— Труп обнаружила проводница. Заходил в купе только я. И только я слышал последние слова умирающего Потапова, я же извлек из-под коврика флешку.

Полковник спросил:

— А твоя попутчица видела это?

— Нет. Ей, как и проводнице, стало плохо. Она отвернулась.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Ну тогда тем более бандитам надо хорошенько проверить тебя. И чтобы ты вдруг не исчез бесследно, всякое, Рома, бывает, я завтра вызову сюда двух твоих бывших подчиненных.

Уланов с удивлением посмотрел на Смолинского:

— Так группа же в Сирии?

— Ситуация изменилась, вместо наших подразделений в верхах решили привлечь к решению задач в Сирии службу специальных операций. И сегодня ночью «Шторм» вместе с Захаровым вернутся в Москву. С командировкой проблем не возникнет, вернее, парни не откажутся поработать со своим командиром, проблема в том, что их следует разместить где-то рядом с тобой. Желательно в доме напротив. Не в курсе, там не сдают квартиры?

Уланов отрицательно покачал головой:

— Откуда? У меня знакомых среди риелторов нет. Впрочем, можно сделать через РОВД. Представляете, сейчас там начальник — мой бывший одноклассник. Сегодня встретился с ним, когда регистрировал оружие. Договорились посидеть, отметить возвращение. Участковые точно знают, какие квартиры сдаются или продаются на их участках.

Полковник ответил кратко:

— Нет! Лишнее внимание к предстоящей работе привлекать нельзя.

— Ну тогда не знаю, хотя…

— Что, Рома?

— У меня сосед, дядя Коля, Николай Петрович Озеров или просто Петрович, хронический алкоголик. У него тоже двухкомнатная квартира и постоянный недостаток средств для похмелки. Он бы сдал одну комнату. Могу поговорить.

— Ни в коем случае. Да и ненадежен это хроник. Вот если его куда-нибудь на время убрать из города и подселить одновременно нашего офицера, это было бы неплохо. Но как это сделать?

Уланов спросил:

— Кого вы собираетесь прислать ко мне?

— А кто тебе больше нужен?

— Я бы предпочел Демко и Лазарева.

— Ну значит, они и приедут.

— С какой легендой?

— Это придумают специалисты. И придумают, и обеспечат прикрытие.

— Тогда пусть Демко походит по Железнодорожному району, посмотрит объявления по аренде квартир, комнат, в общем засветится перед большим количеством людей, и зайдет к соседу. Попробует договориться.

— Твой дядя Коля спросит, почему тот к нему зашел. Что ответить Демко?

— Скажет, что видел объявление о сдаче квартиры.

— Но разве твой сосед давал такое объявление?

— Нет. И если удивится, откажется, то Костя просто скажет, что, видимо, ошибся адресом и уйдет. И, в принципе, разве так важно, чтобы ребята были совсем рядом. Они могут оставаться где угодно, главное, чтобы была надежная связь и мобильность. Хотя и это я считаю лишним. Сам бы обошелся.

Полковник поставил точку в разговоре:

— Позволь, Рома, мне принимать решения, что надо делать, а что нет.

— Не забывай, Владимир Алексеевич, что я свободный человек.

— А ты вообще, Рома, откажись от сотрудничества со своими товарищами?! Флешку я заберу, и мы с майором уедем. А ты живи свободной жизнью. Вернее, сможешь ли? Но хватит разговоров. Сейчас отдыхаем до трех часов. В 4.00 выезд, — полковник посмотрел на Уланова, — у тебя найдется, где нам отдохнуть?

— Найдется, диван и раскладушка.

— Пойдет.

— Утром вы, спустившись в подвал и пройдя по нему, можете скрытно выйти на улицу из соседнего подъезда.

— Лишнее. Мы проверяли. Пока за тобой не смотрят, так что обойдемся без подвала.

— Как насчет ужина?

— Мы плотно перекусили на въезде в город, ты же, если хочешь, ужинай.

— Я тоже не голоден.

— Ну тогда, давай обустраиваться.

В тот же вечер в 20.00 в двухкомнатной квартире по адресу: улица Хрулева, 18, 10-го Северного микрорайона собрались мэр города Валерий Антонович Спирин, мужчина, как говорится, в самом расцвете сил, ему недавно исполнилось сорок лет. Директор департамента ЖКХ администрации города Федор Петрович Боганов. Мужчина восточной внешности, гость из Турции Тургай Гюнер, помощник Сафаса Айхана. Они разместились за круглым столом посреди комнаты. Отдельно от них в кресле у окна сидела дама. С пышной прической черных волос, в таких же черных очках, с ярко накрашенными губами, облаченная в черное обтягивающее точеную фигуру платье, а также кружевных колготках, в туфлях на высокой шпильке. Сними она очки, парик, протри губы и предстала бы совсем другая женщина, но для присутствующих она всегда была именно такой. Холодной, недоступной. Эту квартиру мэр приобрел через подставных лиц недавно, когда в приемной сменилась секретарша. Нетрудно догадаться, что приобретена она была для тайных интимных встреч главы города с новой любовницей. Мэр не мог афишировать свои связи, слыл человеком порядочным, примерным семьянином, радетелем нужд жителей Переслава. И мало кто знал, что собой на самом деле представляет этот «порядочный» человек.

Своеобразное совещание открыл Боганов:

— Господа, госпожа Губер, — он отдельно кивнул даме в кресле, — спешу сообщить вам, что вышедшая вчера пробная машина по маршруту Переслав — Москва, сегодня благополучно вернулась. Господин мэр верно определил груз, водку. Она помогла пройти весь путь без досмотра. На дорогу туда и обратно ушло пол-ящика. Потери незначительные. Считаю, что можем пускать основной груз.

Слово взял турок:

— Это хорошо, что проверочный рейс «Газели» удался. Но для отправки машины с основным грузом требуется команда господина Айхана, чью персону как помощник я здесь представляю, не считая, естественно, госпожи Губер. Я сегодня же свяжусь с Айханом, возможно, команда на основной рейс поступит в ближайшие сутки. Посему и автомобиль, и водитель должны быть готовы выехать в любое время, а господин мэр обеспечить загрузку автомобиля.

Ответил Боганов:

— Господина мэра не следует привлекать к акции. Достаточно того, что мы используем его загородный дом в качестве склада.

Гюнер пожал плечами:

— Как угодно, господа, здесь вы обеспечиваете и сохранность груза, и его своевременную отправку с оформлением необходимых документов. С этим в общем понятно, господина Айхана интересуют подробности происшествия с господином Потаповым.

Вновь ответил Боганов:

— Сообщи, Тургай, своему боссу, что Потапова удалось остановить вовремя. Да, господин мэр совершил грубую ошибку, допустив возможность получения секретной информации помощником, но покойный Игорь Васильевич до этого случая верой и правдой служил господину Спирину, мэру нашего города, и у Валерия Антоновича не было веских причин опасаться Потапова.