Спасательного круга не было — они погибли все и сразу — друзья и любимый человек. Остался только Чак, да и то потому, что не работал в отряде, а лишь изредка помогал с железками.

Следуя примеру Дэлла, я замахнула очередную стопку валлийской водки целиком.

Дай Бог забыть о плохом хотя бы на сегодняшний вечер.

К черту! Я мысленно встрепенулась и отпихнула прочь темное облако, накрывшее разум. И впервые за вечер встретила взгляд серо-голубых глаз прямо, не скрываясь и не смущаясь.

— Ты все еще хочешь честного ответа?

— Да.

— Тогда подари мне частичку тепла и помоги наполнить то время, что у нас есть, яркими впечатлениями. Чтобы было, что помнить. Это все, о чем я прошу. Сможешь?

Дэлл помолчал, затем медленно кивнул.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Я улыбнулась.

Все. С этим разобрались.

— Сколько у нас еще до кино?

В полумраке сверкнул циферблат дорогих часов.

— Еще час двадцать.

— Боже мой!

— Устала от меня?

Я расхохоталась.

— Точно так же, как от торта, который не имею права попробовать!

Боже, еще одна такая теплая улыбка, и мое сердце не выдержит.

Слова из моего рта вырвались до того, как успели пройти фэйс-контроль мозга.

— Не улыбайся так, а то у меня в голове мутится.

Его улыбка сделалась шире.

— Это водка.

— Хорошо бы.

Наши взгляды снова встретились — слишком глубокие, наполненные тем тайным, что ни один из нас еще не пропустил на поверхность, и чтобы соскользнуть с опасной темы, я спросила:

— Так что, остались у нас друг к другу вопросы?

Час спустя.

— Знаешь, Кину не был простым отрядом и не состоял из обычных «спасателей», как ты пытаешься это представить. Там работали обученные интересным вещам ребята, и просто человек с улицы им был не нужен. А, следовательно, у тебя есть пара скрытых талантов, в которых ты не признаешься.

— Ты тоже много в чем не признаешься, что же теперь…

— Хорошо, — Дэлл откинулся на высоком табурете и сложил руки на груди. — Я расскажу тебе то, что ты хочешь знать, а взамен ты ответишь на мои вопросы.

— Ты бываешь поразительно настойчив, ты знаешь об этом?

— Знаю.

— Это я обещала выуживать из тебя ответы, а не ты из меня. Неужели мои скрытые таланты тебе настолько интересны, что ты готов поделиться чем-то важным?

— Считай, что да.

— И что же, по-твоему, я хочу знать?

— Ты хочешь знать, к чему именно меня принуждали бывшие владельцы ножа.

О-о-о! Сколько же виски он выпил? Четыре — пять порций? И это безо льда. Пустая бутылка из под ратаны стояла рядом — в ней отражался профиль бармена, протирающего стаканы, и вытянутое окно за его спиной. Светлое на темном пятно. Пол потерял твердость некоторое время назад, мир пританцовывал вокруг, бар напоминал палубу фрегата, спешащего по волнам. Пока еще, слава Богу, не штормовым.

Внутри меня царила странная комбинация: расслабленность, веселость и капелька злости, которая появлялась всякий раз, стоило кому-то попытаться вытянуть из меня больше информации, чем я желала добровольно озвучить. Но следовало признать, что тип, сидящий напротив, действовал весьма умело и сделку предлагал любопытную.

Я усмехнулась.

Ладно, давай поиграем. Только ты еще не натыкался на стальную составляющую моего характера, парень.

— Так я и поверила, что ты расскажешь.

— Не упускай редкий шанс, Меган. Обычно я менее разговорчив.

— Я заметила. Ну, что ж, хорошо! — я положила ладони на барную стойку и прищурилась. — К чему тебя чаще всего принуждали бывшие владельцы ножа?

— Дать денег.

— И много просили?

— Иногда все, что у меня было.

— Тебе приходилось что-то продавать: дом, машину, вещи?

— Да. И еще занимать.

Боже мой…

— Тебя принуждали убивать?

Ведь не ответишь же… зря затеял эту игру.

— Да.

Ох…

Я мигнула и впилась взглядом в его спокойное лицо.

— Это сложно — убивать?

— Убивать не сложно. Сложно причинять боль тому, кому ты не хочешь ее причинять.

— А тебя заставляли кого-то пытать?

— К сожалению.

Дэлл неторопливо достал из пачки новую сигарету, прикурил, выпустил струйку дыма и вопросительно посмотрел на меня.

— Это все?

Я почувствовала, как мои ладони вспотели.

Боже, мы ведь не на самом деле об этом говорим? Мне просто мерещится. Из-за водки.

— А над тобой самим издевались?

— Достаточно извращенно.

— Принуждали к физической близости?

Он холодно улыбнулся.

— Да, Меган.

Внутри меня что-то опустилось.

Господи, только не это! Зачем же ты отвечаешь на эти вопросы? Не иначе, как с какой-то целью, но с какой? Показать, насколько ты не пригоден для нормальных отношений? Сломан? Чтобы, не дай Бог, не остаться, заранее оправдать свой уход? Если так, то очень умно, почти милосердно. Сочувствующая девушка быстро отпустит, еще и счастливого пути пожелает.

Вот только я, похоже, выпила слишком много водки, чтобы испытывать должное сочувствие. Вместо этого, словно скаковой конь, готовый при звуке пистолетного выстрела сорваться вперед, во мне заржал азарт.

А друг-то, оказывается, хитер. И отменный психолог. Если я сейчас выдам стандартную реакцию, то он победил. Все эти две недели я буду бояться коснуться его руки, лишь бы не потревожить «искореженную» психику.

Ну, уж нет. Играть, так играть!

Я с заговорщицким видом посмотрела на сидящую рядом «жертву» в виде здорового красивого мужчины.

— А знаешь, это даже хорошо, что тебя принуждали к сексу против воли.

О-о-о! Сумела тебя удивить все-таки! Каким недобрым сделался взгляд, просто прелесть — три секунды, и обледенеешь.

— Это еще почему? — процедил он сквозь зубы.

— Да потому, что я могу сделать вот так… — я приподнялась на стуле и перегнулась через стойку. Теперь мое лицо находилось лишь в сантиметре от его. Непозволительно близко, — … приблизить свои губы к твоим, вдохнуть твой запах…

Я медленно втянула воздух, пьянея от аромата его кожи. Боже, какие губы, и как близко…