– Не, мы же только про Весту говорим… Потому смогу.

– Забили, Стрельцов. И отодвинься, у меня от тебя мороз по коже.

– Ты тоже не луговыми травами пахнешь.

Борис Игнатьевич как раз заверял всех, что суд выиграть не проблема, проблема – потратить на него время, деньги и тонну нервов. Но это все мелочи по сравнению с необходимостью наказать подлецов. После этого многие даже зааплодировали. Я снова придвинулась к Стасу и сказала:

– Ты сам-то заметил, что мы будем судиться с Жильцовым примерно за то же, что ты сам сделал – за воровство чужих идей? Но его мы почему-то называем подлецом и дружно ненавидим, а тебя – его высочеством наследным принцем и в ножки кланяемся.

– Ничего я у тебя не воровал.

– Ага. А если бы мой проект победил?

– Не победил бы. Ты же всё слоганы сочиняла, а на вкусы клиента внимания не обратила – он сочные рисунки любит, эффекты три-дэ и визуальные навороты. У Насти сразу было больше шансов, чем у всех нас вместе взятых. Он и купился-то на нашу фирму после ее рекламного баннера, который вы в прошлом году для стройфирмы делали.

– Да?! – воскликнула слишком громко и снова зашептала тихо: – Почему же сразу не подсказал?

– А я тебе кто – друг сердечный, чтобы подсказывать?

Я отчего-то растерялась, припоминая ту историю:

– Тогда вообще непонятно, зачем ты все это устроил.

– Не знаю точно, плохо подумал, – Стас ответил после паузы и довольно серьезно. – Ты когда ко мне домой приперлась и начала там по-дружески заливать, я вдруг подумал, что так, неровен час, еще и понравлюсь тебе. Я же очарователен, и ты бы неизбежно это заметила, стоило нам только без крика достаточно времени провести. Надо было пресечь на корню все положительные эмоции, потому что твоей влюбленности я бы не пережил. А когда прижало, к тебе сам и поскакал, забыв о рисках.

– Что?! Я? В тебя?! Ты уж совсем плохо подумал, Стас! – я расхохоталась искренне, не в силах сдержаться.

Борис Игнатьевич все-таки заметил мое присутствие и резко обернулся.

– Я сказал что-то смешное, Полина?

– Нет, Борис Игнатьевич! – я отмахнулась со смехом. – Просто представила, как после суда те же клиенты назад к нам поплетутся! А мы им ценники поднимем, чтобы знали! Сожрут или пойдут к дилетантам! Аукнем каждому предателю по полной программе!

– Мстительно и злобно! Но сам настрой мне нравится, – директор все-таки мне улыбнулся и продолжил вдохновлять присутствующих: – Вот чтобы все держались, как Полина! Мы не проиграем, не можем проиграть! А уж когда станем победителями, позволим себе снисходительное благородство.

Стас почти бесшумно выдохнул:

– И здесь вылезла, в каждой бочке затычка.

– Ты во мне сомневался? – я сбавила тон, чтобы другие нас снова не слышали. – Вам крупно повезло, что хоть одна из Луговых на вашей стороне. Была бы я с матерью, у твоего семейства не осталось бы шансов.

– Ну вот, а меня еще спрашивают, почему я тебя не переношу… Но все-таки думаю, что нам стоит на время объединиться и придумать другой план, не такой дурацкий. Ты стерва, конечно, но в такой проблеме стервозность и необходима. А то отец уж больно порядочный и всех такими же считает.

Я не ответила. Была бы хоть какая-то рабочая стратегия, то через себя бы переступила и даже со Стасом скооперировалась. Но зачем так собственную психику насиловать при нуле вариантов?

Явление директора в обитель простых смертных произвело должный эффект, но волшебство заметно ослабло уже через пару часов. Все снова завздыхали, а кто-то спросил:

– Веста, я правильно поняла, что тебя в наш отдел перекинули, потому что на рынке «Рек-про» нарисовались? Наши уже тогда предвидели сокращение объема заказов и, соответственно, штата?

– Вполне вероятно, – она не думала отрицать. – Но меня как специалиста ценят, потому я бы без места не осталась.

Ситуация, вдруг повернутая таким боком, стала выглядеть иначе. Первые удары рынка придутся на крупнейшие отделы, мы определенно в центре риска. И далеко не каждый из нас ценится так же высоко, чтобы просто в другом, не столь заполненном отделе, сразу место отыскалось. Но пока мы погружались в уныние, иммунитетная от увольнения Веста снова перешла на свое:

– Когда же праздник устроят? Как думаете, девочки, ресторан снимут или прямо в офисе организуют? Вот бы было здорово, если…

Все прекрасно понимали, что она корпоративную вечеринку рассматривает лишь как шанс, но на фоне общего настроя ее восторги звучали неуместно. И Ольга не выдержала, завопив:

– Стас, а почему бы тебе сегодня Весту домой не подвезти? Ей так сильно твоя машина понравилась, что ты обязан их познакомить ближе! Поговорите там, Машеньку обсудите, планы на будущее, трали-вали. Веста, ты же на окраине живешь? Как кстати, все успеете!

– Да без проблем… – Стас от неожиданности растерялся. – Я как будто хоть раз отказывался. А уж подвезти Весту на окраину сочту за удовольствие. Чего так орать-то? Вы все от Луговой нахватались? Хорошему бы чему от нее научились… хотя чего в ней хорошего?

– Вот и ладно! – отрезала Ольга его типичные излияния в мой адрес. – Полина, не смей отвечать! Тихо, Полина, держи себя в руках! Все, вопрос закрыт – Стас траливалит с Вестой, Полина – с каталогом. А теперь за работу. Достали уже свои романтические лясы точить.

Веста немного покраснела, но была явно довольна неожиданным поворотом. Я прикрыла улыбку ладонью – с таким напором он мне еще и спор проиграет, который вылетел из головы. Повезло все-таки, что коллектив на моей стороне. Вон даже Весту не пожалели – кинули в пасть всеми презираемому придурку.

Однако вечером, когда я отправилась на дзюдо, возле подъезда стояла машина. Успел на окраину и сразу ко мне? Поехал рядом, пока впереди дорога свободная. На этот раз Стас был не в красном кабриолете, а в черном седане, потому ему пришлось открыть окно и орать погромче:

– Ну что, Полька, ты придумала план мести? Я готов участвовать в чем угодно!

– Отстань, Стас, я на дзюдо опаздываю.

– Дзюдо тоже пригодится, если мы с тобой решим Жильцова мочить!

На перекрестке ему пришлось остановиться, пропуская машины, а я махнула Денису, который увидел меня издали и остановился, дожидаясь. Завтра Стас будет подкалывать, что я Ванечке изменяю, ну да ладно, тут ничего не поделаешь. Я с улыбкой объяснила Денису, почему прошлую тренировку пропустила, а он истово выразил надежду, что я не соберусь бросить в самом начале, как делают многие. Сторонник спорта, взяв на себя роль моего куратора, он предложил обменяться номерами – чтобы в другой раз смог перед тренером отчитаться, что я отсутствую по уважительной причине. Я с удовольствием на это согласилась – стимула тренироваться больше, когда тебя так пасут.