– Вечером в таверне выступает фокусник, – сообщила Рози, когда мы закончили обсуждать мою вымышленную личную жизнь. – Пойдем?

Горящие воодушевлением глаза просительно уставились на меня. Я улыбнулась. На мой седьмой день рождения тетя приглашала фокусника, и он показывал свои трюки специально для меня. И на десятый – тоже.

– Ладно.

– Потом еще танцы будут!

– Ага.

Чары прибрали следы нашего пиршества, в том числе и крошечное желтое пятнышко с салфетки исчезло. Я встала и уже готова была направиться к двери, ведь перед представлением можно было бы прогуляться вдоль берега, но Рози поймала меня за руку.

– Может, твой Огисвуд тоже там будет…

За здоровую руку, к счастью. В смысле за ту, на которой не было метки.

– Он не мой, – напомнила, прекрасно понимая, что не подействует. – И лучше не надо.

Подруга лишь фыркнула с видом умудренной опытом светской красавицы.

– Я всего лишь пытаюсь сказать, что неплохо бы принарядиться. Когда хорошо выглядишь, веселиться гораздо приятнее.

Никогда не задумывалась об этом.

Прикусив губу, я мысленно перебирала содержимое своего чемодана.

– У тебя есть косметика? – не успокаивалась Рози.

– Н-нет.

Тетя не позволяла мне краситься, утверждая, что это удел вульгарных девиц.

– Так я и думала! И кое-что прихватила с собой.

Буквально втащив меня наверх, Рози разложила на туалетном столике содержимое косметички. Добрых полчаса мы препирались насчет допустимости макияжа. Она победила, использовав решающий аргумент: продемонстрировала на себе. Получилось вполне прилично. Я даже решила, что позволю нарисовать что-нибудь и на своем лице.

Часть вещей до сих пор оставалась в чемодане, за что я получила легкий втык. Рози заставила меня все достать и развесить, осмотрела имеющееся весьма скромное разнообразие и приуныла. Почти все было слишком летнее. А возвращаться мы будем поздно. Ей бы ничего, но я непривычная к местному климату и точно замерзну.

В какой-то момент мы всерьез рассматривали вариант поменяться платьями.

– Знала бы, что ты в таком бедственном положении, прихватила бы что-то из дома.

Я улыбнулась и пожала плечами. Днем мне вполне хватало своих вещей.

– Думаю, немного холода я как-нибудь переживу, – утешила подругу. – Давай собираться.

– Завтра же пойдем к швее!

Решительность, застывшая на лице подруги, срочно требовала ответных действий.

– Боюсь, у меня не так много денег, – призналась честно.

– Как это может быть? – Ее глаза забавно округлились.

– Тетя часто просила подписывать счета для поместья или Квита. – Я решила ничего от нее не скрывать.

Мгновение спустя решительность на красивом лице сменилась злостью.

– Вот тварь!

Даже возразить нечего. Одернуть подругу на самом деле хотелось, но я подавила это желание. Лучше просто не будем больше это обсуждать.

– Ты же не собираешься после всего вернуться к ним? – вцепилась в меня Рози.

– Ну…

Решить что-то я еще не успела.

– И думать забудь! Предателей не прощают.

Промолчала. Звучало все верно, но… Хотя мне оказалось неожиданно хорошо в Годдхене.

– Лучше присмотрись к Кайену, – все никак не могла оставить мою судьбу в покое Рози. – Он выгодный жених.

Глаз на меня, правда, положил его брат. И точно не в качестве невесты. А я даже рассказать о нем не могу. Прокрутила все эти мысли в голове и поймала себя на том, что поглаживаю уплотнение на ладони. Оно казалось теплее всей остальной кожи и… подрагивало? Но времени разбираться не было, следовало срочно переключить непомерно деятельную подругу на другое.

– А давай посмотрим мамины платья? – неожиданно для себя самой предложила я. – Они почти все испорчены, но там много. Может, получится что-то подобрать.

– То есть как – испорчены? – удивилась Рози.

– Идем, покажу.

Она пришла в восторг, потом чуть не разрыдалась над испорченными нарядами и пообещала спросить у отца, кто мог такое сделать. Платья еще ладно, но из дома пропали драгоценности. Впрочем, прямо сейчас для меня важнее то, что найти целый наряд удалось и он подошел по размеру. Как и чудесные ботиночки на каблуках. Что же, обновление моему гардеробу в ближайшее время не потребуется.

– Надо придумать, как их починить, – решила Рози.

Эмоционально я была с ней согласна, но просто не привыкла уделять столько внимания вещам. Срезанные украшения можно при возможности заменить чем-то более дешевым.

Рози помогла мне с макияжем, потом мы причесывали друг друга. И вышли сильно позже, чем планировали, потому что она решила примерить кое-что из маминой гардеробной, но ей эти вещи не подходили по росту. Впрочем, Рози, кажется, не расстроилась. Она вообще быстро переключалась и никогда не застревала надолго на неприятном, что мне в ней особенно нравилось.

По пути нас еще немного задержали.

– Вери, деточка, я знала, что ты принесешь в Годдхен счастье!

Навстречу нам с распростертыми объятиями неслась весьма объемная дама… ах да, та самая, которая в день знакомства с Рози нащипала меня за щеки так, что они оставались красными до самого вечера.

– Держись, – заговорщицким шепотом предупредила подруга. – Это леди Хаймс.

Знакомство можно считать состоявшимся.

Крупное телосложение нисколько не помешало этой моей соседке обогнуть лужу, не поскользнуться на гладких камнях, просочиться мимо Рози и вновь нацелиться на мое многострадальное лицо. Но я тоже сегодня отличилась ловкостью и поймала ее ладони, притворяясь, будто это такой приветственный жест.

– Спасибо, что добры ко мне.

Надеюсь, ее в таверне не будет.

– О, это тебе спасибо! – просияла почтенная дама. – С тех пор, как начались ваши с Кайеном отношения, ни одной шумной ночной гулянки. Ты вернула мне возможность спать по ночам!

Шейнелл на самом деле. Интересно, что сделает метка-печать, если я попытаюсь проболтаться?

Пожелав леди Хаймс прекрасных снов, мы все же сумели от нее улизнуть. Пришлось почти бежать, поскольку Рози боялась, что свободных мест не останется. Ни одной лужи и ни одного рукастого дракона! Я почти адаптировалась.

Свободные столы еще были, но не возле самой сцены. Сегодня опять вызвали мага, и он убрал изолирующие чары, поэтому все вокруг гудело от голосов. Я сдула упавшую на лицо прядь и сняла накидку, пристроила ее на спинку стула. Рози уговорила меня пойти с распущенными волосами, заявив, что так я похожа на сирену, и теперь я чувствовала себя непривычно.