде меня и потомственные охотники поставлены на грань выживания. Угроза появления хантера к концу испытания все более осязаема, тут поневоле начнешь бегать из последних сил и придумывать как бы половчее найти ключ, читай пробудить Дар.

Однако у меня на этом фронте пока все печально и безнадежно пусто. Никаких подвижек в развитии магии. Хотя чего это я на себя наговариваю, нежданно-негаданно появился «параллакс», причем энергию петли не жрет, подпитывается фиг пойми откуда, но факт, что точно есть. После сообщения «Тайги» не стал пороть горячку, вскакивать и бежать, ночью такая спешка приведет только одному очевидному результату — увечью.

Осмотрел себя внутренним зрением. Сон и хорошая еда пошли на пользу, петля перезарядилась, есть ощущение, что и «параллакс» смогу применить, правда пока непонятно на сколько мгновений уйду в альтернативный поток, но хорошо, что арсенал временного оружия расширился, к тому же это еще и защита. Паралич на ноге постепенно разошелся, надеялся, что эффект временный, так оно и случилось.

А вот с рукой засада полная, плечо отекло, там синячище громадный, одно радует, последствия удара Болдырева прошли почти бесследно. Однако по совокупности травм рука стала еще более неподвижной, тупо больно делать любые движения. Тем не менее по опыту знаю, что кровь следует разгонять, выполняю небольшой комплекс упражнений, стискиваю зубы от боли, но надо! Речь не об активности или каких-либо серьезных нагрузках, сейчас это все только ухудшит ситуацию, просто разминаю мышцы поступательными движениями, по мере возможности растягиваю связки.

Завтракаю, щедро расходую трофейные припасы. Рыба долго не протянет, так что надо употребить ценный белковый продукт, пока не протух. Плюс во время заживления ран организм требует калорий, тем более пытаюсь активировать духовные практики, прогоняя энергию жизни вокруг центров силы. Упражнении дается с большим трудом, узловые точки души еще не то, что не открыты, они блин даже не появились. Однако ток энергии все-таки есть и это не может не радовать!

Легкий, как дуновение ветерка, он омывает тело и совершенствует мою ауру, наполняя ее ярким светом праны. Изменения в душе находят мгновенный отклик в физической оболочке. Мышцы наполняются силой, мелкие раны стремительно заживают, а травмы и ушибы успокаиваются, спадает отек, восстанавливаются поврежденные ткани. Это конечно не мгновенная регенерация, но именно тот путь, который позволит по крупицам ускорить выздоровление, а потом и усовершенствовать организм в целом.

Все, вот теперь можно выдвигаться в дорогу, вещи аккуратно разложены по местам еще со вчерашнего дня, готовился заранее. Рядом несколько пучков смолянистых веток, рассек их с одного конца при помощи каменных скребков. В образовавшиеся щели плотно забил сухую солому, мох и прочие горючие материалы, что неизменно таскаю с собой еще со времен грабежа беличьих гнезд. Получилось шесть-семь плохеньких факелов. По моим расчетам их хватит на полтора-два часа, а там и рассвет наступит.

Поджигаю факел от углей, запаливаю новый трутовик и в абсолютной темноте выдвигаюсь. Горящая палка в руке, освещаю путь, обе ноги сносно работают, поэтому в Петиной дубинке больше не нуждаюсь, тем более ее пришлось выкинуть, ибо держать нечем. Короб с пожитками и сулицами за спиной, запас смолистого топлива повесил на пояс на животе, буду менять хвойные ветки по мере сгорания, запаливая следующие. Идти трудно, но можно, это радует.

Медленно, но, верно приближаюсь к цели, факелы изрядно выручили, выиграл по меньшей мере полтора часа времени. Еще минут сорок шел уже на рассвете, хотя утренний свет солнца тоже скуп и прячет самые каверзные детали природы: острые камни, сучковатые ветки, небольшие, но невероятно опасные ямки, зато, когда не нужно было держать огонь над головой, появилась возможность ощупывать дорогу впереди себя подобранной веткой.

А вот когда рассвело, до нужной локации пришлось в буквальном смысле добежать. У меня осталось всего минут пять, ну от силы семь, чтобы найти ключ. С моим неактивным магическим даром даже не стоит рассчитывать успеть осмотреть методом «улитки» всю территорию, но как тогда быть? Просчитываю варианты, выбираю оптимальную траекторию движения и начинаю забег. Ищу знакомые ориентиры схронов, проверяю, однако по закону подлости, фиг мне, а не ключ.

Тем не менее круг поисков заметно сузился, не исследованной осталась прямоугольная площадка, которую явно не успеть осмотреть за оставшиеся минуты, или даже скорее секунды. Метроном внутри отсчитывает время довольно точно, это не блажь, а базовый навык хрономагов, без этого в петле никак. По внутренним часам на все про все в активе чуть меньше двух минут, а площадь нужно исследовать приличную. Решаюсь рискнуть и применить петлю. Я на позиции, короткий забег и уход во временную улитку.

Оборот первый. Ухожу влево, проверяю, результат отрицательный, возврат на точку старта.

Оборот второй. Ухожу вправо, те же яйца только в профиль, возврат.

Теперь еще один короткий забег вперед и два оборота в разные стороны, позволяющие мне исследовать в разы больше пространства за короткое время. Потом по плану опять перемещение вперед и новая петля. По итогу мой маршрут будет выглядеть как рыбий скелет, по хребту я бегу в реальном временном континууме, а по ребрам перемещаюсь в петле. Получается, что для стороннего наблюдателя кадет Соколов бежит по прямой, а по факту останавливается и осматривает лес со всех сторон. Такая тактика оправдала себя на пятом обороте, нашелся артефакт!

— Ключ найден в срок, штрафные баллы не будут начислены, вы можете вернуть его на место, — бесстрастный голос «Тайги» зафиксировал результаты моего тайного умения.

Очередное сражение выиграно, но до победы в войне еще ой как далеко. На моем счету уже два штрафных балла, а впереди целых шесть ключей и первая допущенная ошибка обернется встречей с хантером. В общем не расслабляюсь и ломлю к следующему квадрату. При этом не переставая работаю над рукой, отек вроде сошел, ушиб от Саниного удара полностью исчез. Надо подумать об оружии, понимаю, что неизбежно не смогу выполнить все каверзные задания администрация, а значит следует готовиться к худшему.

Еды у меня пока вдосталь, а через одну миссию буду совсем недалеко от схрона с олениной, глядишь к тому времени, и рука станет работоспособной, только дали бы организаторы достаточную паузу, чтобы на деревце залезть и на магию охотника не нарваться. Бегу, иного пути нет! В арсенале осталось два оборота, но энергия хроноса довольно быстро восполняется, а еще есть «параллакс» и все же жаль, что на элементарный