Лариса подняла голову. Глаза сухие, лицо спокойное, отрешенное.

– Я думала, ты не вернешься, – тихо произнесла она, когда Стас, выскочив из машины, набросился на нее с вопросами. – А что за тачка?

– Одолжил. Так почему ты ушла из квартиры?

– Я же говорю, я решила, что ты уехал с концами. Но, знаешь, я ужасно рада тебя видеть. Рада, что ты вернулся и что с тобой все в порядке. Тебя не ранили?

Она поднялась с тротуара, подошла вплотную к Крячко и с каким-то особым выражением на лице заглянула ему в глаза. Пару минут они молча стояли так, а затем Станислав, не отдавая отчета в том, что он делает, обхватил ее за плечи и легонько привлек к себе. Девушка ткнулась ему в грудь. В это мгновение у него из головы как-то улетучились все мучившие его до этого неразрешенные вопросы. Стас просто стоял и чувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло. Она тоже обняла его.

– Нет, со мной все нормально, – произнес Крячко, когда прошла, казалось, целая вечность. – А как ты?

– Вроде бы тоже.

– Ну и отлично. – Стас погладил ее по волосам и только после этого заставил себя отстраниться от девушки. – Пошли?

– Куда?

Лариса машинально потянула рубашку вниз, прикрывая голые ноги, когда проезжавший мимо них на старенькой «копейке» пожилой мужичок едва не свернул голову, высунувшись в раскрытое окно.

– Обратно. В квартиру. Машину только надо вернуть, но это я… – Крячко потянул ее за руку, но девушка уперлась. Он удивленно вскинул брови. – В чем дело? Что опять не так?

– Мы не можем, Стас. – В эту минуту она лишилась некоторой доли привлекательности и стала похожа на маленького испуганного зверька. – Мы не можем туда вернуться.

– Это еще почему?

– Там… – Ей трудно было решиться на откровенность, но все-таки она это сделала. Сказала, как в омут с головой кинулась: – Там милиция. Кто-то вызвал их, и они приехали очень оперативно. Поэтому я и ушла. Два трупа и вообще…

– Не понимаю, в чем проблема. – Крячко нахмурился. – Я сам из милиции. Удостоверение у меня при себе, а ты со мной. Пообщаться с ними нам, конечно, придется, но в этом нет ничего страшного, Лариса. Напротив… Я остался без связи, а мне нужно поставить в известность напарника… Да и не только его одного…

Девушка отрицательно покачала головой. Она отступила от полковника на шаг назад и с опаской обернулась. Туда, где был проезд во двор.

– Ты не понимаешь, Стас. Мне нельзя встречаться с представителями власти. Ты – исключение. Уже хотя бы потому, что с тобой я столкнулась случайно и ты убедил меня в том, что тебе можно доверять. Но остальные…

Лариса примолкла, словно осознала, насколько много она сказала по сути незнакомому ей человеку. Но произнесенного и так уже было достаточно. И Стас и Лариса прекрасно понимали, что теперь ей в своей откровенности придется идти до конца. Полковник даже ничего не спросил. Он просто молча ждал продолжения. Девушка тяжело вздохнула.

– Что ж. Я думаю, пришло время нам с тобой поговорить по душам, – сказала она.

– Не столько мне, сколько тебе. – Станислав попытался слегка разрядить обстановку неуклюжей шуткой, хотя им самим в эту секунду владело немалое напряжение. К чему приведут ее откровения? В состоянии ли он будет оказать ей помощь? И будет ли эта помощь соответствовать букве закона? – Но ты права. Время пришло.

– Хорошо. Только ты не сердись, ладно? – Лариса снова посмотрела ему в глаза, и на этот раз Крячко заметил, насколько печальным было выражение ее лица. – Я не могла рассказать тебе раньше. У меня не было уверенности, что ты не один из них…

– Из кого?

– Из оборотней. Ты же не мог не слышать об оборотнях в погонах?

– Так тебя преследуют они?

– Я не знаю. – Лариса затравленно оглянулась по сторонам. – Я теперь уже ни в чем не уверена…

– Опять двадцать пять. – Крячко повел плечами. – Я думал, ты хотела поделиться со мной. Как на исповеди.

– Да, хотела!

– Ну, так давай.

– Даже не знаю, с чего начать, – замялась она.

– Начни сначала, – посоветовал полковник.

– Хорошо. Я из ФСБ.

Крячко показалось, что он ослышался. Уже заготовленный вопрос, готовый сорваться с губ, так и завис в воздухе. Челюсть слегка отвисла, отчего он напоминал набитое опилками чучело. Полковник удивленно взирал на Ларису, отошедшую к «Оке» с раскрытой дверцей и демонстративно уставившуюся в противоположную сторону.

– Откуда ты? – с трудом выдавил из себя Станислав. – Из ФСБ? В смысле, ты – информатор?

– Нет, я не информатор. Я – штатный сотрудник Федеральной службы безопасности. Майор Николишина, – с улыбкой представилась Лариса. – Только я умоляю тебя, Стас, давай уберемся отсюда подальше. Я все тебе объясню, но… Я есть хочу. Ты сам-то не голоден?

– Немного, – вынужден был признать Крячко и почувствовал, как после этих слов у его призывно заурчало в желудке.

– Ну, тогда нам есть смысл разместиться в каком-нибудь приличном местечке и перекусить, – предложила Лариса. Она обошла «Оку» и распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья. – Там и поговорим. Только это должно быть какое-нибудь заведение, куда нас с тобой пустят в таком виде. Найдем?

– Найдем.

Стас вышел из временного ступора, приблизился к машине и покорно занял место за рулем. Начало Ларисиной исповеди, мягко говоря, заинтересовало его, и ему не терпелось выяснить всю подноготную. А следовательно, он теперь вынужденно выступал в роли ведомого. Девушка села рядом, и рука ее скользнула в нагрудный карман рубашки. Однако ничего, кроме пустоты, она там не нашла.

– У тебя сигарет нет?

– Нет. Оставил на столике. Так что придется потерпеть. Купим в «Руладе».

– Что такое «Рулада»?

– Небольшое кафе, куда мы сможем без проблем наведаться, – пояснил Крячко. – Владелец мой хороший знакомый. Должник, можно сказать, по одному делу. Ни он, ни кто-либо еще там не станет задавать нам лишних вопросов. И у него есть телефон, – добавил полковник, уже отвечая на свои собственные мысли. – Это недалеко.

– Расстояние для меня значения не имеет. – Лариса улыбнулась. – Поехали.

«Ока» тронулась с места и взяла курс на парк Победы. На этот раз Стасу не было смысла выжимать из автомобиля все соки. Надобность в спешке отпала, а вернуть машину ее законному владельцу он намеревался чуть позже. Лариса хранила молчание, время от времени косясь в сторону Крячко, что сам полковник не мог не отметить боковым зрением. Видимо, у нее еще оставались определенные колебания, но Стас не собирался больше давать ей шанс к отступлению.

– Вот это место, – указал он, когда они свернули на Киевскую.