вдруг понадобитесь, я теперь прекрасно знаю, как вас найти, и все эти ваши «ловушки» на пути — не более чем пустяк.

Глава 8

Знакомство вышло продолжительным и на удивление полезным. Помимо того, что я узнал много о тайной жизни асоциальных группировок, раскинувшихся под городом в магистральном лабиринте коммуникаций целых поселений, с лишёнными гражданства, либо приговорённых к лишению граждан-асоциалов, была получена и практическая информация о схемах и уловках местных «выживальщиков», как и схемы контрабанды. Были рассказаны и неуместные, глупые легенды, вперемешку с заставляющих задуматься размышлениях о тайных покровителях асоциалов и их роли в серой, контрафактной торговле между высокопоставленными коррупционерами Шайн Сити и мировыми державами, нацелившимися на технологический прогресс величайшего города планеты. Естественно, всё без имён.

Тони даже задрожал, словно осиновый лист поздней осенью, когда рассказывал о специальных «посланниках», по сути — наёмниках и личной гвардии тех самых дерзких шишек, заправляющих тёмной стороной Шайн сити. Неуловимые и могучие воины, судьи и приказчики всем асоциалам Сиятельного города… Они зовут их «Никто». Они приходят куда захотят, когда захотят, и берут то, что захотят. Они законодательная, исполнительная и судебная власть в подземном лабиринте Шайн сити.

«Со стороны, кажется, будто они находятся под контролем триумвирата, трёх царей Даркрифта — крупнейшего хаба, расположенного в глубине многокилометровых коммуникаций центрального острова… Но я думаю, что это не так… Цари… три правителя Асоциалов… они меняются… А вот „Никто“ они приходят и уходят, не взирая на те политические дрязги, что происходят в триумирате…» — так Тони описал мне этих загадочных личностей, что недавно наведались к ним и приказали следить за мной.

Когда я его отпустил, вытянув из него всю доступную информацию, стало понятно, что ложиться спать смысла больше нет. Он удивился, что я не собираюсь его убивать. Честно и искренне. Я сказал ему, чтобы он не парился и, если «никто» придёт к нему с расспросами — ничего не скрывал обо мне.

Да, это может показаться глупым, но… Если я правильно понял местную структуру теневой власти… Я уже у них под колпаком. И я уже нахожусь на «оценке». Большинство моих действий будут для них легко прогнозируемы. Убей я его — и это станет не только очевидным козырем в их руках, способом давления на меня, но и занозой в восстановлении моего нынешнего положения. Отпусти я его — и я покажу свою слабость. Вербовка, запугивание, угрозы. Всё это читаемо. И на каждый мой ход, если уж эта партия начата, у них заготовлены ходы. А вот я в этой партии не вижу всего игрового поля. Я играл и играю по их правилам. И чтобы не оплошать — мне нужно как можно скорее всё разведать. Я должен увидеть то, что скрыто от глаз простых жителей этого славного города. Но если они узнают о моих намерениях, либо моих попытках избежать ловушки — тиски сразу же схлопнутся. Я сразу буду прижат к стенке.

Сегодня ночью я и так изрядно наследил. Продемонстрировал слишком многое из того, что однозначно привлечёт их внимание. Жаль. Было бы куда проще плавать в мутной воде, когда ты выглядишь как одна из тысяч невзрачных рыбёшек.

Я сидел у панорамного окна жилого модуля, в захламлённом проходе. Солнце начало лениво облизывать первые на его пути «человейники», подбивая самых правильных и старательных начать очередной день полный сражений за светлое будущее. Своё и своих детей. Хочешь, чтобы твой отпрыск не подметал всю жизнь мусор на тротуарах, как ты, а отучился и стал врачом? Одного желания мало — будь добр, выкупи для него несколько баз знаний по этой теме. Что? Каждая стоит более тысячи очков? Возьми кредит. Что значит ты не потянешь? В конце концов вас двое в семье. Раздели эту ношу с супругом, ради светлого будущего вашего ленивого, чешущего свою жирную жопу отпрыска, убивающего очередного монстра в очередной игре, созданной, исключительно в виде «обучающего, социально-ориентированного» проекта развития личности. И трудитесь до самой старости, выплачивая все кровно заработанные кредиты на это дело.

В руках я вертел полученный от Тони «подарок». Неидентифицированный чип, вмонтированный в искусственный алмаз. Такие чипы под руководством Царей получили своё признание около десяти лет назад, став чем-то вроде валюты для асоциалов. Они были своего рода электронными кошельками, ведь доступ к ИИ и возможным покупкам у граждан с минусовым балансом был закрыт. Зато лёгкая манипуляция при оплате и контакт с глупым вычислительным ИИ торговой сети позволял осуществлять покупки с этого «кошелька». Так же, как и продажи, пополняя его счёт. Его же они использовали для редких закупок в супермаркетах. И пусть потребность в подобных объектах давно отпала, в связи с развитием логистики доставки дронами и онлайн-торговли, но романтика покупок и физического ощущения воплощённого товара никуда не делась. Такие магазины без продавцов были чем-то вроде вымирающих торговых лавок, для своих, эксклюзивных покупателей, что не хотели заказывать всё в сети. Естественно, большинству из таких покупателей было за пятьдесят лет. И именно этой лазейкой сумел воспользоваться триумвират, впервые предоставив своим «гражданам» такую возможность покупок.

И мне кажется, что главный ИИ города явно не дурак и неспроста он позволили этой лазейкой пользоваться по сей день. Мутно в этом кристально чистом городе социально-справедливого будущего.

Точки для доступа к сети предоставлялись в определённых, защищённых от обнаружения городах и поселениях асоциалов. По крайней мере в это верил сам источник данной информации. И само собой, для того, чтобы что-то купить — сперва было необходимо что-то продать. Ведь у асоциалов очкам социального рейтинга, как и кредитам, взяться было неоткуда. Практически неоткуда… Подставные чипы давали им некую свободы действий. В честь этого они и получили своё название. Либер. От латинского — «свобода». Вернее, там было «Либерти», но кое-кто решил сократить и в итоге этот вариант, как говорится, завирусился.

Одна лишь проблема была с этим либером… Отжимался он конкурентами на раз-два, прямо как кошельки древности. А найти его было слишком и слишком легко. Он имел так называемую «регистрацию» с подключением к любому ПИЧу. Для перепривязки было достаточно его «отвязать» нынешнему владельцу, либо отдалить его более чем на десять метров, сроком на пять минут. Ну и, Царьки не дураки, сумели перепрошить их так, что работали они и обнаруживались только лишь при наличии отрицательного социального рейтинга.

Блин, столько информации, даже голова разболелась. Полтора часа я потратил на