полную мощность, Лене все равно было прохладно. Она забралась на диван с ногами, закуталась в теплый плед, и долго смотрела в одну точку, испытывая ставшее почти родным чувство апатии и ничем не заполняемой пустоты. После своего возвращения из Питера она не видела Сашу, хотя приходила в спорткомплекс, чтобы пообщаться со спортивным директором «Ястребов». Она выискивала Сашу среди спортсменов, пришедших на тренировки, нарочно задержалась в фойе, надеясь, что у нее получится хотя бы случайно, пусть и издалека, просто посмотреть на него.

Несколько раз Лена порывалась написать ему смс, но потом стирала текст, потому что все слова звучали глупо и вроде бы не к месту, и все же поздним вечером, сидя в пустой комнате, с приглушенным светом от настенного бра, отправила сообщение с поздравлением, не особо надеясь на ответ.

Но Саша ответил. Кратко, без лишних эмоций, несколько слов.

За несколько лет он привык к одиночеству, поэтому перспектива провести вечер в компании телевизора и бутылки коньяка, его не пугала. Однако, ему пришлось подкорректировать свои планы. Возвращаясь из магазина, неся в руках два пакета с провизией, около подъезда Саша заметил серого полосатого котенка, который мяучил так отчаянно, что Беркутов не придумал ничего лучше, как поискать хозяев этого существа.

Котенок был не маленький, значит, или откуда-то сбежал, или его попросту выбросили. Он, немного припорошенный снегом, поджимал лапу и выглядел настолько жалким. Саша не особо любил кошек, скорей относился к ним настороженно, но в этот раз не смог пройти мимо. После безуспешных получасовых поисков тех, кому принадлежало животное, Беркутов обреченно вздохнул, взял пакеты в одну руку, а второй поднял котенка и заглянул в его глаза, словно спрашивая «ну что, домой?». Котенок будто бы что-то понял и снова дважды мяукнул. Видимо, это означало «пойдем уже, хватит стоять на холоде».

У Саши не было опыта ухода за всякой живностью, поскольку постоянные разъезды, тренировки, не позволяли ему обзаводиться питомцами. Но оставлять кота на улице он тоже не смог, решив, что пусть пока обогреется, поживет немного здесь, а там что-нибудь можно придумать. Саша вымыл руки, переоделся, наскоро приготовил нехитрый ужин, налил себе в стакан коньяку и уселся перед телевизором, приготовившись переключать каналы в поисках хоть чего-нибудь интересного. Настойчивое мяуканье напомнило ему о присутствии в квартире гостя, которого оставили без угощения и Саша, припоминая, что коты вроде как едят колбасу и мясо, решил не выбирать. Он нарезал в одну тарелку колбасу, а в другую — мясо, налил в чашку воды и поставил все это перед котенком.

— Ну что, друг. Будем с тобой вдвоем Новый год встречать?

Пушистое создание не удостоило Сашу ответом, принявшись поглощать поданные лакомства. Беркутов хохотнул и даже почесал кота за ушком. От того, что все-таки сегодня он был не один, ему стало чуть легче.

А за окнами взмывали ввысь салюты, слышались звуки петард и хлопушек. Народ вовсю праздновал наступление Нового года.

Глава 22

Небольшие каникулы у команды пролетели незаметно. Отдохнувшие, полные сил и желания побеждать соперников, ребята вернулись из отпусков, немедленно приступая к усиленным тренировкам. Конечно, общее расслабление все еще присутствовало, но тренерский состав не давал никому спуску, увеличивал нагрузки, аргументируя это тем, что для попадания в плей-офф им необходимо забрать максимум очков, в особенности на выездных матчах.

Основные упражнения подходили к завершению и главный тренер, оставив «у руля» Беркутова, по срочной просьбе руководства отправился в дирекцию, для решения каких-то вопросов, требующих немедленного рассмотрения.

— Макар, пасуй, когда я открываюсь, ты же видишь! — прикрикнул Градов на партнера по команде, когда тот в очередной раз самостоятельно совершил бросок.

— Рус, да там Лапин перехватывал! — спортсмен вновь завладел шайбой, направляясь к воротам.

— А сейчас?!

— Ну че ты орешь, я уже дважды забросил.

— Так, что за разговоры! — вмешался Беркутов. — Руслан, в чем дело?

— У нас тут единоличники в команде, — Градов подкатился к борту, и остановился, опираясь на него боком. — В одиночку решили все сделать.

— Так потому что ты нихрена не делаешь. Тебе отдают пас, а ты мимо ворот лупишь.

— Вообще-то, я один из самых результативных игроков лиги, — Руслан нагловато ухмыльнулся, понимая, что снова мечтает утереть нос второму тренеру, превознося себя.

— Да не смеши меня, тебе еще учиться и учиться.

— Еще скажите, что мне у вас надо учиться, — Градов надел шлем, собираясь продолжать тренировку, и перед тем, как отъехать от борта, добавил так, чтобы не слышали остальные игроки: — Учитель хренов, лучше бы за телкой своей следил. В Питере я ее поимел, а тут она еще с половиной клуба перетрахается.

— Что ты сказал??? — прошипел Саша, чувствуя, как внутри все начинает закипать.

— Что слышал. Шлюха она везде шлюхой останется, под любого ляжет.

Градов успел сделать несколько скольжений, как тут же на него обрушился мощный удар, но поскольку он был в шлеме, то устоял на ногах и развернулся.

— Ах ты мразь, — Саша был в гневе.

Он еще никогда и ни к кому не испытывал столько ненависти, еще ни один подонок не вызывал в нем желания, не останавливаясь, бить кулаками и всем, чем придется наглую, самодовольную рожу. Завязалась самая настоящая потасовка.

Остальные ребята из команды сразу же, побросав клюшки, снимая шлемы, бросились разнимать тренера и игрока, но они сцепились так, что любые попытки вмешаться были чреваты травмами, к тому же, на льду оставалось лишь несколько человек — остальные уже ушли в раздевалку.

Саша не видел ничего вокруг себя, глаза застилала пелена ярости и отвращения. Кулаком он попал Руслану в переносицу, на несколько секунд его дезориентировав, а самому ему вроде удавалось уворачиваться от ударов.

Но в тот момент, когда Саша хотел в очередной раз атаковать, Градов не удержался, поскользнулся, а тренера в этот момент пытались оттащить в сторону, но видимо не рассчитали сил и Саша всей своей массой грузно упал на лед вместе с Градовым.

В первые минуты никто толком и не понял, что произошло. Руслан принялся подниматься, ухватившись за руку партнера по команде, и тут послышался ор.

— Блять придурок, ты что наделал?! Охуеть…

Парни расступились и увидели, как по льду растекается лужа насыщенно-вишневого цвета. Беркутов бездвижно лежал на площадке, и на его шее зияла рана, из которой лилась кровь. Градов с ужасом посмотрел на свою ногу, обнаружив на лезвии конька темные разводы, понял, что при падении полоснул им по открытой части тела Беркутова.

— Блять, бля-я-ять, — матерились игроки, от шока плохо соображая,